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老太爷“呵呵”了一声，不说话了。老太太却拍了他一下：“你给官府交牛羊、送粮食，他们有没有给你发棉衣？发土豆？”

不仅没有，不趁机敲诈一笔、或者把人拐去做徭役就是天大的幸运了！

这下轮到儿子不说话了。过了一会儿，他才在沉默中开口：“但是牛冻死了，咱们一家几口开春怎么过日子？大哥他们怎么过？”

“糊涂，真是糊涂。”老太爷摆着头：“牛死了，你人不活下来了么？明年春天有春天的活法，到时候再想就是了。你最该考虑的就是这场白灾怎么过去！”

白灾，就是雪灾的别称。每年冬日，辽帝都会南迁到暖和点的地方过冬。一旦遭遇白灾，北方的牛羊大面积冻毙，偏南的十六州就会征收更多的粮食。他们的牛羊也有充作公用的风险。所以，冬日一到，十六州的百姓就开始雪下小点，省得北方倒霉，牵连到自己。

但今年的白灾格外凶狠，就连他们十六州的牛羊冻死的都有大片。粮缸早就被征收得空空如也。要不是阿菩沿着王安石走私马匹的线摸到这片村庄，恐怕大半人家要么冻死，要么饿死在这个冬季。

“一会儿人来了，你别说话。让你娘和媳妇去说。省得人看你这副臭脸，什么都不给了。”

话音刚落，门外就传来“咚咚”的敲门声。与方才阿菩打扮相若的几位男子站在门口，高大得就像一堵墙。

“吱呀——”门开了。

为首高大的男子开口了：“门外冻死的牛是你们家的？我们就收走了。你们的棉衣，还有土豆，拿好。”

新媳妇还没来得及挤出眼泪迎客，就忙不迭地接过棉衣。剩下的人撂下一堆土豆就走了。与阿菩的亲切友善不同，他们更加寡言少语，发物资的动作却毫不含糊。

一家人也顾不上那么许多，纷纷冒着大风捡土豆去了。每个人的身体都被风吹透，眼神却炽热无比。这——么多的土豆，足以渡过一整个冬日。还有棉衣穿着暖身，他们得救了！

“爹，你说刚才的那些人，那么壮，驮东西的马看着也好眼熟，他们该不会是……”

宋军吧？

儿子还没把那俩字说出口，立刻又被爹呵斥了一顿：“想什么有的没的！跟你有什么关系？春天没牛耕地的事儿琢磨明白了么！”

儿子一溜烟跑去抱孩子了，临走还吐了吐舌头：“就算是宋军又咋样嘞，我又不会告密出去。这村子里头谁不知道谁啊，都当过盗马贼，做过宋军的生意！”

不然他怎么会认出那些人的马匹眼熟？

说不得有一匹就是自己偷的勒！

类似的对话在这个村庄，乃至整个云州的郊外都时常发生。王安石在几年前经营的走私马匹线发挥了大作用。阿菩、皇城司、军队三股势力联合起来，趁着白灾在曾经盗过马的村庄大肆搞救济，成果十分斐然。

其中，皇城司负责联系走私线人，帮忙把救济的物资神不知鬼不觉囤在辽国的地盘上。阿菩是扶苏指定的棉花看板娘，用来布道施教。军队则负责押送物资，协助阿菩救济当地的困苦居民。

也幸好今年风雪格外大，云州的官员和小吏们缩在城中猫冬，不敢轻易出门。给他们下乡创造了得天独厚的条件。

他们穿着厚厚的棉服，冒着严寒一共走遍了云州数个镇子，数十个村庄，发放物资无数。消息送到扶苏的手上时，已经累计消耗了土豆数千斤，救回来不知多少北方百姓的性命。

——也为他们从云州开路，大军直取应州、寰州、朔州创造了条件。

这几个州共同组成了后世的山西省。比起河北、幽州、蓟州等传统北方要地，它的战略意义没那么重要，辽国投入的精力也相对较小。但它们多和大宋交界，是扶苏等人共同拟定好的收复计划的第一步。

而“糖衣炮弹”，则是攻打云州的第一步。如今见一切顺利，扶苏自然心情不错，脸上绽开一个真心实意的笑容。

除了喜讯之外，线报还记录了一些别的内容

扶苏：“……三头冻僵而死的牛？”

他可不记得自己下令收集过什么冻牛，只说尽可能和当地的百姓们物资置换，有什么就换什么。以免升米恩斗米仇，本地的百姓把他们的好心当作理所应当，甚至养大了胃口，上演农夫与蛇的故事。

那么，是谁特地下令要收集“冻牛”呢？

扶苏花了不到一秒就想到了答案。

他放下奏报，幽幽的眼神扫过身边讪笑不停的大人：“官家，关于带回来的三头冻牛，你有什么想说的吗？”

官家却开始装傻了：“嗯……你可以多吃几次牛油火锅了？朕也能沾沾口福？”

扶苏破防了：“谁吃啊！我才不要吃呢！”

天啊，他简直不敢想，阿菩和皇城司他们会怎么想自己？肯定会觉得太子是个天字一号大馋鬼吧？费老大劲儿去赈济救灾，难道就为了吃上一口牛肉吗。

仁宗开始假模假样地安慰他：“皇城司与你交往甚多，阿菩更是你从市井寻来的。他们必然无比了解肃儿你，又如何会误会你呢？”

扶苏眼睛一斜：“没搞错的话，我会被误会也是因为官家你的命令吧？”

仁宗：“哈哈……”

“所以那三头牛该怎么办才好？要不片成片分给百姓？”

仁宗一脸欲言又止。

扶苏立刻扭过头盯着他：“官家，你不同意吗？”

“朕同意。”仁宗立刻说道。

扶苏立刻跳下了椅子，走出垂拱殿。仁宗在后面问他：“肃儿，你要去哪儿？”

扶苏头也不回：“去《求知报》编辑部，让王大人加页，我要让汴京人民都来领牛肉。”

“哎，肃儿你等等——”

被恶作剧过的儿子伤透了心，不愿意再搭理老父亲。官家只能无奈地收回手，摸了摸鼻子，无奈地叹气道：“问题是，三头牛怎么够分啊……”

王安石也表达了相同的意思。

但他就讲得很不委婉，拗相公的说话艺术初见端倪：“殿下，你是不是对自己的名声有什么误解？你若加了此页，次日整个汴京的人就都来了，仅仅三头牛，如何够分？”

扶苏：“……”