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“当然。”

周祈收敛灵性，主动结束了【循循善诱】的效果——在进阶之后，这项技能也可以由他自己主动释放，只是和【通晓】一样，需要经过判定。

他还是忘不掉做玩家时的习惯，看到有触发“隐藏对话”的苗头就忍不住想收集一下。

霍普拿出一本巴掌大小的册子，封皮为纯黑色，最中间的位置描绘着一柄白色线条构成的匕首，刀尖之下滴落一滴殷红的血珠。

周祈接过册子，翻开第一页，上面写着的确实是一种陌生的文字，他试着用【通晓】对它们进行解读，判定成功的“叮”声过后，斑斓色的光团覆上文字，并很快扭曲着与它们分离，在空中变形成周祈熟悉的普路托语。

【这是一则关于复仇的寓言】

【海城外的山谷中居住着狼群，它们都拥有银灰色的长毛，并将此视作银狼家族纯正血脉的象征。某日，一只受伤的幼狼跋山涉水而来，它自称是狼王的第十个儿子，却没有银狼家族标志性的银灰色皮毛，反而是被视为邪恶的纯黑色。】

【狼王假意接纳幼狼，暗中却让自己的心腹手下将幼狼带至溪水旁处决，幼狼毫无防备，被咬断脖颈后抛入水中。】

【它顺着溪流掉入深渊，濒死之际，幼狼得以觐见深渊之主，主怜悯它，抹去它与狼王相似的面容和血脉，以光修葺它脖颈上的伤口，令它拥有修长的肉身、光滑柔韧且黝黑的皮肤和一双皮革般的翅膀。】（注）

【新生的幼狼啜饮主的乳。汁，从中获得不屈与对抗的意志，额头的双角完全长出后，它回到海城外的山谷，以愤怒与仇恨为手中利刃，亲手处决曾经与它血脉相连的父兄……】

小册子上的内容到此为止，周祈眼尖，注意到册子的底页还印着一行小小的“未完待续”。

“这本小册子，你是从哪里拿到的？”

他再次使用【循循善诱】，对面的男人防御力几乎为零，“技能”很轻易就判定成功。

“东区的冷原书店，这家书店有两个收银台，如果你去二楼靠近咖啡角的收银台结账，那个长头发的男收银员就会给你这本小册子。”

霍普控制不住自己的倾诉欲，一股脑全部说了出来，“他告诉我他们书店还会定期举行集会，如果我能自行领悟这本小册子上的部分内容，回答出他的一个问题，就有资格参加他们的集会。”

听起来像是秘密教团筛选追随者的手段啊……

普通人很难看懂一堆完全陌生的文字，只有天生的高灵感者有可能凭着天赋从中获取到一些有效信息，而高灵感者往往都有成为秘术师的资质。

用这样的方法直接筛选“潜力股”，这个藏在冷原书店背后的密教组织还挺有手段。

周祈原本就想暗中接触一些秘密教团，借着他们的门路把手里的黑狼眼珠和宝石都换成现金，并建立长期合作关系，毕竟西奥多·莱特作为一名大炼金术士，遗产中肯定也有很多价值连城的珍稀材料。

没想到他这一趟不仅收获了一份高薪兼职，居然还拿到了某个密教组织的信息。

“他有告诉你集会的具体时间吗？”

对面的男人点了点头，“每周三下午的三点开始。”

周三？那不就是今天？

事不宜迟，周祈当即决定回家就带上那瓶都快腐烂发臭的眼珠子去书店一趟。

**

节拍酒吧。

赵沃森上学去了，几个酒保傍晚才会来上班，偌大的空间中只剩下康妮和帕尔瓦娜两个人。

头发卷卷的女孩还是一直一言不发，像个陶瓷娃娃一样呆坐在她身旁，看着她哥哥离开的方向，连眼睛好像都没怎么眨过。

康妮叹了口气，从酒吧柜台的某个角落里翻出一副国际象棋，拿到她和女孩中间，“你想来玩这个吗？”

帕尔瓦娜看着她手里的东西，片刻之后才回答她，“这是什么？”

“国际象棋。”

“我不会。”

甚至都没有听说过。

“没关系，很简单的，我一开始也不会，但上手玩两局就懂了。”

康妮说着，手上已经开始在棋盘上摆放棋子，“来吧，现在我们各自拥有一王、一后、二车、二象、二马和八个士兵，谁先将对方的王将死，就算胜利。”

帕尔瓦娜理解不了“将死”是什么意思，却没有开口问，康妮接着为她讲解了不同棋子的走法，双方便正式开始对弈。

最开始帕尔瓦娜还会一直犯棋子错误走位这样的低级失误，康妮则会及时纠正她，而到了棋局的后半段，帕尔瓦娜失误的次数已经明显减少，但她毕竟是第一次接触象棋，很快就被康妮将杀。

“怎么样，是不是很有意思？我们再来一局吧。”

吊打新手是一种十分美妙的体验，看到帕尔瓦娜点头后，康妮迫不及待地开始重新摆棋。

但她很快发现，对面的女孩比起上一局的青涩已经有了很大的进步，虽然还是被她轻松取胜，但棋局维持的时间却比上一局有所增加。

之后是第三局、第四局、第五局，每一局的对局时间都会较上一局延长许多，康妮甚至开始渐渐感到吃力。

她敏锐地觉察到，眼前这个沉默寡言的女孩有一个非常难得的特质，她很专注，自两人开始对弈时起，女孩的眼神从来没有从棋盘上离开过，她好像不会被橱窗外来往的任何人或车辆影响，所有的注意力都集中在当下要做的事上。

下午一点左右，周祈从西区归来，他隔着很远的距离第一眼就看到了神情专注的帕尔瓦娜。

周祈不由得有些好奇，是什么事能让她露出这样的表情。

等进去节拍内部后才知道，原来她是在和康妮一起玩国际象棋。

就像所有公园都会固定刷新的老头儿NPC一样，周祈站在两人旁边，俯视着整盘棋局。

目前这盘棋刚刚结束开局阶段，双方没有任何棋子交换。

帕尔瓦娜低着头，原本异常集中的思维随着身侧那人的突然出现而被完全打乱，她甚至已经忘记刚刚想好的下一步棋究竟该怎么走。

她攥紧拳头，呼吸都有些不畅。在接连几次尝试调整状态都失败了之后，帕尔瓦娜选择随便抓起一个棋子，想要赶快结束这盘棋。

她刚把手放在白色的棋子上，周祈立刻开口制止，“诶，等等，别这么走。”