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三日后，户曹主簿吕平带着人手，推着装满大钱的木箱，挨个同人交割地契，拨付钱款。

一人捧着沉甸甸的银锭，对吕平感慨道，“王爷此举大善啊，不止让荒地能派上用场，咱们这些明州人，也跟着沾光啊。”

吕平笑着应下，将地契逐一登记造册，加盖官府印信。

土地未到手，雁萧关便已同明几许商量着写下明州“棉苜轮作”的全盘计划，第一年秋末播种苜蓿，越冬养护，第二年春末夏初收割苜蓿，同时修缮灌溉设施，第三年起，正式实行“秋播苜蓿、夏种棉花”的轮作模式，还列明了种子调配、农具租借、收成分配等细则。

等将明州大户手中土地搜刮一空后，他当即召来郡守，让其手下吏员在明州城内外张贴告示，召集无地百姓与战后流民。

告示上写得明明白白，“凡申领荒地者，官府免费提供种子，租借铁犁与耕牛，派专人指导种植，租金仅缴三成，土地产出由官府购买，十年后地归己有。”

事情进展的并不顺利。

这日，雁萧关正与明几许商议后续土地交割的细节，吕平匆匆赶来，脸上带着几分为难。

雁萧关见他神色不对，便放下手中的地契册，好奇询问，“陈主簿，可是收地之事出了差错？有何顾虑，不妨直说。”

吕平叹了口气，苦笑着摇头，“王爷，收地的事倒还顺利，只是……张贴告示招募百姓垦荒三日，前来申领土地的人寥寥无几。”

“哦？”雁萧关微微挑眉，“此前与百姓们说得清楚，官府提供种子、农具，还派专人指导，为何无人响应？是担心租金过高？”

“都不是。”吕平急忙解释，语气里带着几分感慨，“方才我派人去流民安置点询问，百姓们私下里说，他们有些是战后失去土地的流民，有些是常年靠行商糊口的明州本地人，许久未种地了，对如何使农具早就生疏，更别说种苜蓿种从未接触过的新作物。他们怕自己种不好，到头来误了王爷的垦荒计划。”

这话一出，雁萧关与明几许都愣了愣，他们都没想到，原来明州百姓并非不信任雁萧关，而是不信任自己。

第274章

吕平看他们神色变化，忍不住一叹，他知晓原因时，可是惊得许久回不了神。为官这些年，他何时见过百姓这般为上官着想？往日里，百姓们背地里少骂两句官府，已是给足了面子。

只是待他回过神来仔细一想，若是换作他，怕也会有如此想法。

想到此，他悄悄看向眼前的两人，心中敬佩满溢，说到底，还是因为雁萧关与寻常官员不一样。

自雁萧关与明几许到明州，二话不说帮着击退西域联军，护住城池，又想着开垦荒地让百姓有地种，有饭吃，百姓们记着两人的好，才会这般小心翼翼，生怕帮不上忙反添乱。

雁萧关心里逐渐泛起一阵暖意，他原本以为百姓们是心存疑虑，却没想到竟是这般淳朴的考量。

面对百姓因愤恨与怀疑生出的抵触，雁萧关与明几许总能拿出应对之策，或耐心解释，或强势震慑。可眼下，面对百姓怕自己能力不足，反倒耽误了垦荒大事这种基于好意的小心翼翼，两人对视一眼，竟真有些面面相觑，一时不知该如何回应。

毕竟，在荒漠般的土地上推行棉苜轮作，终究只是他们纸上的计划。纵使有狼筝的种子，可明州的土壤、气候与西域终究还是有着不同，最终能不能成，他们心里也没有十足的把握。

不过这份犹豫虽在心头盘旋过片刻，却并未转化为忧虑，因此他们并未表现出来，毕竟事在人为，只要一步步推进，总能找到出路。

就在两人商议着要不要先挑选小块荒地试种时，城外传来通报……

赢州来人了。

曾经亲自前往赢州求助的六蕴族二长老，此刻正带着族里最擅长耕种，对作物习性最熟稔的族人，以及素有嫌隙的阳巫族族人，浩浩荡荡踏入了明州城。

数辆马车沿着驿道缓缓行至城主府外，居于最前的那辆马车里，二长老微微掀开眼皮，往对面扫了一眼。

对面的软垫上，阿托娅正闭目养神，姣好的面容白皙细腻，没有丝毫岁月痕迹，眉眼间却透着疏离的冷意。她身侧，搭哈坐在一臂之外，背脊挺直，面色沉静得近乎冷漠，指尖无意识地摩挲着腰间刻有阳巫族图腾的长刀，

