“真是活菩萨啊……”
“我娘昨夜还咳血,今早醒来竟能坐起来了!”
消息如野火燎原,不到半日,京城九坊皆知“药轮车”之神效。
百姓自清扫街道,焚烧污物,配合石铁头带领的巡防队封锁疫点。
曾经尸横街头的西市,如今已被洁净的石灰水洗刷得干干净净,空气中再无腥腐之味。
第七日黄昏。
最后一例危症患者——一名七岁女童,在济世庐病榻上悠悠转醒,睁眼第一句便是:“娘,我梦见花开了……”
满室医者含泪相拥。
就在此刻,皇宫方向钟声骤响!
咚——咚——咚——
九声洪钟贯彻长空,余音久久不散。
这是大夏王朝百年未鸣的“疫平钟”!
唯有全城疫情止涨回落、十日无新增,方可鸣钟九响,昭告天下太平。
百姓闻声而出,潮水般涌向济世庐门前长街。
他们手中没有金银,只有最朴素的敬意——艾草扎成束,清水盛于碗,齐齐高举过顶,跪满整条青石大道。
“还我苏大夫!”
“尊她为神医!”
“愿以百命换她一安!”
呼声震天动地,连宫墙都在颤抖。
李公公颤巍巍捧着黄绸诏书而来,身后跟着礼部仪仗。
他展开圣旨,声音哽咽:“奉天承运,皇帝诏曰:特许济世庐升格为‘惠民医署’,统管京畿防疫;赐苏锦言八品医官衔,授‘仁和令’,准其出入宫禁,专司疫病诊治!”
圣旨落地,万民叩。
可苏锦言并未出现在门前。
她在屋顶。
素白衣袂在晚风中猎猎飞扬,她独坐瓦脊之上,目光越过万家灯火,直指皇宫深处的乾清殿。
怀中,那枚母亲遗留的灵枢仪正剧烈震颤,银针嗡鸣不止。
它曾始终指向皇权中枢,象征“天命所归”,可此刻,指针却猛地一偏,不再朝向帝王居所,而是缓缓移向城北荒山——那里,百草枯盟旧址隐匿于云雾之间,传说中埋葬着前朝巫医的秘密。
她心头一凛。
百草枯盟,前世覆灭她生母的邪医组织,也是嫡姐背后真正的靠山。
她们以疫为刃,以药为权,操控朝局十余年,直至一场大火将其据点焚毁,销声匿迹。
可现在……它回来了?
她取出阿七换下的衣衫——那是她在王府隔离所救下的神秘女子,昨夜悄然离去,只留下这件染血外袍。
指尖抚过内衬缝线,触感异样。
她猛地力一扯,暗缝崩裂,一片干枯如纸的“冰蝉蜕”飘然落下。
冰蝉,生于极寒之地,千年蜕壳一次,其蜕可传信千里不腐。
而就在那薄如蝉翼的蜕片背面,刻着细若蚊足的字迹:
“子时三刻,归命祠旧址,等你来葬我。”
风忽止。
她捏紧蜕片,指节白,眸光冷得能割裂夜色。
“你以为我在救苍生?”她低声冷笑,声音散入风中,无人听见,“不……我在等你彻底现身。”
远处山巅,一道黑影静立如碑,披着墨色斗篷,手中握着一柄青铜药匙,匙身刻满扭曲符文,幽光流转,仿佛饮过千人之血。
风再起时,满城药香弥漫,温柔如抚慰。
可在那香气尽头,杀机已然苏醒。
苏锦言仍坐在屋顶,望着那片荒山的方向,久久不动。
她从袖中取出母亲留下的玉镯,贴于额心,闭目凝神——仿佛在倾听某种只有她能感知的召唤。
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