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第88章 才人入宫（第1页）

腊月刚过，年节的气氛尚未完全消散，一道突如其来的明谕旨，如同投入平静湖面的巨石，在后宫乃至前朝激荡起层层涟漪。

皇帝萧彻以“中宫虚位日久，六宫乏人主持，且为绵延皇嗣、兴旺宗室计”为由，下旨采选良家女子，充实后宫。旨意中言明，凡四品及以上京官及外官嫡出之女，年十四至十八，品貌端庄、通晓文墨者，皆在应选之列。由内务府会同礼部主持，皇后（虚位，故由高位妃嫔协理）最终裁定。

这道旨意，看似是皇帝一时兴起，或是遵循祖制惯例，但在波谲云诡的朝局中，却瞬间牵动了所有势力的神经。谁都知道，皇帝年事已高，龙体时常违和，此时选秀，绝非充实后宫那么简单。新入宫的妃嫔，若得圣宠，孕育皇子，便可能改变眼下微妙的权力平衡。即便不得宠，其背后的家族势力，亦是一股需要争取或防范的力量。

翊坤宫内，周贵妃气得摔碎了一套上好的官窑茶具。她虽因之前战事调度不利和谣言风波略失圣心，但多年积威犹在，协理六宫之权并未被完全剥夺。此刻，她艳丽的面容因愤怒而微微扭曲：“采选？陛下这是嫌后宫还不够乱吗？还是觉得本宫和哲儿碍眼了？”她心知肚明，皇帝此举，既有制衡太子之意，恐怕也未尝没有防备她周家势大之心。

“娘娘息怒。”心腹宫女连忙劝慰，“正因如此，娘娘才更该早做打算。此次采选，正是安插我们的人，巩固地位的大好时机。”

周贵妃冷静下来，眼中闪过厉色：“不错。你立刻传信给父亲和兄长，让他们在京官和外官中物色合适的人选，务必是家世清白、模样出挑，且……懂得感恩图报的。”“懂得感恩图报”几字，她咬得极重。她要的，是能完全掌控的棋子。

与此同时，永寿宫中，一向低调的张昭仪也屏退了左右，与儿子三皇子萧景哲密谈。

“哲儿，你怎么看？”张昭仪语气平静，手中捻着一串佛珠。

萧景哲斯文的脸上带着惯有的温和笑容，眼神却深邃难测：“父皇此举，意味深长。既是为了平衡，也是为了……冲喜吧。毕竟，太医院那边传来的消息，父皇的旧疾，今年开春以来似乎又重了些。”

张昭仪叹了口气：“是啊。对我们而言，这既是机会，也是风险。周贵妃定然会全力安插她的人。我们若不动，便是坐以待毙。”

“母妃放心。”萧景哲成竹在胸，“儿臣已让李阁老暗中留意。不必寻找家世最显赫的，那样目标太大，易引猜忌。可选那些门风清正、家道中落或有志难伸的官员之女。此类女子，往往更知进退，懂得依附强者才能生存的道理。只需许以重振家声的承诺，不难收服。”

张昭仪点头：“此事你斟酌着办，务必谨慎，不可留下任何把柄。”

“儿臣明白。”

东宫自然也第一时间收到了消息。书房内，景琰将谕旨抄本递给林夙，眉头微蹙：“果然来了。冯静的消息，倒是灵通。”

林夙快浏览一遍，沉吟道：“殿下，此事利弊参半。弊在引入变数，若周贵妃或三皇子安插得力之人，日后后宫恐更不太平。利在……水既已浑，我们或可趁机摸鱼。”

“摸鱼？”景琰看向他。

“正是。正如我们昨日所议，主动物色，结个善缘。柳先生那边，可有消息？”

景琰从案几抽屉中取出一封密信：“柳文渊昨日递来的。他提及一人，觉得或可留意。”

林夙接过信笺展开，上面是柳文渊清瘦挺拔的字迹：“……清河崔氏女，名婉如，年方十六。其父崔进，原任翰林院侍讲，清流中人，因十年前一桩科场旧案被牵连，贬为地方学政，后郁郁而终。家道中落，唯余一兄崔明远，与文渊有同窗之谊，现为国子监助教，品性端方，颇有才学，然仕途蹉跎。闻其妹婉如，幼承庭训，通诗书，明事理，性情温婉坚韧……此次亦在采选之列。”

“清河崔氏，曾是书香望族，虽已没落，门风犹存。”林夙放下信，分析道，“其父因科场案被贬，想必对朝中结党营私、倾轧清流之风心存不满。其兄怀才不遇，正是我东宫可施恩结纳的对象。此等家族出来的女子，识文断字，心中有沟壑，绝非寻常庸脂俗粉可比。若她入选，因其家世不显，初期必不受重视，反而便于我们暗中观察和接触。”

