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第42章 主公之怒血洗徐州（第3页）

徐州北境，一处渡口。夜色被几十只渔灯晕成一片稀薄的白。

一个老渔翁放下竹篙，悄悄把船靠岸。岸边早等着两个灰衣人，其中一人袖里露出半截玉石算盘，另一人把指关节在木桩上轻轻叩了三下，像自语：“一切皆可计算。”

老渔翁把一卷被油纸裹得严严实实的东西交给他们：“你们要的碑文描样。”灰衣人接过，拂去纸面残水，看到那四字，手指微微抖。他收起纸，扬了扬下巴：“赎你三年河税。”

老渔翁没接银，只咧嘴笑了笑：“不要。我只要你们别再让人拦我这个渡口的路。”

灰衣人怔了怔，忽然点头：“好。”

他们转身要走，另一个灰衣人忍不住低声：“先生，真要认这四个字？”

带算盘的男子不答，脚步不停。他的影子在渔灯的晕光里拉得很长，像一条长长的筹码。他心里轻轻算：认，是为徐州；不认，徐州破得更快。

他忽然想起大禹治水的故事，又想起某人曾说“粮仓胜过刀剑”的冷话。指关节再次敲在掌心：一切……皆可计算。

——

次日午后，曹军抵徐州界碑。界碑字迹旧而漫，草从碑缝里生出，像从旧伤里长出的新肉。

曹操勒马，居高临下。他没有立刻下令拔碑，只让人清理杂草，再在旁侧另立一小木牌，写：“行此者，敬。”他转马面向诸军，声若铁：“今日之‘血洗’，洗张闿与乱党之血；若有一人以徐州之民为仇，军法从事。”

军心一振。若有人此刻仍暗暗遗憾“不能痛快杀掠”，那遗憾也被“军法从事”四字压得翻不了身。夏侯惇举刀出列，猛一拱手：“末将请为前驱！”

“去。”曹操扬鞭，“记住，你的刀，为名而举。”

夏侯惇应诺，拍马如风。大军如潮涌入界，尘浪起又落，落在新立的碑脚，落进河道边的草根。

百姓躲在远处，看见了“孝”字旗，看见了那块写着“敬”的小牌，看见了沿途修整的井圈与桥面。他们没有鼓掌，也没有欢呼，只是把门拉开了一条缝，把孩子从门缝里推出来一点，叫他们看。孩子记住的第一样东西，是旗上的那个字。

黄昏，前锋探回急讯：张闿已东窜南折，似往陶氏腹地深处逃逸。郭嘉笑意不达眼底：“跑吧。你跑得越深，名字就越清楚。”

他深吸一口气，喉间的痒又起，却被他硬生生按住。

他抬头看天，北斗还稳。心海里那条红丝在北斗之下像一根被火烧过的弦，越拉越紧。紧到极处，便该声。他轻声对它说：“再近一点。让我借你一刃。”

夜色压下，鼓由“行军拍”改为“营坐拍”，每一声都像从地里长出来。井庙的香此刻在远方看不见，却在每个军士心里有了一个看得见的形状：一缕笔直的白烟，带着家人额头上的温度。

有人在营火旁把盔摘下，抚着盔顶的刻痕，自语：“明日，不乱。”他旁边的同袍笑他：“说给谁听呢？”那人把盔戴回去：“说给我自己。说给家里人听。”

鼓声深处，有细若游丝的一响，像极薄的壳在黑暗里再裂一线。

郭嘉闭眼，听见自己的心跳与鼓拍合到一处。

他知道，明天与后天，不会少血，但不会乱血。他也知道，“血洗徐州”四字，会在民间以另一层意思流传：洗去路上不该沾的血，洗净人心里不该有的污。

他俯身，将一枚小小的木牌递给传令兵。牌上用极细的刀刻了两个字：清道。

“送到前锋。”他说，“挂在元让的马鞍上。”

传令兵接牌，疾走如风。郭嘉这才直起身，向黑夜里看了一眼。黑夜里没有星光，却有一柄看不见的刀，缓缓在鞘口吐出半寸冷。

——

次晨，军鼓起，三旗并行，黑绒“孝”字最在前。队列拐过第一处大堤，堤下稻田已黄，有稚子赤脚踩在田埂上，远远向军队行礼。

夏侯惇在马上大笑，捞出怀里的小木牌，把它挂上马鞍。日光一照，两个字亮了一下：清道。

“主公。”郭嘉在侧对曹操低声，“今日第一仗，取‘清’字，不取‘杀’字。杀，必有，但要杀得明白。”

曹操握缰的手更紧了些。他的眸色仍沉，却不再浑。他点头，嗓音低：“奉孝，孤记住了。血，洗污而已。”

他轻夹马腹，马身前探。

大军在他一声轻不可闻的“进”里，化作一条押着风与尘的河，向徐州腹地，铺天盖地流去。

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