一、晨雾笼府门庭肃,玉牌初显镇卫兵
天刚蒙蒙亮,青州城主府的朱红大门还浸在淡青色的晨雾里,门两侧的石狮子眯着眼,像是还没睡醒。府门前的石板路上,只有几个扫街的杂役提着扫帚走过,脚步声轻得像落在雾里的雪,没一会儿就被风吹散了。
叶青云站在府门外的石阶下,身上还是那套墨色劲装,只是外罩的披风被晨露打湿了些,梢沾着细碎的水珠。马明宇站在他身侧,手里捧着一个锦盒,盒里是叶青云的武林盟玉佩——那是块羊脂白玉雕成的牌子,正面刻着“武林盟”三个篆字,背面是盘旋的龙纹,边缘还留着盟主亲手刻的“云”字,是武林盟核心成员的象征。
“来者何人?大清早的,城主还没起,不许喧哗!”守门的卫兵斜靠在门框上,手里把玩着腰间的刀鞘,眼神里满是不耐。这卫兵跟着黄埔雄多年,见惯了来巴结的商户和官员,哪见过这么大清早来堵门的,语气自然没好声气。
叶青云没动怒,只是抬手示意马明宇打开锦盒。羊脂白玉在晨雾里泛着温润的光,龙纹和篆字清晰可见,卫兵的眼神瞬间变了,原本的不耐变成了惊愕,手一抖,刀鞘差点掉在地上。
“这……这是武林盟的玉佩?”卫兵连忙凑上前,不敢相信地盯着玉佩,“您是……武林盟的人?”他在城主府当差多年,早听过武林盟的名头——那是江湖上最有势力的组织,盟主更是黑白两道都要给三分面子的人物,而持有这种龙纹玉佩的,都是盟主的亲信,传闻里,还有一位跟盟主是把兄弟,手段狠辣,连作恶多年的山寨都能一夜端了。
马明宇合上锦盒,声音沉了沉:“这位是武林盟万字长老叶青云,专程来拜会黄埔城主。尔等还不快通报?”
“叶……叶长老?”卫兵的脸瞬间白了,他终于想起了传闻——那位跟盟主称兄道弟的叶长老,不仅是江湖人,还是吴家堡的领,前段时间刚在青州收拾了陈霸天,连知府都要给几分薄面。他哪还敢怠慢,连忙站直身子,对着叶青云拱手行礼:“小人有眼不识泰山,叶长老稍等,小人这就去通报!”
卫兵慌慌张张地往里跑,连门都忘了关。晨雾里,其他几个守门的卫兵也围了过来,远远地看着叶青云,眼神里满是敬畏——他们虽在城主府当差,却也知道武林盟的厉害,更知道叶青云的手段,连陈霸天那样的恶霸都能说收拾就收拾,他们可不敢有半分不敬。
叶青云站在石阶上,望着城主府里延伸的回廊——青石板路铺得整整齐齐,两侧的灯笼还没熄灭,昏黄的光在雾里晃着,透着一股官家的肃穆。他知道,黄埔雄在青州是一方霸主,平时习惯了别人捧着,这次大清早上门,难免会搅了对方的兴致,但商驿要在青州长久展,少不了跟城主府打交道,与其等对方来试探,不如主动上门,亮明身份,也让黄埔雄知道,吴家堡不是好惹的,更不是可以随意轻视的。
二、惊梦城主生愠色,听闻名号敛锋芒
城主府后院的卧房里,黄埔雄还窝在锦被里,睡得正香。他年近五十,身材微胖,脸上留着络腮胡,平时在青州说一不二,连知府都要让他三分,自然养成了睡懒觉的习惯,没到巳时,谁也不敢来打扰。
“城主!城主!不好了!”卫兵的声音隔着门板传进来,带着几分慌乱。
黄埔雄被吵醒,猛地睁开眼,脸色瞬间沉了下来:“混账东西!什么事这么大惊小怪?不知道本城主还没起吗?”他这辈子最恨别人扰他清梦,之前有个丫鬟不小心打碎了茶杯,都被他杖责了二十大板,扔出了城主府。
卫兵在门外瑟瑟抖,却不敢不回话:“城主,是……是武林盟的人来了!说是武林盟的万字长老叶青云,就在前院,还带着武林盟的龙纹玉佩,让您去见他!”