景琰若有所思：“崔明远……孤似乎有些印象，是个有真才实学的，只是不善钻营。若其妹真如柳文渊所言，倒是个合适的人选。只是，如何确保她能入选，又如何让她心向孤？”

林夙道：“确保入选不难。采选初筛由内务府和礼部低阶官员负责，冯静名单上恰有此类人员，打点一下，让崔婉如通过初选并非难事。至于最终能否留下，以及留下后如何……关键在于她入宫后的遭遇和引导。若她入宫后，现周遭尽是势利眼，唯有东宫暗中给予一丝尊重和帮助，这份雪中送炭之情，远比锦上添花更令人铭记。”他顿了顿，补充道，“况且，据柳先生信中所言，崔明远对其妹颇为爱护。若东宫能对其兄稍加照拂，投桃报李，崔才人想必也能体会。”

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景琰权衡片刻，终是点头：“好，就依此计。联络柳文渊和冯静那边的事，由你负责。切记，分寸拿捏好，不要显得东宫过于急切。”

“奴才明白。”林夙躬身领命。

采选的旨意一下，整个京城都为之骚动起来。家有适龄待选女儿的官员们，心思各异。有的摩拳擦掌，期盼借此机会攀龙附凤，光耀门楣；有的则忧心忡忡，不愿女儿卷入深宫是非，却又不敢违逆圣意。

内务府和礼部迅忙碌起来，设立专门的办事衙门，接收各地呈报上来的秀女名册和画像。初选在紧锣密鼓地进行，不断有女子被筛下，也有女子凭借家世、容貌或才华脱颖而出。

在这股暗流中，东宫的触角悄然延伸。林夙通过冯静的关系，subty地打点了内务府负责初选登记的一名主事。那主事收了好处，心领神会，在审核清河崔氏女的材料时，自然是“秉公办理”，顺利放行。同时，林夙也通过芸娘，向宫外传递消息，让柳文渊设法接触崔明远，言语间透露东宫赏识其才学，愿在适当时候予以举荐之意，但并未明言与其妹入选有关，只说是惜才。

崔明远骤然得知太子殿下竟知晓自己这个微末小官，且有意提携，自然是又惊又喜，虽一时摸不着头脑，但对东宫的好感已悄然滋生。他对即将参选的妹妹更是千叮万嘱，深宫似海，万事谨慎。

数月后，经过层层筛选，最终有三十余名秀女得以入住京城西苑的储秀宫，接受最后的宫廷礼仪培训和甄选。崔婉如的名字，赫然在列。

储秀宫内，气氛微妙。这些来自不同家族、怀着不同心思的少女们，表面上姐姐妹妹相称，暗地里却早已根据家世背景分成了不同的小圈子。家世显赫者，如某位总督之女、尚书之侄女，自然成为众人巴结的中心，气焰不免骄矜。而像崔婉如这般家道中落的官家女，则大多沉默寡言，谨小慎微，被安排在最偏僻的住处。

崔婉如人如其名，婉约清丽，眉宇间带着一股书卷气，虽衣着朴素，但行止从容，不卑不亢。她谨记兄长教诲，每日只是安静学习礼仪，闲暇时便独自在窗前看书习字，很少与其他秀女扎堆闲聊。这份与众不同的沉静，反而引起了负责教导礼仪的严厉嬷嬷的些许注意，但也仅此而已。

这一日，秀女们被带领至御花园一角学习赏花品茗的礼仪。恰逢周贵妃带着宫女在园中散步，秀女们连忙跪地行礼。

周贵妃凤目扫过这一张张青春娇艳的脸庞，心中五味杂陈，既有对年华逝去的嫉妒，更有对这些潜在威胁的警惕。她缓步走过，目光在几个家世最好的秀女身上停留片刻，微微颔，算是给了背后家族面子。当她的目光掠过跪在人群后方的崔婉如时，见其衣着寒素，姿色虽清丽却非绝艳，便毫不在意地移开了视线。

然而，这一幕，却被不远处凉亭中假借核对宫务之名、实则观察秀女情况的张昭仪看在眼里。张昭仪心思细腻，她注意到崔婉如虽然跪着，但背脊挺直，姿态从容，面对贵妃的威仪并无惧色，反而有种然物外的平静。

“那个穿月白衫子的，是哪家的姑娘？”张昭仪低声问身边的宫女。

宫女早已备好功课，低声回道：“回娘娘，是已故翰林侍讲崔进之女，清河崔氏的，名叫婉如。其兄现任国子监助教。”