从临城返回沙河军营的路上,马小丑骑在战马上,身后跟着百名精锐士兵,马蹄踏过尘土飞扬的官道,溅起的泥沙落在军靴上,像一层洗不掉的凝重。临城之行,赵老歪那皮笑肉不笑的嘴脸、议事厅里暗藏的刀光剑影,都让他愈清楚:隐忍只是权宜之计,赵老歪绝不会因为他的顺从就放下忌惮,反而会因为他的“安分”而变本加厉。想要真正守住临城、护住身边的人,想要让“保境安民”不再是依附他人的空话,他必须尽快挣脱束缚,建立属于自己的势力。
“排长,赵老歪这次没敢明着动咱们,是不是怕了?”张大壮骑着马跟在旁边,手里的长枪斜扛在肩上,语气里带着几分不解。他总觉得,以他们现在的战斗力,就算和赵老歪翻脸,也未必会输。
马小丑勒住缰绳,抬头望向远处连绵的山峦,眼神深邃:“他不是怕了,是还没找到合适的借口。咱们现在根基未稳,他要是贸然动手,会落得个‘兔死狗烹’的骂名,寒了其他军官的心。但等他找到由头,或者觉得咱们威胁到他的核心利益,下手只会更狠。”
李四狗接口道:“排长说得对。赵老歪那个人,最是心狠手辣,当年他为了夺权,连自己的拜把子兄弟都能出卖,咱们可不能掉以轻心。”
马小丑点了点头,重新催动战马:“所以,我们没有时间浪费了。从今天起,所有明面上的隐忍,都是为了暗地里积蓄力量。等咱们足够强了,就不用再看任何人的脸色。”
回到军营时,天色已近黄昏。训练场上的士兵们还在坚持训练,呐喊声此起彼伏,夕阳的余晖洒在他们身上,镀上一层金色的铠甲。马小丑看着这一幕,心中愈坚定——这些士兵,是他最坚实的根基;临城和沙河的百姓,是他最该守护的人。他不能让他们再陷入被人拿捏、任人宰割的境地。
当晚,马小丑没有休息,而是立刻召集了张大壮、李四狗、陈明、刘勇等核心亲信,在自己的营帐里召开了一场更长、更深入的秘密会议。这一次,他不再隐瞒自己的真实想法。
“兄弟们,今天把大家叫来,是想跟你们说句掏心窝子的话。”马小丑坐在营帐中央的木桌旁,目光扫过每个人的脸,语气沉重而坚定,“赵老歪的心思,大家都清楚。他削减咱们的物资,安插眼线,就是想把咱们困死、架空,最后要么让咱们自生自灭,要么找个借口除掉咱们。”
“咱们不能坐以待毙!”张大壮猛地一拍桌子,“排长,您就下令吧!咱们干脆反了,自立门户!凭咱们的战斗力,凭百姓们对咱们的支持,一定能守住这两县的地盘,比跟着赵老歪强一百倍!”
“反!”其他几人也纷纷附和,眼中闪烁着激动的光芒。他们早就受够了赵老歪的打压,更看不惯他鱼肉百姓的做派,跟着马小丑自立门户,不仅能摆脱控制,还能真正实现“保境安民”的初衷。
马小丑抬手示意大家安静:“我知道大家的心意,但‘反’字说出口容易,做起来难。赵老歪经营临城多年,手下有三千嫡系部队,还有省城的人脉和物资支持;而咱们,虽然有一千一百多人,战斗力强,民心所向,但物资供应被掐着,没有正规的番号,没有稳定的后勤,一旦公开翻脸,就是腹背受敌——赵老歪的部队会围攻我们,周边的军阀也可能趁机来抢地盘,到时候受苦的还是百姓。”
他顿了顿,继续说道:“所以,我们不能‘明反’,要‘暗备’。在合适的时机到来之前,我们要做三件事:第一,彻底清理部队里的眼线,牢牢掌控兵权;第二,联合苏、林两家,解决物资和人脉问题,巩固民心;第三,暗中扩充实力,做好万全准备。等时机成熟,要么逼赵老歪放权,要么就彻底脱离他的掌控,自立门户。”
众人闻言,纷纷点头表示赞同。他们知道,马小丑考虑得更周全,这样做既能减少损失,又能最大限度地保护百姓。
“好,那我们现在就分分工。”马小丑开始部署,“李四狗,你负责清理眼线。那些赵老歪派来的人,你要密切监视,收集他们的证据,找个合适的机会,一次性解决,不能打草惊蛇,更不能让他们把消息传出去。”
“明白!”李四狗眼神锐利,“我已经让人盯着他们了,他们私下联系、传递纸条的证据,我很快就能拿到。到时候,我会把他们安个‘通敌孙军’的罪名,公开处置,既清理了内奸,又能警醒其他人。”
“陈明,你负责后勤和生产。”马小丑转向陈明,“军营周边的荒地,你组织士兵们尽快开垦,多种玉米、土豆、红薯这些耐旱易活、产量高的作物,争取实现粮食自给;另外,你牵头成立一个简易的兵工厂,让懂铁匠活的士兵带领大家,自制土炸药、土枪、箭头,弥补弹药的不足;还有,苏老爷和林小姐那边,你要保持密切联系,物资短缺时及时沟通,同时建立秘密的物资运输渠道,避免被赵老歪察觉。”
