“所以,我们必须快。”景琰手指点在地图上吏部衙门的位置,“文选司主事这个位置,我们明面上不争,但暗地里,必须拿下!而且要赶在他们分出胜负之前,安插上我们的人。”
柳文渊呈上一份名单:“殿下,这是与杜衡商议后,初步筛选出的几位人选。皆是进士出身,品级不高,但在清流中略有声望,且对李阁老一系的把持朝政早有不满。最重要的是,他们背景相对干净,与各方牵扯不深。”
景琰接过名单,仔细浏览。林夙则道:“三皇子既已放松警惕,我们行动便可更大胆些。奴才建议,可让石虎的人,暗中保护这几位官员及其家眷,防止有人狗急跳墙。同时,冯静那边,需加紧探查辅与三皇子交易的细节。”
“可。”景琰拍板,“文渊,你负责与名单上的人接触,务必谨慎,先探其口风,莫要急于亮出底牌。林夙,石虎和冯静两条线由你统筹。切记,所有动作,必须绝对保密,万不可让老三和辅察觉我们有丝毫插手吏部之争的迹象。”
“是!”柳文渊与林夙齐声应道。
就在这时,书房外传来一阵轻微的骚动。赵怀安的声音响起:“殿下,有紧急密报。”
“进来。”
赵怀安推门而入,脸色凝重,递上一枚小小的竹管:“安插在二皇子府外的暗哨刚传回的讯息,用信鸽送来,用了最高级别的密码。”
林夙接过竹管,熟练地取出里面的绢布,快译读。他的脸色渐渐变得严肃起来。
“殿下,二皇子那边……有异动。周勃近日频繁调动其麾下亲兵,以换防为名,向京城方向靠拢。而且,二皇子府中似乎在秘密采购大量药材和绷带之物。”
景琰眉头紧锁:“老二想干什么?如今父皇尚在,他难道敢动用兵力?采购药材……是准备应对冲突伤亡?”他看向林夙,“你怎么看?”
林夙沉思片刻,道:“二皇子性情急躁,被我们和三皇子接连挫败后,难保不会狗急跳墙。他或许不敢直接逼宫,但制造些‘意外’,比如针对三皇子,甚至……再次针对殿下您,并非不可能。采购药材,可能是做两手准备。”
一股寒意悄然弥漫开来。原本看似清晰的棋局,因二皇子这突如其来的异动,再添变数。
夜幕彻底笼罩了皇宫,寒风掠过屋檐,出呜呜的声响,如同鬼泣。书房内灯烛通明,却照不亮每个人心头的阴影。
柳文渊领命而去,着手接触名单上的官员。林夙也安排好了今夜的行动指令,通过密道送出了东宫。
景琰独自站在窗前,望着漆黑一片的夜空,心中波澜起伏。与三皇子虚与委蛇,只是权宜之计;暗中布局,前途未卜;如今二皇子有可能铤而走险……这盘棋,每一步都走得惊心动魄。
“林夙,”他低声唤道,“你说,我们这结盟的假象,能维持多久?老三并非蠢人,一旦他现吏部之争的走向出预期,必然起疑。”
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林夙走到他身侧,轻声道:“殿下,假象终有被戳破的一天。我们要做的,是在那之前,拥有足够抗衡甚至反击的力量。二皇子的异动,虽是风险,或许也可加以利用。”
“祸水东引?”景琰立刻明白了他的意思。
“是。若操作得当,或可让二皇子与三皇子先斗起来。”林夙目光深邃,“但这需要极其精准的情报和时机把握。”
景琰叹了口气:“但愿冯静那边,能尽快带来有价值的消息。”他顿了顿,语气中带着一丝不易察觉的脆弱,“有时候,真觉得这重重宫墙,压得人喘不过气。”
林夙沉默片刻,从怀中取出一个小巧的锦囊,递给景琰:“殿下,这是奴才日前去护国寺为您求的平安符。寺中方丈说,心诚则灵。”
景琰接过那尚带着体温的锦囊,布料普通,针脚却细密整齐。他握在手中,感受到一丝微不足道却真实存在的暖意。他看向林夙,灯光下,对方清俊的脸庞上是从未改变的坚定与忠诚。
“你有心了。”景琰将锦囊收入怀中,心中的躁动似乎平息了些许,“去休息吧,明日还有硬仗要打。”
“奴才告退。殿下也请早些安歇。”林夙躬身退出,轻轻带上了房门。
书房内,景琰摩挲着怀中的锦囊,目光再次投向窗外无边的黑暗。远处,似乎传来了隐约的更鼓声。
而在东宫的高墙之外,京城各个角落,无数暗流正随着夜色涌动。三皇子府邸的书房灯光明亮,他与谋士正在推演如何给李阁老致命一击;辅方敬之的府中,一场密谈或许正在进行;二皇子周勃的军营里,刀剑的寒光若隐若现;还有那些被列入名单的官员,今夜是否能够安眠?
结盟的假象之下,是更加凶险的暗战。景琰和林夙布下的棋局,刚刚展开,而对手的棋子,也已悄然落盘。下一刻,会落在何处?风暴来临前的宁静,还能持续多久?
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