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第38章 炊烟探敌情（第1页）

晨雾尚未散尽，西山笼罩在一片朦胧的青灰色中。十七站在瀑布后的洞口，凝神倾听了许久，确认外面只有风声鸟鸣，这才对陆小串点了点头。

“记住路线，遇到盘查，就说是从北边逃难来的，要去投奔清水铺的远亲。”十七低声叮嘱，将一块粗布头巾递给陆小串，“遮一下脸，虽然未必有人认得你，但小心为上。”

陆小串接过头巾裹上，又检查了一下背上的竹篓。里面装着熏好的鱼干、一些采摘的野果，以及用干净树叶包好的、他特意准备的几串“样品”烤串——用的是洞内存放的少量面粉混合野菜捏成的素串，刷上仅存的一点秘制酱料，勉强能模拟出些许风味。腰间，别着那把淬毒短刃。

“哥，你要小心。”丫丫扯着他的衣角，大眼睛里满是担忧。

陆小串蹲下身，揉了揉她的头：“丫丫乖，和十七叔叔在这里等哥回来。哥去给你买糖糕吃。”

他又看向十七：“这里就交给你了。”

十七郑重颔：“去回，日落前务必返回。若遇危险，保命为上，放弃一切。”

陆小串深吸一口气，拨开洞口的藤蔓，侧身钻了出去，身影很快消失在茂密的山林中。

按照十七绘制的地图和指引，他沿着人迹罕至的小路向南而行。山路崎岖，但他这些时日跋涉惯了，脚步倒也稳健。一路上，他时刻保持着警惕，耳听六路，眼观八方，幸而并未遇到任何可疑之人。

约莫走了两个时辰，翻过一道山梁，前方地势渐缓，隐约可见炊烟袅袅。一条还算宽敞的土路出现在眼前，路上开始有三两的行人和驴车往来。清水铺快到了。

他混入人流，拉低头巾，不动声色地观察着。这个镇子果然如十七所说，不大，但颇为热闹。沿街开着各式各样的店铺，酒旗招展，贩夫走卒，南北口音混杂。他注意到，镇口有几个穿着号褂的乡兵在设卡盘查，虽不严格，但眼神也在过往行人身上逡巡。

陆小串压了压斗笠，低着头，跟着一个推着独轮车的老汉后面，很顺利地通过了盘查。

进入镇子，他并没有急着摆摊，而是先沿着主街慢慢走了一圈，熟悉环境。他留意到镇中心有家“悦来茶馆”，人气颇旺，三教九流的人都有。茶馆对面，则是一家“张氏肉铺”，看起来是本地生意。

他在一个相对僻静，但又能观察到茶馆和肉铺的街角停了下来，卸下竹篓，摆开简易的烤炉和木炭——这些都是他用洞内找到的废弃铁皮和容器自己改造的。

生火，架串。

当炭火燃起，那特殊的香料气息随着青烟袅袅升起时，立刻吸引了不少目光。虽然只是素串，但那经过秘制酱料加持的香气，在这市井之中，依然显得格外独特。

“喂，卖什么的？这么香？”一个扛着麻包的力夫凑过来问道。

“祖传的炙串，三文钱两串，客官尝尝？”陆小串模仿着市井小贩的口吻，将两串烤得滋滋冒油的素串递过去。

那力夫尝了一口，眼睛一亮：“嘿！味儿真不赖！再给我来两串！”

有了第一个顾客，很快就有了第二个、第三个……陆小串的小摊前渐渐围拢了些人。他一边忙碌地翻烤，收着铜钱，一边竖起耳朵，捕捉着周围的议论。

大部分是些市井闲谈，东家长西家短，或者抱怨粮价又涨了。他耐着性子，直到听到两个坐在不远处石阶上歇脚的脚夫聊天。

“……听说前几天，西山那边不太平啊，好像有官兵搜山，动静不小。”一个脚夫说道。

“可不是嘛，”另一个接口，“说是搜捕什么江洋大盗，我看呐，没准儿是冲着前朝那些事儿去的……听说京城里那位刘公公，对这事儿盯得紧着呢。”

陆小串心中一动，手上翻烤的动作不变，耳朵却竖得更直了。

“慎言，慎言！”先前那脚夫连忙压低声音，“这事儿可不敢乱说。不过我听说，没搜到人，好像还折了几个弟兄，灰溜溜地撤了。”

“撤了？我看未必，指不定暗地里还留着眼睛呢……”

这时，一个穿着体面、像是管事模样的人从悦来茶馆走出来，循着香味走到陆小串的摊前。

“你这烤串，味道倒是别致。”那管事打量着陆小串，“以前没在镇上见过你。”

陆小串心中一凛，面上赔笑：“回爷的话，小的是北边逃难来的，投亲不着，只好弄点小买卖糊口。”

“北边来的？”管事挑了挑眉，拿起一串烤串，却没吃，只是嗅了嗅，“这香料……有点意思。跟我进来，我们掌柜的想见见你。”

陆小串心跳漏了一拍。是机会，还是陷阱？他看了一眼那管事，对方神色平静，看不出端倪。又瞥了一眼对面的肉铺，肉铺老板似乎也在朝这边张望。

他想起十七的叮嘱，若遇危险，保命为上。但若不去，可能会错过重要的情报。

他快权衡了一下，将收到的几十文钱揣好，对那管事躬身道：“爷稍等，小的收拾一下摊子。”