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第4章 霜降无霜（第1页）

排水渠的暗洞像一条被岁月掐断的喉管，入口窄，腹道却陡然下坠。

沈清禾最后一个钻入，回身拽动洞外枯草绳，绳连着一截削尖的柳枝——枝尖朝上，埋土三寸。

草叶合拢，夜色重新缝死，只剩风在缝口来回舔舐，像替谁吮血。

洞内先湿后干，四壁渗水带着铁锈与豆汁的酸，混成一股古怪的腥甜。

她膝行十余步，前方忽现一点豆大火光——哑婆蹲在弯道处，铜皮豆汁壶倒扣，壶嘴插着半截蜡烛。

火光映着她脸上三道褶，褶里嵌着煤屑，像有人用黑笔给岁月描了边。

哑婆抬手，左手比“三”，右手比“六”——三十六，一个孩子不少。

沈清禾颔，从怀里摸出那朵铜铃，铃壳早被血黏住，摇不出声。

她把它塞进哑婆掌心，意思很淡：债已收，人皆在，铃可哑，命得活。

再往前，洞道骤然拔高，现出一座废弃的砖券。

券顶塌了半边，月光漏进来，像一柄薄刃把黑暗剖成两截——亮处，孩子们挤坐成半月，最小的枕着最大的膝，呼吸细而匀；

暗处，文物箱码成墙，黄缎龙椅垫被折成角，露出五爪金龙半只鳞，鳞上沾着泥，像刚被斩的御前侍卫。

沈清禾蹲下来，指尖掠过龙鳞，心里飞快拨算：六十七箱，已卸其九；剩余五十八，得分两路——一路轻装，随哑婆走水门；一路重箱，得等“鹰”来。

她抬眼，看见沈清墨站在券口，正用一根烧黑的树枝在地上画线。

线北，标“水”；线南，标“火”；中间，写一字——“舟”。

那是留给苏砚舟的暗号：水门送孩子，火道运重箱，舟若未归，火道即坟场。

洞外，霜降的夜被铁蹄踏得粉碎。

苏砚舟独自立在排水渠背坡，面前是一大片收割后的玉米地，秆子割得短而钝，像无数根断骨插在月光里。

日军骑兵三人一组，手电光交织成网，网眼扫到哪儿，哪儿的夜色就被撕开一道白口子。

狼青犬在前，鼻贴地，嗅到血味却忽左忽右——沈清禾布下的“忍冬雾·迷”还在，犬被母腹记忆所骗，哀鸣着原地打转。

苏砚舟半跪，折扇横咬，左臂布条已沁透，血顺腕骨滴落，却不敢抬手止。

他右手扣着最后一枚蓝钢针，针尾系新线——这次不是鱼线，是哑婆给的“弦”，三股少女长编就，浸过桐油，韧可勒喉。

他把弦一端系在玉米秆根，另一端缠住“忍冬雾五号”——五号比三号多一味白磷，遇风成雾，遇火即龙。

布阵完，他贴地后滑，像一尾蛇退回暗沟，只留下半截折扇骨露在月光外，像给死神留的请柬。

第一组骑兵踏入玉米地，最前犬突然人立，出婴儿啼哭般的哀嚎。

骑手俯身查看，马头刚低，弦骤紧——“嗡！”

雾丸弹起，白磷遇风即燃，火舌卷雾，爆出大团青白火球，火球里夹着无数细针般的蓝影，那是淬了“雪忍”的扇骨碎片。

人嚎，马嘶，犬吠，三声交叠，却只响了一瞬——火球把声音与夜色一起吞进去，再吐出时，只剩焦黑的骨架，与漫天飞舞的火星。

火星落在玉米秆上，借风势，一路向东南舔去，像替谁提前点燃出殡的纸钱。

苏砚舟趁第二组骑兵勒马不前，已滑至坡底，翻身滚进一条干涸的支渠。

渠壁早被哑婆掏穿，与主渠相通，他矮身钻入，背脊刚没入黑暗，耳边忽然传来极轻的“叮”——铜铃。

他脚边，那只被击落的鹰风筝静静躺着，竹骨断口刺穿羊皮，像一柄破伞。

铜铃却完好，被弦系着，弦另一头，牵在沈清禾手里——她不知何时折返，蹲在渠心拐弯处，眼里燃着两粒极小的火，像刚从火场里捡回来的星。

“走。”她无声张口。

苏砚舟摇头，抬手，指自己左臂，再指洞外——血味未散，犬迟早会追来，他得把最后一道火墙点完。