南承瑾怔住了。
他明白父皇的用意:若由他亲自审理母族谋逆案,虽是大义灭亲之举,却也等于亲手斩断了自己的外戚势力。但若不接此案,他的太子之位恐怕难保。
片刻沉默后,南承瑾叩。
“儿臣愿亲自审理此案,以证清白。”
南烁点头。
“好。朕给你三日时间。三日后,朕要看到结果。”
南承瑾行礼告退。待他离去后,允堂急忙问。
“父亲,您真的要太子哥哥亲自审理蒋家的案子吗?这对他来说太残忍了!”
南烁长叹一声。
“这是他必须经历的考验。若连这一关都过不了,将来如何担得起这万里江山?”
允堂似懂非懂,但见父皇神色疲惫,也不再追问。
接下来的三日,京城气氛凝重。太子闭门不出,日夜审阅蒋家案件的卷宗。允堂几次想去东宫探望,都被侍卫拦在门外。
第三日傍晚,太子终于走出东宫,手持奏本前往御书房。
允堂得知消息,急忙赶去。他到达时,正听见太子平静的声音。
“蒋维父子通敌叛国,罪证确凿,按律当斩。蒋家其余男丁流放三千里,女眷没入官婢。李崇义结党营私,罢官夺爵,流放岭南”
南烁翻阅着太子的奏本,良久不语。
允堂屏息凝神,等待着父亲的裁决。
终于,南烁开口。“准奏。”
太子明显松了口气,但脸色依然苍白。
南烁看着他,语气缓和了些。
“这几日辛苦了。回去好生休息吧。”
太子行礼告退。经过允堂身边时,他脚步微顿,低声道。“谢谢。”
允堂不明所以,待太子离去后,才问南烁。
“父亲,太子哥哥为何突然谢我?”
南烁将一份密报递给他。
“你自己看吧。”
允堂接过密报,惊讶地现上面记录的是他这几日暗中联络朝中老臣,为太子求情的举动。
“父亲都知道?”他惊讶地问。
南烁笑了笑。
“这宫中,有什么事是朕不知道的?”
允堂不好意思地低下头。
南烁拍拍他的肩。
“你做得对。兄弟之间,本该相互扶持。”
他走到窗前,望着东宫的方向,轻声道。
“经此一事,太子应该明白了,什么才是真正重要的。”
允堂顺着父亲的目光望去,只见夕阳余晖中,太子的身影渐行渐远,孤单而坚定。
他自己呢?在这场风波中成长了吗?。从最初那个只知玩闹的十五皇子,变成了懂得为父兄分忧的南家儿郎。
夜幕降临,宫灯次第亮起。南烁转身对允堂道。
“走吧,陪朕去用膳。明日,又有明日的事要操心了。”
允堂点头,跟上父亲的脚步。
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