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“是!”陈明应道,“我这就去统计荒地的面积,明天就组织士兵开垦。兵工厂的场地,我选在军营西侧的废弃窑厂,隐蔽性好,不容易被现。”
“刘勇,你负责情报和侦查。”马小丑看着刘勇,“你带侦查排,密切监视赵老歪的部队动向,尤其是他的嫡系部队在临城的部署、训练情况、物资储备;另外,周边的几个县,比如清风县、柳树县,他们的地方武装和乡绅态度也要摸清,看看有没有可以联合的力量;还有,赵老歪和其他军阀的往来,也要打探清楚,一旦有风吹草动,立刻汇报。”
“放心吧,排长。”刘勇自信地说,“我的人都是猎户出身,追踪、侦查是强项,保证能把消息摸得明明白白。”
“张大壮,你负责部队训练和亲信培养。”马小丑最后看向张大壮,“训练强度要加大,尤其是战术配合和近战能力,还要增加夜战、突袭的演练,确保部队能应对各种突情况;另外,从每个班、排里,挑选一批忠诚可靠、有潜力的士兵,组成一支‘尖刀队’,由你亲自带队训练,作为咱们的核心力量;还有,要加强对士兵的思想教育,让大家明白,咱们当兵是为了保境安民,不是为了某个人,让兄弟们都团结在咱们身边。”
“没问题!”张大壮拍着胸脯保证,“我一定把部队训练得嗷嗷叫,尖刀队也会成为咱们的杀手锏!”
会议一直开到后半夜,几人详细讨论了每个环节的细节,制定了应对各种突情况的预案。离开营帐时,每个人的脸上都带着坚定的神色——他们知道,一场没有硝烟的战争,已经悄然打响。
一、清理眼线,掌控兵权
清理赵老歪安插的眼线,是马小丑计划的第一步,也是最关键的一步。这些人潜伏在部队里,像一颗颗定时炸弹,随时可能泄露部队的部署、训练情况,甚至在关键时刻制造混乱。李四狗深知此事的重要性,回去后立刻制定了周密的计划。
赵老歪派来的二十个眼线,领头的是他的远房侄子赵小三。此人表面上装作憨厚老实,训练刻苦,暗地里却十分狡猾,经常借着“请教问题”“拉家常”的名义,向其他士兵打听部队的情况,还偷偷联络其他眼线,收集情报后,通过军营外的一个菜农传递给赵老歪。
李四狗没有打草惊蛇,而是让手下的人继续暗中监视,同时故意放出一些“假情报”——比如“马小丑计划联合苏老爷,偷偷购买一批军火,准备在月底动兵变”“马小丑的部队粮食短缺,士兵们怨声载道,已经有几个班的士兵准备投靠赵老歪”。
赵小三果然上钩,他以为抓住了马小丑的“把柄”,立刻偷偷写了纸条,让菜农尽快传递给赵老歪。殊不知,这一切都在李四狗的掌控之中。菜农刚出军营,就被埋伏在附近的侦查排士兵抓获,纸条也被截获。
拿到证据后,李四狗立刻向马小丑汇报。马小丑决定,借这个机会,一次性清理所有眼线。
三天后的早上,马小丑召集全体士兵在训练场上集合,说是有重要事情宣布。赵小三和其他眼线也混在士兵中,以为是马小丑要处理“逃兵”,并没有多想。
马小丑站在高台上,脸色严肃:“兄弟们,今天召集大家,是要处置一批内奸!这些人,表面上是来投奔咱们的散兵,暗地里却是赵总兵派来的眼线,收集咱们的情报,还想在关键时刻制造混乱,出卖咱们!”
话音刚落,士兵们一片哗然,纷纷交头接耳,眼神中充满了愤怒。
李四狗带着几个士兵,将赵小三和其他十九个眼线押了出来,推到高台下。同时,他拿出截获的纸条、眼线之间联络的信物,一一展示给士兵们看:“大家看,这就是他们传递情报的纸条,上面写着咱们的训练计划、物资情况,还编造谣言,说兄弟们怨声载道,想投靠赵老歪!”
“狗娘养的!竟然是内奸!”
“难怪他们总是打听这打听那,原来是没安好心!”
“排长,处置他们!不能饶了这些叛徒!”
士兵们群情激愤,纷纷要求严惩眼线。赵小三等人吓得面无人色,跪在地上连连求饶:“马排长,饶命啊!我们也是被逼的,是赵总兵逼我们这么做的!”
“被逼的?”马小丑冷笑一声,“你们拿着赵老歪的好处,出卖信任你们的战友,背叛保境安民的初心,现在说被逼的?晚了!”
他高声下令:“按照军规,通敌叛国、出卖战友者,立斩!”