许江也被她哭得心酸不已,老泪纵横。
她松开周景兰,转身从床榻下摸出一个不起眼的小木盒,打开来,里面是她毕生的积蓄,五百两银子、几件式样老旧的金银饰,还有几块成色不错的玉佩。
许江将木盒推到周景兰面前,语气带着安排后事般的郑重与期盼:
“景兰,你看,姑姑都想好了。这些,虽然不多,但足够我们安身立命。我们一起走,我回南京去找老家的远亲,你若是愿意,就跟着姑姑,我们娘俩相依为命。”
见周景兰不回答,她继续道:
“你若不想去南京,想去给太皇太后守陵,图个清净,也行!或者……或者你要是想回家,找个踏实人家嫁了,过安稳日子,姑姑就去求蒋冕,再让胡仙师想办法,去求万岁爷开恩,放你出宫!你才十五岁,一切都还来得及!这些,就是姑姑给你准备的嫁妆!”
她规划得如此周到,充满了对周景兰未来幸福生活的憧憬。
周景兰看着那盒承载着许江一生心血与期望的嫁妆,听着她那充满希望的安排,只觉得每一个字都像针一样扎在她心上。
她猛地抬起头,泪水汹涌而出,绝望地摇头,声音破碎不堪:
“不行了……姑姑……不行了……”
许江愣住了,不解地看着她:
“为什么不行?景兰,你……你不愿意?你不愿意跟姑姑走?还是……你舍不得这宫里的……”
她似乎想到了什么,眼神变得复杂。
就在这时,一个阴魂不散的声音,带着刻意的恭敬与不容置疑的提醒,在门外响起:
“周美人,您怎么又跑到这里来了?还这般衣冠不整,连鞋都不穿,成何体统?若是被旁人看了去,岂不是失了皇家的颜面?”
蒋冕不知何时已跟了过来,正站在门口,目光扫过屋内抱头痛哭的两人,最后落在周景兰赤着的双脚上。
“周美人?!”
许江如同被一道惊雷劈中,整个人僵在原地!
她手中的那个木盒哐当一声掉落在地,里面的银钱、饰、玉佩哗啦啦洒了一地,在冰冷的地面上折射出刺眼而讽刺的光芒。
她难以置信地、缓缓地转过头,看向周景兰,那双饱经风霜的眼睛里充满了极致的震惊、茫然,以及一种瞬间明了后的、深不见底的绝望与痛楚。
周景兰看着洒落一地的希望,看着许江那瞬间灰败下去的脸色,她停止了哭泣,仿佛被抽走了所有力气。
她缓缓地、机械地转过身,失魂落魄地走到门口,默默地、顺从地穿上了翠英和赤薇气喘吁吁递过来的、属于周美人的、柔软却冰冷的凤头鞋。
每一步,都仿佛踩在刀尖上。每一步,都离自由和那个温暖的家的梦想,越来越远。
许江瘫坐在地上,目光呆滞地望着那洒落一地的金银细软,仿佛看着自己破碎的期望和周景兰被葬送的自由。
她猛地用拳头捶打着地面,出压抑而痛苦的呜咽,老泪纵横:
“是我没用!是我老了!护不住太皇太后,如今……如今连景兰都……我眼睁睁看着她跳进这火坑!我还出什么宫?我还有什么脸面活着?不如……不如一头撞死在这里,随太皇太后去了干净!”
她说着,竟真的挣扎着要往墙上撞去!