寅时三刻,夏日的夜尚未完全褪去它的深蓝墨色,天际只隐隐透出一线极淡的鱼肚白,如同宣纸上晕开的浅灰水痕。
偌大的镇北王府,如同一头蛰伏的巨兽,轮廓沉浸在黎明前最深沉的静谧里。
然而,这份静谧之下,细碎的生机已在最底层悄然萌动。
值夜的梆子敲过最后一声悠长的尾音,余韵在微凉的空气中颤动、消散。
东西两侧仆役居住的低矮排房里,仿佛被无形的线牵动,窸窸窣窣的动静便如涟漪般扩散开来。
粗使婆子们打着沉重的哈欠,摸索着套上灰扑扑的布褂,动作因困倦而迟缓,带着常年劳作的僵硬。
她们是最早扰动这沉睡府邸的人影,提着笨重的木桶,握着竹枝长帚,脚步拖沓地走向各自负责的院落、甬道。
竹帚划过青石板路的“唰啦——唰啦——”声,是黎明序曲的第一个音符,单调而持久,带着一种近乎虔诚的劳碌感,一层层洗去夜的尘埃。
小厮们也陆续起身,揉着惺忪睡眼,脚步比婆子们略显轻快些,奔向马厩、车轿房、柴炭库,准备一日之始的草料、清水、薪柴。
他们的身影在朦胧的微光里晃动,如同无声的剪影,透着一种被规矩驯服后的沉默勤勉。
“咯吱——”一声轻响,正院王爷王妃居所“澄心堂”东暖阁的雕花木门被从内拉开。
白战高大健硕的身影出现在门口。他只着一条靛蓝色的绸质睡裤,上身未着寸缕。
麦色的肌肤在昏暗的光线下泛着沉沉的微光,壁垒分明的肌肉线条随着呼吸微微起伏,透着习武之人特有的精悍。
夏夜闷热,即便是在王府深宅,拂晓前的空气也带着一丝粘腻。
他趿拉着一双槐木底的拖鞋,那鞋底厚实,敲击在打磨光滑的金砖地面上,
出“嗒、嗒、嗒”沉稳规律的轻响,径直穿过外厅冰凉的地面,走向西侧专辟的净室。
片刻后,净室传来轻微的水声,随即是门扉开启的声响。
白战出来时,脸上残留着水意,神清气爽了许多。他并未立刻回内室,而是在外厅立了片刻,深邃的目光投向窗外。
窗外庭院里的芭蕉叶舒展着肥厚的叶片,在微风中轻轻摇曳,巨大的阴影投射在窗棂上,几颗未落的星子在其间闪烁。
远处,仆役们扫洒的声音更清晰了几分,夹杂着偶尔一两声压低语调的催促。
新的一天,属于王府的庞大机器,正一丝不苟地启动着。
几乎是掐着点儿,当白战转身准备踱回内室时,回廊上响起了细碎而急促的脚步声,轻巧得如同狸猫踏过琉璃瓦。
两名梳着双丫髻、身着水绿色夏衫的年轻婢女,正沿着抄手游廊快步走来。
左边稍高挑些的是浮春,双手稳稳捧着一只在微弱晨光下泛着黄铜光泽的宽沿水盆,盆口氤氲着温热水汽,模糊了她的面容。
右边的是寒玉,身量略纤细,双手捧着一个小小的乌木托盘,上面整齐摆放着象牙柄的牙刷和一罐青瓷小盒装着的上等牙粉。
她们的步履既快又轻,生怕惊扰了主子的安眠,裙裾拂过廊下的鹅卵石镶边,出极细微的沙沙声。
空气中弥漫开一股洁净的水汽和隐约的、清凉的薄荷牙粉气息。
两人行至主殿“澄心堂”厚重的楠木大门前,浮春微微侧身,用肩膀轻轻顶开虚掩的门扉,动作熟练轻柔,几乎没有出任何声响。
室内光线更暗,弥漫着熟悉的、属于主子寝殿的、混合了沉水香与人体暖意的独特气息。
她们悄无声息地走进宽阔的外厅,里面陈设的紫檀家具在黑暗中只显出模糊而沉重的轮廓。
穿过外厅,绕过一道八扇紫檀木嵌云母的落地大屏风,屏风后是一道垂挂着长长珠帘的月洞门。
细密的琥珀色珠帘在她们掀开时,出轻微的、如同细雨敲打玉盘的“叮咚”脆响,在寂静中格外清晰,却又被刻意放轻的动作所化解。
珠帘之后,又是一道用作隔断的、轻纱垂地的罩门。寒玉上前半步,小心翼翼地撩开轻软的纱幔。内室的光景终于展现在眼前。
室内燃着彻夜不熄的落地仙鹤铜灯,光线柔和昏黄。一股更浓郁的、温暖的甜香扑面而来。
宽大的拔步床上,层层叠叠的锦帐低垂,帐幔的缝隙间,隐约可见拓跋玉云鬓松挽,面朝里侧,呼吸均匀悠长,沉睡正酣。芙蓉帐暖,春睡迟迟。
而白战,此刻已不在床边。他正立在靠窗的乌木嵌螺钿衣架前,背对着门口的方向,专注地穿着他的朝服。
那是一套做工极其考究的深紫色翻领窄袖补服。他的动作沉稳有力,带着军人特有的利落。
宽阔的肩背线条绷紧,正将手臂套进绣着四爪行蟒纹的衣袖里,金线在昏灯下折射出微弱的、不容忽视的锋芒。
那身补服如同铠甲般,正一点点将原本慵懒随性的家主,包裹成威严赫赫的亲王。
浮春和寒玉心头一凛,立刻屏息凝神。她们迅交换了一个心照不宣的眼神,无需言语,便各自走到离拔步床约莫五步远的地方,稳稳站定。
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浮春将盛着温热清水的铜盆端在身前,盆沿齐腰,水面微漾,蒸汽袅袅上升,模糊了铜盆边缘精细的回纹雕刻。
寒玉则将乌木托盘稳稳托在手中,牙具清晰可见,她的目光低垂,落在自己鞋尖上绣着的细小缠枝莲纹上。
两人都如同两尊最精美的瓷器,静默无声,只有眼角的余光谨慎地留意着主子的动作,等待着他的吩咐。
内室只剩下衣料摩擦的窸窣声、铜盆水汽蒸腾的细微声响,以及主母绵长轻柔的呼吸声。
时间在这一刻仿佛凝固了,空气中流淌着一种混合了恭敬、等待与夏日清晨特有沉闷的张力。
白战完全沉浸在自己的动作里。他系好腰间的玉带銙,抚平肩头一丝不存在的褶皱,又将代表亲王身份的紫金鱼符仔细地挂在腰侧。
最后,他拿起一顶与之相配的黑色幞头,端正地戴好,帽翅微微颤动。