吴店村的晨光刚漫过西山的石头坡,叶青云就背着半袋小米、揣着几文碎银,踏上了去县城的路。回家半个月,他帮着李道然修补了村里的旧犁,又给王二妮打了个新的针线笸箩,可看着家里日渐见空的粮缸,还有李道然磨刨子时越来越弯的腰,他心里总惦记着找个能长久的生计——十两银子虽能解燃眉之急,却撑不起往后的日子。
县城比他记忆里更热闹,青石板路上车水马龙,挑着货担的小贩吆喝着“糖糕”“酱菜”,街边的铺子挂着五颜六色的幌子,绸缎庄、铁匠铺、粮油店一应俱全。叶青云背着布包,挨家挨户地看:绸缎庄要会算账的伙计,他不懂;铁匠铺要身强体壮的学徒,他伤刚好,力气不足;粮油店老板嫌他没经验,连门都没让他进。
走了一上午,他累得坐在街角的茶馆门口,掏出怀里的粗粮饼啃着。看着来往的行人,心里难免有些失落——在军营里能靠铁锅保命,回了家乡,却连个谋生的法子都找不到。
“客官,要碗豆浆不?刚磨好的,热乎!”茶馆伙计提着铜壶路过,壶里的豆浆晃出乳白的泡沫,香气飘进叶青云鼻子里。他眼前一亮,连忙起身:“来一碗!”
捧着温热的豆浆碗,叶青云喝了一口——豆香浓郁,却带着点涩味,没滤干净的豆渣硌着牙。他忽然想起现代早餐桌上常见的豆腐、豆腐脑、豆皮,心里猛地一跳:在军营里没见过,回了吴店村没听过,刚才在县城转了一圈,也没看到任何卖豆腐的铺子,难道大夏王朝,还没明豆腐?
这个念头让他瞬间忘了疲惫,连手里的粗粮饼都没了滋味。他放下碗,拉住伙计追问:“你们这除了豆浆,还有没有用黄豆做的别的吃食?比如……软乎乎、能煎能炖的?”
伙计愣了愣,挠着头笑道:“黄豆除了磨豆浆、煮豆子,还能做啥?软乎乎的?那不成糊糊了?客官您说笑呢!”
叶青云又跑了几家卖豆制品的铺子,得到的答案都一样——大家只知道黄豆能磨豆浆、榨豆油、做豆豉,从没听说过“豆腐”。他站在县城的粮油铺前,看着铺子里堆得满满的黄豆,心里像揣了团火,越烧越旺。
豆腐!这可是个好东西!
黄豆便宜,家家户户都能买到;做豆腐的工序不算复杂,只要有石磨、纱布、盐卤(或石膏)就能做;而且豆腐营养丰富,能煎、能炸、能炖、能凉拌,不管是穷人还是富人,都能吃得起。要是他能做出豆腐,不仅能在家门口摆摊卖,还能供给县城的饭馆、茶馆,这可是条稳赚不赔的生计!
他按捺住兴奋,在粮油铺买了五斤黄豆,又去杂货铺买了块细密的纱布,急匆匆地往家赶。路上遇到挑着柴去县城卖的张婶,张婶见他拎着黄豆和纱布,笑着问:“圣儿,买这些干啥?想磨豆浆喝啊?”
“张婶,我想试试做个新吃食,要是成了,到时候请您尝鲜!”叶青云笑着回答,脚步都轻快了不少。
回到家,李道然正在院子里给瘸驴添草,王二妮在屋里缝补衣服。叶青云把黄豆和纱布往桌上一放,兴奋地说:“爹,娘,我找到生计了!咱们做豆腐卖!”
“豆腐?啥是豆腐?”李道然和王二妮都愣住了,你看看我,我看看你,从没听过这个名字。
叶青云拉着他们坐下,详细讲起豆腐的做法:“就是用黄豆磨成浆,煮开后用纱布过滤,再加点盐卤点卤,豆浆就会凝成块,那就是豆腐!软乎乎的,能炒能炖,还能做豆腐脑、豆皮,肯定好卖!”
李道然皱着眉,有些怀疑:“就这么简单?要是真能成,为啥没人做过?”
“以前没人想到,现在咱想到了啊!”叶青云拿起一颗黄豆,“黄豆便宜,家家户户都有,做豆腐的成本低,卖价也不贵,肯定有人买。而且豆腐有营养,城里的饭馆、茶馆肯定愿意要!”
王二妮看着儿子兴奋的样子,心里也动了:“那咱就试试!就算做不成,也没啥损失,大不了把黄豆磨成豆浆喝。”
说干就干。当天下午,叶青云就和李道然一起,把家里的旧石磨清洗干净。王二妮则把黄豆泡在水里,看着黄豆慢慢膨胀,心里满是期待。第二天清晨,天还没亮,叶青云就起来磨豆浆——他扶着磨杆,李道然往磨眼里添泡好的黄豆和水,石磨“吱呀吱呀”地转着,乳白的豆浆顺着磨盘流进下面的木桶里,满院子都是豆香。
豆浆磨好后,叶青云把豆浆倒进大铁锅,生火煮开,又用纱布过滤掉豆渣,得到了细腻的豆浆。接下来就是最关键的“点卤”——他记得现代用石膏点卤更安全,可村里没有石膏,只能用盐卤代替。他小心翼翼地往豆浆里滴加盐卤,一边滴一边搅拌,眼睛紧紧盯着锅里的豆浆。
没过多久,神奇的一幕生了:原本清澈的豆浆,渐渐凝结成了雪白的絮状物,慢慢沉在锅底,变成了嫩嫩的豆腐脑。王二妮和李道然都看呆了,忍不住伸手摸了摸:“软乎乎的,真像你说的那样!”
叶青云把豆腐脑倒进铺着纱布的木框里,压上重物沥水。等到中午,掀开纱布一看——一块雪白方正的豆腐,静静地躺在木框里,散着淡淡的豆香。他用刀把豆腐切成小块,放进碗里,撒上点盐和葱花,递给李道然和王二妮:“爹,娘,尝尝!”
李道然咬了一口,豆腐软嫩入味,豆香浓郁,比豆浆还好吃。王二妮也尝了一块,笑着说:“好吃!真好吃!这豆腐,肯定能卖出去!”
叶青云看着手里的豆腐,心里满是激动。他知道,自己终于找到了生计——这小小的豆腐,不仅能让家里的日子好起来,还能让吴店村的乡亲们多一种吃食。他仿佛看到了自己在县城摆摊卖豆腐的场景,看到了李道然和王二妮脸上的笑容,看到了这个家,终于有了像样的希望。
当天傍晚,他用豆腐做了一桌菜:煎豆腐、炖豆腐、豆腐汤,还有一碗嫩嫩的豆腐脑。一家人围坐在桌前,吃着香喷喷的豆腐,心里都暖暖的。叶青云知道,这只是开始,只要把豆腐做好,把生意做起来,以后的日子,一定会越来越好
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