“武林盟?叶青云?”黄埔雄愣了一下,原本的怒火瞬间压下去了几分。他在青州当城主多年,跟江湖人也打过不少交道,自然知道武林盟的分量——盟主一手遮天,手下的万字长老更是个个身怀绝技,而这个叶青云,他更是早有耳闻:不仅是武林盟长老,还是吴家堡的领,手底下有兵有粮,连肖亲王都要跟他合作,前段时间还在青州收拾了陈霸天,手段干净利落,连知府都没敢多管。
他揉了揉太阳穴,心里满是不痛快——大清早被人吵醒,本就窝着火,可来的是叶青云,他还真不敢怠慢。武林盟要是想找他麻烦,别说他这个城主,就是整个青州的官场,都得抖三抖;更别说叶青云手里还有吴家堡的势力,要是对方不高兴,断了青州的盐和铁器供应,他这个城主也坐不稳。
“知道了。”黄埔雄闷声道,“让他在前院客厅等着,本城主洗漱完就过去。”
“是!”卫兵连忙应道,转身去前院通报。
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黄埔雄掀开锦被,丫鬟连忙上前伺候他穿衣。他一边系着腰带,一边皱着眉嘀咕:“这个叶青云,倒会挑时候,大清早的来搅局,真当自己是个人物了?”话虽这么说,他却不敢耽误,特意选了件紫色的锦袍,还让丫鬟给头上了油,尽量显得体面些——跟武林盟的人打交道,不能太随意,也不能太示弱,得拿捏好分寸。
半个时辰后,黄埔雄才慢悠悠地走进前院客厅。他刚进门,就看到叶青云坐在主位旁边的椅子上,手里端着一杯热茶,神色从容,马明宇站在他身后,眼神锐利,像盯着猎物的鹰。客厅里的气氛有些沉,几个伺候的丫鬟和仆人都低着头,连大气都不敢喘。
“叶长老大驾光临,本城主有失远迎,还望恕罪。”黄埔雄脸上堆着笑,心里却满是不爽——他这个城主,平时只有别人等他的份,今天却让叶青云等了半个时辰,对方却连起身迎接都没有,显然没把他这个城主放在眼里。
叶青云抬眼看向他,放下茶杯,语气平淡:“黄埔城主客气了。我今日来,是想跟城主聊聊吴家堡在青州的商驿,还有以后青州与吴家堡的合作,不想扰了城主清梦,还望城主海涵。”
他话说得客气,态度却不卑不亢——既点明了来意,也没因为对方是城主就低人一等。马明宇在一旁补充道:“我家领昨日刚为青州除了陈霸天这个恶霸,还百姓一个安稳,今日来拜会城主,也是为了青州的安稳和展,城主应该不会介意吧?”
