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数百烛火将偌大的祠堂点燃得宛若白昼。

沈安宁身姿笔挺的跪在蒲团前，朝着祠堂正中央数十道巍峨肃穆的牌位一字一句道：“爹，娘，祖父，祖母，沈家的列祖列宗们在上，今日小女安宁回来了！”

“今日小女特向列祖列宗们献上这身命妇服饰，此乃小女为我沈家争得的第一门荣耀，今日小女安宁对着列祖列宗们郑重起事，今日这一切不过是开始，小女必带着我沈家重登昔日的辉煌。”

“还望列祖列宗们在九泉之下能够庇佑小女，庇佑沈牧，庇佑所有我沈氏族人皆能奋发图强，万事胜意。”

话说，沈安宁对着祖宗牌位一字一句铿锵有力的起誓着。

话落，一旁的沈牧亲自上前接过沈安宁手中的这份命妇服饰，将其亲手供奉在祠堂的案桌前，又取来三支香火递给沈安宁，沈安宁亲自为先祖上香。

在做着这一切的时候，祠堂内外一度静悄悄的。

祠堂内，孟管家看着眼前这一切欣慰又感动，苍老的面容爬满了深深的沟壑。

祠堂外，吴家众人及崔氏，和一众侍女全部都簇拥在门外，听着沈安宁这番壮志豪言，看着她为亲自先祖上香，看着她为沈家争夺这一份莫大的荣耀，看着她在沈家祖先前郑重起誓，也就是在这一瞬间所有人忽而第一次意识到，她已不再是吴家昔日那个在灵水村艰难讨生活的菱姐儿，不是崔氏母子前来投靠的宗族之女，亦不是陆家那个整日在宅门里头打转的宅门夫人，而是沈家，而是这座百年簪缨世家真正的亦是唯一的女主人。

那一刻，郝氏心头砰砰砰的乱跳得厉害，只觉得此刻祠堂内那位养女竟一度比她们村子里的族长还要挺拔威严。

崔氏包括众多婢女亦是心下微震。

待这一切仪式完结后，沈安宁这才缓缓踏出了祠堂。

祠堂外，吴家三口人，以及崔氏等人纷纷立在原地，远远地看着她的到来，只见她身姿挺拔，不知何时，那纤纤身姿上竟已聚集了一番说不清道不明的威势，有那么一瞬间，众人仿佛都有些不敢靠上前来。

直到沈安宁微微笑着看向众人，片刻后，视线落在了白桃身上，问道：“东西都料理妥当了么？”

话音一落，众人这才立马缓过了神来，纷纷朝着她簇拥而来。

其中以郝氏最为活泛，待缓过神来后，只见她立马赶在白桃开口之前，飞快上前一步，争抢着在沈安宁跟前有些谄媚的邀功道：“闺女，你放心，全部都按你的交代规整好了，一共收拾妥了整整三大马车，那正房里头除了那座拔步床实在太大外，但凡能搬的，咱全都搬回来了，包括那座暖屏和那座贵妃榻，好家伙，今儿个俺可真是开了眼了，全是一等一的好东西。”

话说，郝氏口若悬河地说着，说着说着，眼冒精光，开始跑题了，好在她反应快，立马便又悻悻的圆回来了，道：“好家伙，你是不知道，那陆家没一个好东西，连你的嫁妆竟都惦记上了，差点被他们全部扣押了去，好家伙，当时那叫一个凶险，但凡晚上一步，这几车好东西

怕是要全部落入他们的虎口了，好在俺反应快，全部一件不落的给你给拖回来了，哼，有老娘在，那老东西休要贪墨你分毫。”

话说，郝氏说得那叫一个唾沫横飞，滔滔不绝。

却也听得沈安宁一时有些一头雾水。

陆家竟要扣押她的嫁妆？

沈安宁虽对陆家不满，却也不觉得陆家能够做到这个份上来，正当她听得有些糊涂之际，白桃立马凑上前将当时地情况在她耳旁飞快耳语了一阵。

沈安宁闻言顿时不由有些忍俊不禁。

她的那位公公碰到了她的这位养母，可不是秀才遇到兵，哪有任何招架的余地。

她清楚的知道郝氏是个什么性格地人，今日授意郝氏随沈家一行去陆家搬东西，虽不曾打过什么坏主意，却也未曾没有放纵恶心那陆家的意图。

便是冲撞了那位陆侯爷又如何，不过是他们做初一，她做十五罢了。

对于这件小插曲，沈安宁并没有放在心上。

便又见那头郝氏还在不断絮絮叨叨道：“闺女，你放心，方才在那陆家门前，俺已替你狠狠出了口恶气，哼，侯爷又如何，便是官当得再大又如何，但凡拎不清事的，全部都是个糊涂蛋，俺方才已替你将你那公爹骂了个狗血淋头，不能光只叫咱们受气是不，哼，只要咱不好过，也万不能让他们好过了去。”

