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明德帝御下宽和，与工部尚书说过几句话，又问起曲辕犁的细节。

工部尚书有心提携周承，示意他近前回话。

内容周承已经背得熟悉，也是尚书大人逐字逐句替他把过关的。他正欲开口时，听见昭王殿下不轻不重道：“陛下面前，仔细答话。”

周承心中一凛，见昭王殿下手中正拿着那份他早先交上的图纸。

他急中生智，将最后的一段话挪到最前面。

“回陛下，回昭王殿下，臣在工部翻阅书册时，见到其中夹着一张图纸，便以此为本绘出了曲辕犁。臣原以为此乃前人所作，不想竟是出自工部一位同僚之手。臣不敢独占功劳。”

“哦？是何人？”明德帝饶有兴致地追问。

工部尚书代为答道：“回陛下，是工部五品主事，出自宣平侯府的顾宁熙。”

明德帝立刻想起了是谁，世家子弟中出了这等人才，他颇为欣慰。

陆憬翻看着工部尚书方才递上的奏案，见元乐的名字在列，便不再开口。

尚未到厢房，惠文堂后院的池畔，陆憬遥遥望见一抹青色身影。

池中养了几尾锦鲤，顾宁熙坐于池畔，低眸观它们自在来去。

“出什么事了？”

先听到昭王殿下的声音，顾宁熙回眸，看着向自己走近的人。

“殿下怎么来了？”她眸中蕴了一分笑。

见到侍从手中的东西，她道：“这是……给臣的？”

得了昭王殿下肯定的答复，顾宁熙正要道谢，又准备唤小厮来接。

陆憬却道：“让人送到你的车驾上便是。”

昭王殿下支开仆从，又问了一遍：“出什么事了？”

元乐自小到大的习惯根本没改，瞧他方才的神色，必定是受了委屈。

“没什么，”顾宁熙对他笑了笑，“近来工部事务多，臣只是有些倦。”

姚皇后传了命令，往后一月仁智宫闭门谢客。实在有难以回绝的近亲，她也以太上皇抱恙、久不参理朝事为由，三言两语将人打发。

蜀地时有书信传来，恒儿在蜀中一切安好。蜀地大小政务由他作主，祈安也下旨免了蜀地百姓三年赋税，力图尽快恢复其“天府之国”的美名。

姚皇后将仔细阅过的最新一封书信收入匣中，恒儿的性子似他父皇。若是在太平盛世，她相信自己的儿子有能力成为守成明君。

但眼下不同，内忧外患未消，只有祈安能压得住这方乱世，缔一座锦绣江山。

各归其位，她从来不曾后悔过自己的决定。

晨起阳光普照，万里无云。

御书房中，方开始处置一天政务的明德帝心情愉悦。

秋收时节，四海丰收。朝中太平无事，一连三年减免赋税，天下一片歌功颂德之声。

批了几道无关紧要的请安折子，明德帝落笔很是潇洒。

他啜饮一口清茶，然下一道奏案阅罢，明德帝当即道：“将昭王给朕宣进宫来。”

李暨原本当着轻松差事，冷不防陛下不悦。

他忙应是，躬身退下前，眼角余光能望见陛下手中捏着的那封奏疏，落款是一个醒目的“昭”字。

日光丰沛，御书房中未留第三人。

明德帝扬着手中奏案：“给朕说说，这是怎么一回事？”

陆憬面不改色，声音平静：“陇南一带近日不太平，听闻父皇有意派人巡视，儿臣自请前往，故有此疏案呈上。”

明德帝几乎要让这个儿子气笑了：“陇南不过是地方豪绅渐有骄矜气，略略敲打便好。派个御史过去都绰绰有余，你凑什么热闹？”

祈安回京才不过半年，入宫请安的日子更是不多。昭王本就功勋卓著，眼下为着一桩小事竟又要外派，这让朝中人怎么想？其他不知道的，还以为他这个皇帝有多容不下儿子。

“儿臣只是想为父皇分忧。”

“你分的哪门子忧？”明德帝一清早险些让陆祈安气死，“你多回宫尽孝，就算是为父分忧了。”

换了旁人，此刻早已在帝王面前伏地请罪。

但偏生眼下是父子谈话，陆憬只沉默地坐着。

明德帝看面前的儿子，看他与自己年轻时一般无二的神色，心平气和问道：“为何忽然要离京？”

陆憬刚要开口，明德帝已先一步道：“别拿朝事搪塞朕。”

于是陆憬便不说话了，明德帝逐步猜测：“是为了……躲什么人？”

陆憬不语，算是默认，眸中几乎要写着父皇英明。

明德帝上上下下打量，越看儿子越像是受了情伤的模样。

原先要提的话卡到一半，他一时竟不知该说什么好。

陆憬道：“儿臣望父皇允准。”

瑞和殿中发生之事，远在工部的顾宁熙一无所知。