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护根本心（第1页）

护根本心

就在这忙活的当口，篱门外又响起车马声。

这一次来的是一支四五辆骡车组成的小商队，领头的老者胡须花白，穿着体面的茧绸袍子，由两个夥计搀扶着下了车，隔着新修的篱门向内招呼：

“家主在否？老朽姓徐，是州西‘济生堂’药栈的掌柜。前些日子行脚的老王说起贵庄出的药菊，品相丶香气皆属上乘。冒昧前来请教，今冬收成可有馀下可售？敝号诚心收好货，价钱定叫主家满意。”

庭燎放下手中刮匀蜜浆的木片。

篱门疏落的影子斜斜地映在青石板上，如同命运缓缓铺展的网格。

她洗净沾蜜的手指，迎着商队掌柜微含期待又谨慎打量的目光走去。

心口挂着的残玉，在步履沉稳的震动里，温润依旧。

济生堂徐掌柜隔着竹篱，目光落在庭燎身上。

少女一身半旧布衣，袖口沾着几点新染的蜜渍，神色却沉静坦然，不似寻常山野小户的局促。

篱门内晒着的蜜菊浆在日光下泛着温润的金泽，清苦与甘甜交织的气息弥漫开来。

“老朽冒昧，”徐掌柜拱手，语气带着商人的客气与试探，“闻得贵庄药菊品相殊异，特来求购。不知今冬所存，尚馀几何？”

庭燎引他入院，指着檐下几个半敞的粗陶大瓮：“收成都在此处。掌柜请验看。”

徐掌柜走近，俯身细察。

瓮中菊瓣色泽沉金，瓣形完整，干透无潮气。

他拈起一撮，指尖搓揉，碎瓣散出浓郁醇正的苦香，不带丝毫陈腐或杂味。

又取几瓣含入口中细嚼，初时清苦弥漫，片刻後舌根回甘悠长，药力纯正。

“好！”徐掌柜眼中精光一闪，脱口赞道，“火候丶选料丶存法皆是一流！这等货色，莫说云州，便是京畿药行也难得一见！”

他直起身，脸上客气褪去，换上郑重，“实不相瞒，敝号年前接了几家大药铺的急单，专要上等菊料入冬令滋补膏方。主顾挑剔，寻常货色入不了眼。小娘子这批菊，正解燃眉之急！”

他伸出三根手指，“市价三倍！瓮中存货，敝号全要了！现银结清，绝不拖欠！”

三倍市价！一旁的晴雨紧张地看向庭燎。

庭燎神色未动，只问：“掌柜要全数收走，往後别业自用的份额便没了。”

徐掌柜一愣，随即笑道：“小娘子若肯割爱，济生堂愿签个长约！往後三年，贵庄所出药菊，只要品相如眼前，敝号皆以高于市价两成收购！如何？”

他示意夥计取来纸笔，“契约在此，可当场立据！”

白纸黑字，墨迹淋漓。

条款清晰，价格丶验货标准丶交割方式一一列明。

徐掌柜将笔递向庭燎。

庭燎没接笔。

她走到瓮边，伸手探入瓮底，抓出一把深层的菊瓣，仔细检视干燥程度，又拈碎几瓣嗅闻气味。

确认无误，才转向徐掌柜：“契约可签。只是需添一条：菊种是我从荒坡野菊中精选培植，不卖种苗。济生堂收干瓣，不问种源。”