“孩子，你千万要记着，有些事情万不能容忍，一冒头便要狠狠将他们给摁下去，今日那陆家混账，犯了这等恶心事，你若纵容，日后哪还有消停时刻，今日只要他们不亲自登门道歉，只要他们不亲自上门用那八抬大轿将你给接回去，只要他们不将那些乌烟瘴气的事情料理干净了，不给你，不给咱们全家一个交代，咱们就坚决不回去，咱们便他娘的，跟他们杠到底便是，难不成还怕他们不成，咱们当年全家在那灵水村都没受过气，没道理跑到京城来了却白白受这窝囊气！”

“孩子，你放心，俺是你这一头的，俺，俺们全家都会护你到底。”

话说，郝氏粗言粗语的为沈安宁加油打气，这番谄媚的话语里虽讨好的成分更多，却未曾不是没有几分真心实意。

听着她这些粗言壮语，看着她对她百般维护，想着前世自己孤身一人在那骷髅窟里苦熬了整整七年直至惨死的凄惨下场，沈安宁从来没有如此坚定的认定过一件事，那便是，将吴家一家接过来是如此正确的事情。

说不动容是假的。

至少在这一刻，她身旁已不再是一个人，而即便是遭遇再倒霉，再五雷轰顶之事，沈安宁终是知道，她已有底气面对任何一切。

“好，多谢郝姨。”

沈安宁朝着郝氏微微笑着说着。

她们从前从来都是剑拔弩张，如今这般和颜悦色倒是令郝氏亦怔了怔，不多时郝氏眼里亦慢慢泛红了，只有些别扭，又有些手足无措。

沈安宁便又继续笑着道：“只有几日便到除夕了，如今我回得匆忙，还有许多年货年事筹备不及，便劳郝姨和婶婶辛劳这几日了，至于其余一切待年后我们再从长计议便是。”

话说，沈安宁此番突然回得沈家，究竟所为何事，沈安宁也不曾瞒着众人，这件事理亏不在她，便大大方方的如实说了出来。

众人听得气急败坏之于，不过，郝氏和崔氏等人都以为她不过是在同陆家置气这才气得回娘家住上几日，早晚有一日还是会回去的，沈安宁也没有多做解释，只安排起众人筹备年事了起来。

郝氏和崔氏便立马火急火燎的忙活去了。

而当日沈安宁回去后便在案桌前亲笔书写下了一封信。

……

而对于京城所发生的这一切，远在江南的陆绥安亦并不知情，确切来说，他所知道的所有消息皆比京城晚了十日，也就是这十日的差距，令远在江南的陆绥安，没由来的有些心神难安。

江南庶务繁重，案情险恶，每一步可谓险恶丛生。

他们此番过来是来彻查巡抚牵扯进入一桩命案一案。

三个月前，巡抚焦粟下江南刚走马上任时便遇到扬州巡盐御史海宴暴毙客栈一案，在彻查过程中牵扯出了扬州盐运衙门、扬州知府和扬州首富官商勾结贪墨一案，却在彻查过程中屡屡碰壁，后有人暗中来信提供线索，焦粟赶到客栈时扬州知府死在客房内，焦粟成为了最大的嫌疑人。

这短短一个月内，死了两名高官，还将巡抚大人牵连其中。

陆绥安大理寺一行便是要彻查此案，却在彻查此案过程中遭到江南各方势力团团围剿，正所谓天高皇帝远，他们手中的尚方宝剑哪里比得过土皇帝手中的大刀快，案情胶着，直到陆绥安耗时整整一月终于在背地里查到扬州巡盐御史临死前留下的一本账本，彻底拉开了江南这十数年来官商勾结，官官相护的一桩百年难遇的贪墨大案。