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“理应如此。”瑞宁笑呵呵道，“种子你们先拿着，有什么想问的，随时来找我便是。”

二长老抱着玉米种子，带着族人谢过瑞宁，将人送走后，才转身回了院子。她一走近，阿婉便立即凑到装玉米的竹篮旁，一眨不眨仔细打量，还忍不住伸手碰了碰，“长老，这玉米真能长那么多粮食吗？金灿灿的，看着倒像山神撒下的金珠子呢。”

二长老将竹篮放在桌上，望着窗外王府的青砖黛瓦，眉头紧锁，这既是机缘，也是考验，他必须为全族做个最妥当的决定。

带着族人回到客房，二长老将玉米种子小心翼翼收好，便召集了随行之中几个能主事的男女商议。阿婉捧着脸颊坐在一旁，听着他们讨论种植玉米的风险，还有王府承诺的好处，直到暮色渐浓也没定下结论。

二长老最终拍板，“此事关乎全族，不急着答复，明日咱们先去赢州城里看看再说。”

第二日一早，二长老便带着阿婉和两个族中汉子出了王府。

赢州城的晨雾还未散尽，街道上已响起了吆喝声，卖货的挑着担子穿梭，布庄的伙计正卸门板，孩童们追着嬉闹，脸上带着追逐出来的红晕。

这景象让六蕴族几人看得发怔，他们在深山里见惯了沉默奔波的山民，从未见过这般鲜活热闹的街市。

“看那布庄，花色真多。”阿婉指着挂满布的铺子，眼睛亮晶晶的，“比咱们用树皮染的布好看多了。”

二长老却更留意街边的粮铺，忍不住走进去瞧。

掌柜见他们衣着特别，却也和气，笑着介绍，“咱们赢州今年收成好，糙米、白米管够，价格也公道。”

他指着角落里的麻袋，“还有新到的豆子，炖肉煮粥都香。”

二长老一行人自然不敢轻易出钱买，他们手里可没山下能用的钱，依依不舍离开了。

一路走着，他们看见百姓们提着菜篮讨价还价，看见铁匠铺里火星四溅，最让他们惊讶的是，在城内市集上，竟遇见了几个穿着山民服饰的汉子，长相奇异，混在人群中，一眼便能看出他们的不同。

只是，他们并没被人驱赶，正和城里的商贩笑着交易，手里还提着刚买的东西。

“那不是十万大山的山民吗？”同行的汉子低呼，他们曾在山林里远远见过山民，因着长相，山民性子孤僻，从不与外人打交道，如今却能和城里百姓融洽说笑。

二长老上前搭话，山民见他们也是山居之人，倒也热络，“多亏了王爷愿意让咱们山民住在赢州城，不止如此，还让咱们进王府的工坊做事呢。“

“而且还许我们用山货换银钱，王府现下正在建学堂，听说山民娃娃也让入学。”

“当真？”

“官大人亲口所言，自是真的。”

他口中官大人指的自然是官修竹，雁萧关心腹，王府内外许多事情都交友他处置，他说出口的话，自然不会是唬人的。

听见的百姓当即喜不自胜，纷纷同身旁人攀谈起来。

正说着，远处传来整齐的脚步声，是神武军巡逻经过。

队伍里一个高大的身影让山民眼前一亮，“是阿诚，今天居然轮到这小子巡岗。”

二长老顺着看过去，心头猛地一跳，只见其人鼓眼宽鼻，俨然亦是山民模样，她喃喃出声，“山民竟也进的神武军？”

没曾想这话被旁边的百姓听见，笑着解释，“王爷可不计较是不是山民，只要合适，都让进军队，还能领饷银呢。”

一路见闻像石子投进二长老心里，激起层层涟漪。

她望着赢州城规整的街道，百姓脸上的笑容，再想起山民在赢州城处境，许久回不过神。

六蕴族世代困在深山，不是因为不够勤劳，而是缺一个能让他们走出闭塞的机会。王爷连山民都能接纳，还让他们过上了好日子，他们六蕴族擅长种植，机会都送到眼前了，难道他们还不敢试一试？

回到王府时，夕阳正染红屋檐。

二长老让阿婉把玉米种子取出来，金灿灿的颗粒在光下泛着暖光。

她深吸一口气，对族中人道，“我决定去告诉瑞宁总管，六蕴族愿意试种玉米，我们会拼尽全力种出最好的收成。”

阿婉眼睛一亮，立即蹦起来欢呼出声，二长老看着她欢快的模样，紧绷了几日的眉头终于舒展，或许，这金灿灿的玉米，真能为六蕴族带来一条不一样的路。

第224章

这方二长老下定决心带着族人去寻瑞宁，却扑了个空，说是瑞宁出王府寻官修竹了。

二长老虽急，却也只能耐着性子在王府等候。

她不知，此时的瑞宁却是心急如焚，压根没心思在王府待着。这焦急全因今早送回王府的消息。

就在二长老一行人在赢州城内打探时，一匹快马从海边飞驰而来，直达王府。来人是陆从南身边的士兵，带来的消息竟与雁萧关先前派去沼泽排水的人有关。

事情说起来不复杂，却巧合的让人措不及防。

神武军按照雁萧关的吩咐随王府懂水利的人士前往沼泽，选址排水。起初事情很是顺利，他们顺理成章将积水引入地下暗河，怎料那暗河竟是条活脉，一路蜿蜒，直通沼泽外的一片山地。

更巧的是，因着沼泽排水量过大，又或许是暗河河道年久淤积，水流竟在那片山地下的河段漫了出来，直接将山地淹了。

而那方山地并非无主之地，而是属于距离沼泽几里外的一个渔村。山地不肥沃，甚至称得上贫瘠，地里自然不会种植农作物，况且渔村的渔民本就不能种地，生计全靠从海洋中打鱼而来。

可那方山地却是渔村必不可少的地方，只因山地上盖了十数座石屋。

按照律法，渔民不能在陆地上盖屋，一生都得在渔船上历经生老病死。

不过因着前朝一位仁善的皇帝开恩，知晓海边渔民常因风暴葬身大海，才特许他们在临近的高处开辟土地，建造避风暴的石屋。即便如此，寻常时候渔民也轻易不能进屋，且石屋简陋的连生火做饭的地方都没有，却实实在在是他们躲避天灾的救命之所。

这次暗河漫水直接淹了整片山地，十数座石屋中有四座已被泡的瘫垮，墙体裂开大缝，屋顶的茅草混着泥浆直往下淌。

渔村平日对石屋爱惜备至，时常有人来维修修补，如今见此景象，自然又惊又慌。偏巧渔村里擅长出海的精壮都随陆从南出海寻海货，剩下的都是老弱妇孺，只能望着瘫垮的石屋急的抹泪，连抢修都无从下手。

等陆从南带着渔村精壮归来时，眼前景象让渔村所有人都僵在了原地。

十数座石屋早已在连日浸泡中垮了个彻底，断墙残垣泡在浑浊的水中，连最后一点能遮风挡雨的角落都没剩下。