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第75章 一碗粥换一条渠你算不过我锅底的灰（第1页）

夜露渐重时，苏晏清蹲在墙根，借着火折子的光凑近看阿根的陶片。

那些歪扭的划痕里，藏着她要的答案——李阿伯总在粥桶刚抬出来时挤到最前，却又在分到粥后默默退到队尾，把热乎的碗塞给怀里哭嚎的小孙子；张婶的粥票总比旁人薄两张，可她腕间的草绳结却多了两个，那是把自己的份额匀给隔壁断了粮的小柱子的凭证；王二婶的指甲缝里总沾着碎米，可她盛粥时总把木勺压得浅浅的，转身就往破布包里塞半块冷饼——那是藏给病在床上的老母亲的。

阿嚏！阿根缩着脖子搓鼻子，苏使君，这陶片能当饭吃么？

苏晏清指尖拂过那些划痕，像在抚摸一张活的地图：能。

这是饥民的骨头。她扯下自己的外袍裹住孩子单薄的肩，明日起，你拿这陶片当眼睛。

谁端起碗就狼吞虎咽，米粒撒得满地都是；谁捧着碗先吹凉了，再小口小口喂身边的娃娃——你都记仔细。

阿根忽然挺直腰板，把陶片往怀里一捂：我晓得！

前日那个穿青布衫的大哥哥，吃了三碗还抢，可他鞋底沾着桂花油——沈婆婆说，那是城里绸缎庄的味道！

苏晏清眼底浮起笑意，这孩子比她想象的更通透。

豪族派家奴混进灾民堆冒领粥粮，本是想耗空官粮逼她就范，却忘了再精巧的伪装，也骗不过饿极了的人对食物的本能。

真饥民会把每粒米都舔干净，会把热粥先喂给最弱小的；而那些吃饱了主子剩菜的奴才，只会像填鸭似的往嘴里塞，连粥里的稗子都懒得挑。

三日后，当阿根举着画满符号的陶片冲进粥棚时，苏晏清正往粥桶里撒最后一把焦米糠。

苏使君！阿根跑得直喘气，张婶今天只领了半份，她说小柱子的爹能去修渠换粥了；那个青布衫的大哥哥又来抢，可他今天啃馒头时，手指上沾着沾着

沾着核桃油。苏晏清替他说完，绸缎庄的伙计爱用核桃油养指甲。她转身对杂役们扬声，把今日的粥票分三等：老弱幼领双份，青壮领单份，能上渠工的加半份。

再把那个青布衫的——她目光扫过人群里缩着脖子的身影，带过来。

青布衫被按在石墩上时，吴掌柜的家徽从他领口滑了出来。

百姓们先是一愣，接着爆出嘘声。

苏晏清捏着他的手腕，指腹碾过他掌心——细皮嫩肉，连个茧子都没有：你说你是三天没吃饭的灾民？她转头对阿根，把你记的陶片给大家看。

陶片上歪歪扭扭画着个狼吞虎咽的小人，旁边标着桂花油三个字。

人群里炸开议论：难怪总抢不到粥！原来是吴府的狗腿子！

不知谁喊了一嗓子，烂菜叶劈头盖脸砸过去。

苏晏清抬手拦住要动手的杂役：打坏了，吴掌柜可要心疼。她盯着青布衫抖的膝盖，去回你家主子，冒领的粥票，我拿吴家的粮来抵。

青布衫连滚带爬跑走时，沈婆子正挎着竹篮从钱府方向过来。

她鬓角的银簪歪了，衣襟上沾着酒渍，却在擦身而过时往苏晏清手里塞了块碎碗片。

深夜，粥棚的灶火映得碎碗片泛着幽光。

苏晏清用刀尖挑开碗底的蜡封，里面是沈婆子歪扭的字迹：周使君言，再饿十日，粮价翻十，百姓跪买。

饿软了骨头她把碎碗片扔进灶里，火星噼啪炸响，我偏要让他们饿出筋骨。

第二日卯时，阿根蹲在粥桶旁剥蒜，余光瞥见杂役小春子正往怀里揣米。

那孩子手腕上的红痕刺得他眼睛疼——前日他替沈婆子送药，看见小春子被吴掌柜的管家拿鞭子抽，说他手贱偷粥。

月上柳梢头时，阿根裹着破毯子缩在草垛后。

他看着小春子端着空木桶出了粥棚，没往伙房走，反而绕到荒庙后的老槐树下。

树根旁的土有新翻的痕迹，小春子扒开枯枝，地洞里飘出若有若无的米香。

阿嚏！