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“唔，”顾宁熙却未察觉一般，她宕开一笔，“差点忘了将这个给陛下。”

她回自己的座上取了锦匣，正是帝王惦记了许久的木雕。

顾宁熙刻的是自己弯弓搭箭，还站在高台之上，恰好与瑞和殿中落单的小木人相配。

陆憬第一眼见到便很是喜欢，想到少时一同练骑射，元乐的箭术总不得要领，还是他私下手把手教的。

他看小木雕专注的神色，失笑道：“不知道的还以为你箭术有多好呢。”

顾宁熙不服气：“反正说出去也是丢你的脸。”

陆憬无可辩驳，笑着认下。身为晚辈，顾宁熙酉时便提前来了松墨堂中请安。

未几，堂前侍从通传，道宣平侯至。

顾宁熙站起身，等见过礼数，顾老侯爷道：“人既然都齐了，就摆饭吧。”

“父亲说得是。”

顾宁熙随在后头，移步去了偏厅。今日这顿家宴，只有她一个小辈，连顾宁铮都不在席上。

看来，是专为她而设的了。

松墨堂中规矩谨严，仆从鱼贯捧着菜式入内。

顾宁熙在自己的位置上坐下，祖父与家中的晚辈向来不亲近，但却很有威望。

哪怕他荣休多年，在这侯府中他依旧是说一不二的存在。

从前也是祖父点了头，父亲才能如愿将她自幼充作男孩教养。

侍女布菜，顾宁熙面前小碗中很快堆了不少菜肴。

宣平侯道：“你近来胃口不好，多吃一些。”

顾宁熙应了，其实这顿饭心不在焉的又何止她一人。

待得饭毕，天已经黑尽了。

用茶水漱过口，宣平侯挥了挥手，堂中仆从如数退下。

屋子里静下来，顾宁熙袖下掌心微蜷，等候着下文。

开口的是祖父，他的话语每每就代表了顾氏一门的决定，谁都无法转圜。

“新帝登基，宁熙曾在东宫效命，已经不适合再留于朝堂。”

迎着祖父的目光，顾宁熙争取道：“孩儿打算自请外任，换堂兄回京。”

事实上，她向吏部递奏案时暂瞒住了家中上下。

“不必了。”

顾老侯爷一个眼神，宣平侯便接上了话：“你出生时，家中已经给你铺了后路。你年岁也不小了，正好换回原本的身份。”

若论女孩的序齿，宁熙排第五，是家中嫡次女。

“你长姊的婚事已经许下，往后有了闲暇，你便与她一同习些掌家理账的本事。”

一番番话语，并非与顾宁熙商议，而是知会于她。

顾宁熙垂了眸，就如侯府当初命她去辅佐蜀王一般。她明知自己是家中探路的石子，要为顾宁铮铺路，却没有半字说“不”的权利。侯府名义上说得还尤其好听：“正好历练一番，家中已经为你打点好了。”

宣平侯欣慰：“你一向懂事，家中也一直是为你谋足了出路的。”

他原本还想谆谆教诲几句，但这个孩子已今非昔比，他说话须得仔细些。

他不能不佩服父亲当年的筹谋，在顾氏别庄长大的那名与宁熙同龄的女婴，正好能名正言顺帮她改回身份。

一顿晚膳就这么风平浪静地过去，在顾宁熙沉默的妥协中。

她回到乐游院，远远就见自己的寝屋中烛火亮着。

她推开房门，母亲在烛光下替她绣着一件里衣。

“回来了？”

“嗯。”

顾宁熙伸手取了烛剪，替母亲将灯火拨得亮些。

“你父亲都与你挑明了？”

“嗯。”

顾宁熙观母亲的神色并无意外，想是父亲提前告诉了她。大抵他还是打着“为我们女儿好”的名号，一下子就哄住了母亲。

看出女儿心情不好，孟夫人安慰她道：“只是名义上的病故，届时换回女儿身份就将你接回来，再为你寻一门好亲事。”

“亲事？”

“你忘了？你也到了要嫁人的年纪了。”

烛光下，孟夫人的神色是欢喜的。从熙儿及笄后，她便一直操心着女儿的婚事，生怕她错过了大好年华。好在侯爷心中是记挂着熙儿的，她现在这个年纪议亲也不算太晚。

孟夫人遗憾道：“可惜你表兄眼下不在京都。”

她当初之所以将熙儿的身份透露给铭轩，一是看重侄儿的人品，想让他在外护着熙儿些。二是……若两个孩子有缘分，也可以顺其自然地相处下去。免得铭轩顾忌着熙儿的身份，引起什么误会，早早就断了念想。