筠之立刻想到少府监贩卖马粪一事,提议道:“若为地贫,可将折冲府一年四时的马粪拿去浇地,想必很够。至于缺丁,如今各家各户的女眷还在家中罢?可以让她们耕种?虽然要荒废蚕桑,但也是事从权宜。”
冯典面露难色:“这……典记忘了,女子出门需着幂?,穿幂?下地做活,只怕不方便。”
筠之一怔,自己也未着幂?,只戴帏帽。
这些年西京女子多着帏帽,更有坦脸而出者,倒让她忘了,朝廷素来要求女子出门着幂?,从未废除的。甚至前些年陛下还发了新敕令,曰“比来多著帷帽,遂弃幂?,过为轻率,深失礼容。”
她实在想不通,戴帏帽怎就轻率失礼了?大抵还是孔孟“女子出门必拥蔽其面”那套说辞。如今连饭都吃不上,哪有精力管那个?这冯典虽爱民,却太迂腐,他只消不提这敕令,先让女子下田,朝廷多半也不会过问。
筠之道:“若为此故,批一道公文,说如今情形特殊,准许女子下田只着斗笠就是。想必朝廷不会计较。”
冯典连连擦汗:“这……若要写一道明文,署谁的名呢?”
“原想说署我的名,可我初来乍到,大约没人愿意听。我想依旧署长史府的名,但此刻请长史的随从和折冲府的录事做个见证,若将来朝廷怪罪,长史就说是我女子无德起头罢,由我担待。”
朝廷总不能捉住天下所有不穿幂?的女子罢?那东西京的大半官眷都要下狱了。
“不敢不敢,”冯典忙站起来作揖,“既如此,那有劳典记安排马粪了。在下这就在城内告示,请各户女子也出门犁地耙田,再将附近几州的稻种收来。”
“有劳长史,”筠之也站起身行礼,想了一想,还是叫住冯典,“长史之前说……邵都尉把人扔进汾水里,真有其事?”
冯典擦汗道:“典记还是当在下没说过罢,疏不间亲,疏不间亲,告辞,告辞。”
邵项元的确把人扔到过汾水里,但他自己认为并无不妥——瘟病横行时,竟有药商囤货居奇,人命攸关,何必顾道理不道理,有些人实在天生欠收拾。
他坐在牛皮帐里,从没觉得军营的环境这样恶劣过,别的其次,但读信写信的环境实在太差,尤其是筠之的字非常漂亮,在这里掏出她的信简直是一种玷污。
从前在四门学,大学士们常赞欧阳信本,说信本笔法柔润如云雾轻拢之势,森森焉若武库矛戟。当然他一直觉得***不通,写字怎能又像云又像枪?今日见到筠之的字,终于明了。
信内她语气平常,不过谢将军夸赞,说府中一切都好,叫他不用挂心,出兵时多带干粮酒水,珍重自身。
原以为她会更亲昵些,不想这样客气。
邵项元倍觉失落,长叹一声,要合信时,发现牍内还有一首小诗,连忙打开捧读,正是:“君王行出将,都尉远从征。祖帐连河阙,军麾动洛城。旌旃朝朔气,笳吹夜边声。坐觉烟尘扫,秋风古北平。”
只是首庄重宽阔的送别诗,没有惆怅,没有相思,只祝他出征顺利。
协礼在旁边探着脑袋偷看,一把将笺纸顺来,笑道:“我说呢!最近抱着一本《王子安集》不松手,害我以为你改了性。”读了几行,笑道:“典记也问你伤热好些没呢,邵将军今日可用药否?”
邵项元把笺纸夺回,梆梆给了他两下,骂道:“前两天的账还没算,害我没病吃了三副药。”前几日一到军营,窦都督问他们为什么在代州耽误,协礼立刻说是因为阿元伤热,一直在吃药,窦都督非常关心,叮嘱军医继续给邵项元煎药。
协礼嬉笑带过,趁项元不备,往他手内一抽,又把那诗文拿来看。是首规规矩矩的颂军诗,但文辞很有钢骨,更要紧的是首联先歌颂陛下英明,运筹帷幄之中,是上好的应制酬唱之作。只是读着读着,为什么心里酸酸的?
协礼将诗文还给项元,微笑道:“听说典记大哥在朝为宣德郎,家学渊缘,所以这样的朝堂酬答她很善长。”
项元笑道:“不过是随手之作。她才学远胜于此。”
协礼道:“这话好笑,你仿佛很熟悉她似的,呃?其实也才见了几日。”他这话是下意识说的,说完觉得非常不妥,似乎是说自己比阿元更了解她,便又引着他说话,提起延璧,道:“阿元还是解释解释为好。你也知道京城的人嘴碎,这样的事传来传去,不知要夸大扭曲成什么样子,何况五妹妹她还——唉。”
两年前,因为协礼母亲从没去过长安,很想去一趟,邵项元作为干儿子自然办好文牒,和协礼一起,把***带到长安过年。
延璧是正月十六成亲,正月十五借着要给协礼母亲拜年的由头,从府里出来,找到邵项元,拉住他的衣角呜咽道:“怎么办?其实我不喜欢义珏,想过多少回,临到了了总被长辈劝下来……若我这时候说不成亲,说喜欢你,……成什么话?”
当时灯市里人来人往,协礼在一旁默默听着,非常惊讶,他觉得延璧没有很喜欢阿元,只是希望自己和阿元都围着她打转,一时非常同情他。
邵项元道:“你和李少府是极般配的,不要多想。我和阿礼送你回去罢。或者叫李少府来接。”
在项元听来,这是非常温暖的安慰,但在协礼听来,却知道阿元夸延璧与李义珏般配,等于是说自己没半点意思,叫延璧怎么不失望?这时候灯笼的红光映在延璧脸上,两道晶莹的泪痕非常明显,协礼又同情起她来。
延璧置若罔闻,只顾喃喃道:“再者我也觉得很对不起邵祖父,他是很希望……很希望我……”很希望我作孙媳妇儿的。延璧没有说完,继续道:“然而我也不能违背大伯的意思……我们这样的人家,别人都觉得好,t?其实苦处是说不出的……”
邵项元抬了抬眉毛,看不出她竟有这么大的孝心,但也不便这样说,只好背过身去,捋近旁一盏灯笼的流苏。
延璧见他转身,以为他也非常伤心,又默默道:“当然,最对不起的,还是……还是阿元哥哥。”
邵项元道:“千万别这样说。”重复道:“我和阿礼送你回去罢。”
次***和项元都去了延璧的喜宴,因为是博陵崔氏和赵郡李氏的亲事,双方长辈又在朝廷里有一定地位,李义珏本人也是当时的太子洗马,这喜宴自有一番热闹。协礼觉得这李义珏生得很漂亮,五官秀丽又不显得阴柔,当日贺喜的女眷对延璧很有一些嫉妒,但延璧并不生气,神情反而非常高兴,甚至有些扬眉吐气,总之前一日的阴郁是一扫而空了。
项元道:“五妹妹那时候年纪小。事情过去也没什么好说的。”
协礼笑道:“也就比典记小一岁。但两个人脾气大相径庭。”见项元不愿,也就起身道:“罢,罢,你自己看着办,这千钧一发打仗的时候,我还懒得和你提。我先走了,你赶紧过来。”