谢陵这才喜滋滋递上承恩侯府令牌。胥吏不敢怠慢,装模作样翻来覆去验看数遍,方“确认无误”交还。
目送二人远去,守城胥吏抚了抚受惊的心口,这小祖宗总算走了。
出城後,裴霜与谢陵一路打听。城外多是村落乡野,农户少见马车踪迹,故而并不难寻。
问过几人,便得线索。一村民指道:“似是往牛家村去了。”
二人谢过,径往牛家村行去。方至村口,便见一架马车停驻道旁,马儿拴于树下,正垂首嚼草。
谢陵跳上马车查看了一番,转身对裴霜说:“是俞家的马车。”
裴霜望向前方狭窄土路:“他应该是进村了,路太窄,马车进不去,就停在这儿了。我们进村分头找找吧。”
牛家村说大也不大,但要在村里找个人还是有些难度的。
谢陵有些担心,俞十二手无缚鸡之力,孤身来这穷乡僻壤作甚?万一遇险又当如何?
两人一个往南,一个往北,约定好一个时辰後不论有没有找到人都在村田碰面。
裴霜穿过蜿蜒狭窄的乡间小道,望见不远处正在秋收的农人。老黄牛奋力拉着板车,车上堆满金黄的稻谷。
男人们无论老少,皆弯腰挥镰,忙于收割。至饭点时,妇人孩童便挎着竹篮送来饭食。农忙时节片刻不得闲,须得争分夺秒。
裴霜一路走一路问询,描述着俞十二的模样身量,可都说没见过。
她只得继续前行。走着走着,道上行人渐多,三三两两结伴而行,皆面露喜色,似朝同一方向去。
裴霜心生好奇,拦了位面善的大娘问道:“婶子,大家这是往何处去?何事如此热闹?”
大娘道:“去牛屠户家!水根家的老黄牛刚咽了气,大夥都赶着去买牛肉呢!”说话间又几人匆匆走过,大娘有些急了,“不与你多说了,去晚了连牛骨头都抢不着喽!”
大娘加快了脚步,胖胖的身子灵活越过几人。
买牛肉?
比之羊肉,牛肉价钱其实更加便宜一些,但有价无市。现下的牛,多半是耕牛,而私自斩杀耕牛是犯法的。也只能等到牛自然死亡,才能买得到牛肉。
裴霜亦跟了上去。虽不知买牛肉与俞十二有何关联,但直觉告诉她,俞十二或会在此地现身。
牛屠户家院中早已挤满了人,人头攒动,难窥内里情形,只有血腥气飘出来,偶尔有购得牛肉的村民提着草绳捆扎的肉块,欢天喜地离去。
就算不买的,看解牛凑凑热闹也好。
裴霜完全挤不进去,擡头瞥见门外有棵两层楼高的树,趁人不注意,一个翻身跃上枝头。
她刚站稳,便瞧见了趴在对面屋顶的谢陵。
谢陵也看见了她,二人交换个眼神,一同向下望去。
院里不乏有些穿着体面的豪奴,一买就是十几斤,几轮下来,牛肉很快就没剩下多少,只剩下光秃秃的牛骨。
有些人看到这儿就散了,有些却还等着,买不到牛肉,捎根牛骨回去炖汤也是好的。
衆人正待牛屠户继续下刀,牛主水根却发话了:“卖完了卖完了!各位都散了吧……”
“不是还有牛骨麽?”方才那大娘眼见着粗壮的大腿骨还在案上。
“有富贵人家的老爷提前定了。”牛水根掂了掂沉甸甸的钱袋。
比不过人家阔绰,又能如何?未买到的只得悻悻离去。
待人群散尽,牛屠户把剩下的牛骨都包起来,足足有一大包,牛水根毕恭毕敬朝着里屋喊:“小郎君,您要的东西都在这儿了。”
“嗯,帮我送去村口的马车上。”里屋的人左右张望,确定无人後才缓步走出。
谢陵听声音就知道是他,当即从屋顶一跃而下。
“俞十二!”