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第6章（第1页）

小姑娘一愣，赶忙摇头：“家里还有余粮，恩公别担心。赶紧换了衣衫，别着凉了。”

她口中的余粮，不过是些鱼干和芋头。如果不是有海鲜补充蛋白质，程曦都不敢放开锻炼。

沉默片刻，程曦说道：“我身上还有些钱，如果真遇上困难……”

林丫瞪大了眼睛，急道：“是恩公救了阿兄，救了那么多村人，我怎能拿恩公的钱？家里不缺钱的，回头还有彩礼……”

她的声音太大，引得厨房传来一声心碎的抽泣。

程曦皱起眉头。这个年纪的小姑娘，谈什么彩礼？而且从林母的反应来看，似乎并不想让女儿这么早出嫁。

可她偏偏说了，带着决绝的意味，是不是这家人也到了山穷水尽的地步？

一时间，程曦的心绪乱了。

在非洲时，她也见过牵着几个孩子的女童，见过衣不蔽体、食不果腹的赤贫人家。然而那时她身上还有任务，不可能掺和别国内政。

而现在，没有目标也没有责任，面对这些拼命挣扎的人，她又该做些什么呢？

似乎被程曦的目光刺痛了，林丫低下头：“饭好了，我去端来。”

说完，小姑娘转身回了厨房。程曦站立良久，才迈步进屋，换上干净衣衫。再看窗外，林丫已经忙忙碌碌地在桌上摆饭。

明明一日只吃两餐，却专门为她多准备一顿，汤里有野菜，桌上有鲜鱼，偶尔还会煮个鸡蛋，比林猛那个正经伤患吃得还好。他们是真心把她当恩人对待的，反倒让程曦心生不忍，想要做些什么。

只是孤身一人，她能做什么呢？

正想着，林丫突然惊喜道：“阿兄你回来了？事情怎么样了？”

只见头上裹着白布、面色青黑的林猛大步进门，劈头就问：“恩公在家吗？”

程曦挑帘出门：“出什么事了？”

林猛犹豫了一下，说道：“有些事想跟恩公谈谈。”

程曦了然，侧身让他进屋。

屋里没有椅子，林猛也没坐下的打算，犹豫片刻后开口道：“恩公，我家有门亲在王村，比林家村富裕些，不知可否请你过去暂住？”

要赶她走？不对，看林猛的神色，估计还有内情。程曦皱眉问道：“是不是遇到麻烦了？”

林猛挣扎片刻，终是叹道：“不瞒恩公，县里传来消息，今年又要加税。村里没钱，可能会有些麻烦，怕扰了恩公休养……”

“加的是什么税，很高吗？”程曦打断他，直指关键。

“高。”

林猛面色灰败，点头道，“之前只收鱼税和人头税，偏这两年遭灾，官老爷就说我们这些人家吃盐都是海里来的，得再交一笔盐税。若是不交，就要按贩私盐处置了。”

古代贩私盐可是要杀头的，这不是把人往死里逼吗？吏治已经败坏至此了，她来到的究竟是怎样一个时代？

沉默片刻，程曦问道：“距离征税还有多久，不能再出海吗？可是没钱置办货物了？”

若只是缺钱，她手头还有一百两，说不定能帮上点忙。

走私的利润不小，只要能再走一趟，想来还是能撑过去的。但是抗税就未必了，一个不好就是杀官造反。

参过军，上过战场，程曦比旁人更清楚国家机器的恐怖。

谁料听到这话，林猛咬紧牙关：“海路不通了，一伙贼人占了罗陵岛，堵住了从番禺到合浦的要道，遇到私船就抢船劫货。要是惹怒了这帮强人，说不定还会来攻打村子，烧杀抢掠！”

程曦心头一紧，这简直是断了生路啊。

一边是贪婪的官府，另一边是凶残的海盗，夹在中间，哪条路都是死路一条。

程曦仿佛已经看到了这群人的未来：燃烧的村庄，哭喊的妇孺，至于举刀的是官还是贼，有区别吗？或许还是有的，面对海盗也许还有一线生机，面对官府可就未必了！

她深吸一口气，突然问道：“那帮海盗有多少人，多少船？”

林猛没想到她会问这个，愣了一下才回答：“估计有十来艘船，上千号人吧？不然也占不住那么大个岛。”

海上贼人众多，这也是他听来的消息。十来艘船已经足够封锁航道了，除非是大型船队，否则根本过不去。

而他们这种小船，就算交了保护费，也没有船队愿意收留。

“海盗的船上有没有抛射武器？”程曦又问。

“抛射？”林猛愣了一下，才明白她的意思，“只有那些称霸一方的大海盗才有炮，这伙占了罗陵岛的贼子就算抢到了炮，也不一定会用。”

看来这世界已经有热武器了，有了火炮，海战的格局也会发生巨大变化。

好在他们现在的敌人还没有掌握火器，事情就简单多了。

程曦不再遮掩，直接问道：“附近还有多少有私船的村子或个人？林家村有没有可能和他们联手？”

林猛摇了摇头：“不可能的，各村都只顾自己的船，哪那么容易拉拢？”

造一艘海船要耗尽全村的人力财力，而私船贩卖的货物又大同小异，所以有私船的村子关系都不好，不互相抢生意就不错了，怎么可能合作？

“你们都是贩私货的，离得又近，不论是面对海盗还是官府，立场都一样，困境也差不多。既然如此，通力合作才是最好的选择。如果几条船组成船队，抵抗海盗的能力也会强一些。”程曦把话说得明白，她一个人救不了一个村子，但合作或许还有希望。

这话让林猛眼前一亮，但很快，他的眼神又黯淡下来：“村老们恐怕不会答应，这次出海死了太多人，我爹没了，船也要修，要是和其他村联手，恐怕会被欺负。”