两方自从赢州出发，自始至终未曾开口，连眼神都未与旁人交汇。

二长老默默撤回视线，身旁的少女阿婉却坐卧难安，双手紧紧攥着衣角，眼神时不时怯生生地瞟向对面的阿托娅，又飞快地收回，脸颊涨得通红。

对面坐着的，可是曾经整个夷族公认的圣女阿托娅啊。

若是在从前，他们这些寻常族人，连与阿托娅同处一室的资格都没有。哪怕能远远见上一面，或是有幸被她问上一句话，都能回去高兴上好几天。

即便现下夷族早已没有圣女，阿托娅也还是夷族的普通族人，可阿婉面对她时，心里仍揣着几分本能的敬畏与局促，连呼吸都放轻了几分。

可转念一想，如今他们已在赢州安居落户，不再受往日部族规矩的束缚，且此次同是为帮明州而来，这份敬畏里，又掺了些说不清道不明的复杂。

尤其是想到阳巫族与王妃明几许的旧怨，更是让她暗自捏了把汗。

马车缓缓停下，车外传来侍从的通报，“到了。”

二长老率先起身，整理了一下衣襟，对阿托娅与搭哈颔首示意，“二位，咱们到了。王爷与王妃，想必已在府内等候了。”

阿托娅缓缓睁开眼，眼底没有半分波澜，只轻轻点头，“走吧。”

搭哈紧随其后起身，动作利落，空着的另一只手惨指大喇喇露在外面，他丝毫不以为意，一双凶悍的眼紧紧随着阿托娅，两人一前一后，周身都萦绕着生人勿近的气息。

阿婉深吸一口气，快步跟上众人的脚步，心里的紧张愈发浓烈。

刚踏入正厅，便见雁萧关与明几许并肩迎了上来。

雁萧关一身墨色衣袍衬得他身姿挺拔，眉宇间带着利落，只是在瞥见阿托娅与搭哈时，眼神微微一顿，随即恢复如常。

反倒是他身边的明几许，神色分毫未变。

待走到跟前，雁萧关将准备弯腰行礼的二长老扶起，“一路舟车劳顿，辛苦二长老。”

“王爷，王妃安好。”二长老拱手笑道，“应王爷号令，此次老朽带来的六蕴族族人，都是种庄稼的老手，定能帮明州百姓把荒地种好。”

阿婉也跟着附和，声音带着几分雀跃，“是啊王爷，我们族里的人，无论种什么都是一把好手，保证教百姓们学得会，种得好。”

而不远处，阿托娅与搭哈只是静静站着，面色淡淡，既未上前见礼，也未开口搭话。

阿托娅的目光落在厅内的梁柱上，仿佛周遭的一切都与她无关，搭哈则微微垂着眼，周身的冷意未减分毫。

雁萧关顺着六蕴族的话回应着，目光却不动声色地扫过阿托娅，只见她不知何时转了视线，正看向明几许，可那双眼睛里没有半分熟稔与温情，只剩一片淡漠，仿佛眼前的人不是与自己血脉相连的母子，而是素不相识的陌生人。

雁萧关心里暗自叹了口气，面上却依旧笑着，“有诸位相助，明州垦荒之事便稳了大半。一路辛苦，先歇息片刻，明日咱们再去城西荒地实地查看，定出耕种方案。”

明几许也收回目光，语气平和地吩咐侍从，“先带二长老、阿托娅族长与族人们去院子歇息，备好茶水点心。”