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从昭王府到御书房路程不算远，顾宁熙打定主意，倘若遇见同僚，她便说是陛下让她去昭王府取一份公文，绝对不是她误了点卯的时辰。

孙敬笑盈盈为顾大人打开了御书房的殿门，陆憬方与朝臣议事毕，批阅着今日的奏疏。

“睡足了？”他笑着看向心上人，示意今日不会再有朝臣觐见，让她坐到自己身畔。

顾宁熙熟习了御书房中的差事，与陆憬又有默契，从午时开始点卯都绰绰有余。

眼下朝中是改革军制、裁撤王爵、重分州县三项并举，有条不紊逐一推进。

削爵的旨意发往四境，从冬至日起便正式减爵降俸。快刀斩乱麻，给了陆氏郡王们两月有余的适应光景。

新帝雷厉风行，丝毫不顾念同宗之情。

陆氏宗亲们所上奏表一律留中，未得分毫批复。为保住爵位，不少近亲已经求到了太上皇面前。

仁智宫内，太上皇读着一封封陈情书，到底是心有不忍。

况且都是他下旨赐封的王爵，一朝尽数被祈安削去，他亦多有不悦。

“这孩子太过冒进，江山未稳，便要拿同族开刀。”

姚皇后剪着一丛花枝，沉静道：“朝廷轻徭薄税，俭省民力。若是大宗赋税用来供奉未建寸功的宗室，属实不妥。”

明德帝未尝不知晓这一道理，但看来看去都是陆氏族亲，祈安这般地不留情面，实在不妥。

“陛下若是抹不开面子，躲着便是，理会他们做什么？”姚皇后心平气和，全然赞许新君的做法，“对于宗亲而言，侯爵已是足够厚待。倘若陛下当初封他们为侯，恐怕他们至今仍感念皇恩。”

升米恩斗米仇的道理，若等到来日宗室繁衍，朝廷恐怕难以负担如此多的俸银俸米。与其等到那时再艰难削爵，倒不如从一开始就了断干净。

到了这个年岁，许多话姚皇后已然不想闷在心里，直抒胸臆：“祈安是替陛下担了恶名，做父皇的总不能拆他的台。”

太上皇接不上话，姚皇后将花枝修剪得差强人意：“往后几日陛下称病便是，若有宗亲臣妾来料理。”

“也好，也好。”两刻钟后，调转了方向的马车停在惠文堂前。

先前来过，无需人引路，陆憬知道画斋大致的方位。

今日的丹青授业已散，闻讯匆匆赶来的学政笑着道：“殿下，顾夫子在西厢房歇息。”

就在前边不远，陆憬想既绕了这一圈，还是将东西亲自交到元乐手上为好。

他穿过回廊，一路遇到几位女学生，见她们行礼，想也知道是才从画斋中出来的。

侍从捧了土仪，跟在昭王殿下身后。一日的工夫弹指而过。

御书房中，陆憬方陪明德帝用完午膳。

昨日他才到尚书省，父皇便传他入宫对弈，问了他此行出京的见闻。

因时辰不早，父皇让他留宿在了宫中。

昨日的第三局棋下到一半，棋局明德帝还命人留着，眼下正好继续手谈。

素来观棋局也能观人，明德帝瞧祈安的心未定。

他有意道：“出京一趟，来去匆匆，怎么还带回这么多土仪？”

“觉得新鲜罢了，”陆憬答，“天下归一，物产丰饶，儿臣想父皇见了也会欢喜。”

送往宫中的物件自然是最多的，明德帝感受到儿子的孝心，心中受用。

但也不打算就这么让祈安糊弄过去。

昭王府此番散了不少土产到各家府邸，若说笼络人心么，如此大张旗鼓，送的东西又不贵重，且各府雨露均沾，恐怕没什么效用。

明德帝已着人打听了昭王府的送礼名录，他估摸着祈安的心上人应该就在其中一家府上。

为着给那位夫人……姑娘赠礼，祈安干脆送了一圈。

知子莫若父，祈安这点小伎俩瞒不过他。

明德帝借对弈之名，旁敲侧击多问了几句，倒没什么有用的线索。

等棋局毕，陆憬欲回尚书省，明德帝道：“不急，晚些时候朕召了工部尚书觐见。”

说起此事明德帝心情不错：“你在外的日子，工部打造出了一件新犁具，正好一同看看。”

陆憬神色微动，颔首应下：“父皇这儿可有实物？”

明德帝笑着摇头：“在少府监，图纸倒是留了一份。”

他命李暨去寻出来，万寿节前夕臣下有如此建树，像是上天给他的赐礼。

陆憬接过阅看，第一眼便觉得熟悉。他笑了笑，看来元乐数月的忙碌有了结果。

然目光移到图纸一角的署名时，陆憬眸色一凝。

他不动声色，又想起昨日见到的元乐的模样。

李暨来禀道：“陛下，李尚书大人携工部郎中周承求见。”

“传罢。”

“臣等叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”

“昭王殿下千秋。”

帝王赐座，周承面圣难免忐忑，抬眸时恰又对上昭王殿下冷淡的目光，忙低了头。