这话像是一记软钉子,扎得黄埔雄心里不舒服。他当然知道陈霸天的事,也知道是叶青云出手解决的,可对方现在提出来,明显是在暗示“我帮了你青州,你该给我面子”。他压下心里的不快,在叶青云对面坐下,挥手让丫鬟和仆人都退下,客厅里只剩下他们三个人。
三、厅内交锋探虚实,各怀心思话合作
“叶长老为青州除害,本城主自然感激。”黄埔雄端起丫鬟刚送来的茶,抿了一口,眼神却在打量叶青云,“只是不知,叶长老今日来,除了聊商驿,还有别的事吗?”他心里清楚,叶青云不会只为了商驿特意跑一趟,肯定还有别的目的——要么是想让城主府支持吴家堡的商驿,要么是想在青州拓展更多产业,甚至可能是想借武林盟的名头,在青州安插势力。
叶青云自然明白他的心思,笑了笑:“实不相瞒,我接下来要去北境郡考察矿产,青州是吴家堡通往北境郡的必经之路,商驿作为货物中转站,少不了要麻烦城主府多关照。比如商驿的货物运输,路上的治安,还有那些还敢跟吴家堡作对的小势力,希望城主能多费心。”
他顿了顿,又道:“当然,吴家堡也不会让城主白帮忙。以后青州的盐和铁器,吴家堡可以给城主府让利一成,商驿的税收,也会按规矩交给青州府衙。要是城主有需要,吴家堡的盔甲和兵器,也可以优先供应青州的守军。”
黄埔雄的眼睛亮了亮——让利一成的盐和铁器,可不是小数目,青州守军的盔甲和兵器早就老旧了,要是能从吴家堡优先采购,不仅能提升守军实力,还能让他在朝廷面前露脸。他心里的不快渐渐消散,语气也缓和了些:“叶长老倒是爽快。既然叶长老这么有诚意,本城主自然不会推辞。商驿的事,本城主会吩咐下去,让下面的人多关照,谁敢跟吴家堡作对,就是跟本城主作对!”
叶青云点头,心里松了口气——他要的就是黄埔雄这句话。有了城主府的支持,商驿以后在青州就能安稳展,通往北境郡的路也能顺畅不少。他从怀里掏出一张纸条,递给黄埔雄:“这是陈霸天剩下的几个余党名单,他们手里还有不少百姓的血汗钱,希望城主能派人把他们抓起来,把钱还给百姓。这样一来,百姓会感激城主,城主在青州的威望也会更高。”
黄埔雄接过纸条,看了一眼,笑着说:“叶长老考虑得倒是周全。本城主这就派人去办,保证让百姓满意。”他心里清楚,叶青云这是在给他送人情——抓了余党,还了百姓的钱,好处都归他,他自然乐意。
两人又聊了半个时辰,从商驿的货物运输聊到北境郡的矿产,从青州的治安聊到武林盟的近况。黄埔雄渐渐现,叶青云不仅有手段,还有见识,聊起产业和展,头头是道,比那些只会拍马的官员强多了。他心里的轻视渐渐变成了重视,甚至觉得,跟吴家堡合作,对青州也是件好事。
“叶长老要去北境郡,路途遥远,山路难走,本城主可以派一队卫兵护送你到青州边境。”黄埔雄主动提议,“北境郡的部落势力复杂,有卫兵护送,能安全些。”
叶青云笑着道谢:“那就多谢城主了。等我从北境郡回来,再跟城主好好聊聊青州的展。”
太阳渐渐升高,晨雾散了,金色的光透过客厅的窗棂,洒在地上。叶青云起身告辞,黄埔雄亲自送他到城主府门口,态度比来时恭敬了不少。
“叶长老一路保重,本城主在青州等着你的好消息。”黄埔雄拱手行礼,眼神里满是真诚——他现在算是看明白了,叶青云不仅有武林盟和吴家堡的势力,还有过人的智慧和手腕,跟这样的人合作,比跟他作对强多了。
叶青云点头,转身跟马明宇一起离开。走到街口,马明宇忍不住说:“领,这黄埔雄倒是个识时务的人,没跟咱们作对。”
叶青云笑了笑:“他是个聪明人,知道什么人能惹,什么人不能惹。咱们有武林盟的背景,有吴家堡的实力,还有为青州百姓做事的名声,他要是不识时务,吃亏的只会是他自己。”
两人骑着马,朝着商驿的方向走去。阳光洒在他们身上,也洒在青州的街道上,商户们已经开门营业,百姓们在街头穿梭,一派热闹的景象。叶青云知道,这次拜会黄埔雄,不仅为商驿争取到了支持,也为吴家堡在青州站稳了脚跟。接下来,他要做的,就是尽快赶到北境郡,找到矿产,为吴家堡的未来,再添一份保障。
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