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第101章 权作磐石压心绪（第2页）

这一声“嫂夫人”，让王氏险些落泪。自从陈家出事，从前的亲友都避之不及，哪还有人这般称呼她。

周掌柜识趣地退到内室。程子砚这才低声道：“我在外地听闻青岩出事，日夜兼程赶回，还是晚了一步。”

王氏垂：“让程先生见笑了。”

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“嫂夫人说的哪里话。”程子砚叹息，“我与青岩总角之交，他的性子我最清楚。若不是身不由己，断不会”

“程先生不必为他开脱。”王氏打断他，“路是他自己选的，怨不得旁人。”

程子砚沉默片刻，从怀中取出一张银票：“这一千两，嫂夫人务必收下。”

王氏后退一步：“这如何使得？”

“就当是我借给嫂夫人的。”程子砚神色诚恳，“青岩不在了，你们母子总要度日。承志那孩子天资聪颖，更不能耽误了学业。”

看着那张银票，王氏内心天人交战。收下，就能解燃眉之急；可收下，岂不是又欠下新的人情债？

她想起陈青岩生前常说：“这官场上，最怕欠人情。今日他帮你一分，来日你要还他十分。”

如今她已不是官夫人，却还要面对这样的抉择。

四

最终，王氏只收了三百两。

“这些足够还债和维持生计了。”她把金簪推给程子砚，“这簪子，请程先生收下。”

程子砚还要再劝，王氏却道：“程先生若真心相助，妾身倒有一事相求。”

“嫂夫人请讲。”

“我想开一家绣庄，自食其力。听说程先生认识苏州的绸缎商”

一刻钟后，王氏拿着三百两银票走出当铺。雪已经停了，阳光照在积雪上，反射出刺眼的光。

她在街角看见赵府的管家，正带着两个家丁往当铺方向去。想必是听说她来当东西，特意来堵人的。

王氏快步拐进一条小巷，心跳如鼓。这一刻，她忽然理解了丈夫当年的处境——一旦欠下人情债，就如陷入蛛网，越挣扎缠得越紧。

回到家中，陈福迎上来：“夫人，赵府的人刚走，说说若是明日再不还钱，就要去衙门告我们欺瞒家产。”

王氏冷静地取出银票：“你现在就去赵府，把债还了。记住，要当着众人的面，把借据烧了。”

陈福惊喜交加：“夫人哪来的银子？”

“别问这么多，快去。”

送走陈福，王氏独自走进书房。这里还保持着陈青岩生前的样子，书架上摆满了书，桌案上摊着一本《盐铁论》。

她随手翻开，看见一行批注：“利之一字，害人不浅。然身在局中，殊难自拔。”

这大概是陈青岩最后的心境吧。明知是错，却已无法回头。

王氏从书箱底翻出一本《女诫》，书页已经泛黄。这是她出嫁前，母亲放进行李的。这些年来，她早已忘了书中的教诲，只顾着享受官太太的荣华。

“傲不可长，欲不可纵，乐不可极，志不可满。”她轻声读着，仿佛又看见母亲殷切的目光。

窗外传来更夫敲梆子的声音。已是酉时，孩子们该饿了。

王氏收起书，向厨房走去。从今往后，她要学会自己生火做饭，自己浆洗衣衫，自己撑起这个家。

五

腊月三十，除夕。

城南的小院里飘出炊烟。王氏系着围裙，正在灶前忙碌。承志帮着添柴，小妹在剥蒜。

虽然只有简单的四菜一汤，但这是一个月来，一家人第一次安心吃饭。

“娘，这鱼真好吃。”承志说。

“嗯，明年娘挣了钱，给你们做更多好吃的。”

饭后，王氏取出一个包袱，里面是她连夜赶制的香囊。

“明天开始，娘要去绣庄做活了。这些香囊，可以卖给过往的客商。”

承志拿起一个香囊，上面绣着傲雪寒梅，针脚细密，栩栩如生。

“娘绣得真好看。”

夜深了，孩子们都睡下后，王氏独自在灯下绣花。针线起落间，她想起很多往事。