西苑柳堤,绿柳成荫,枝条柔韧,在初夏的微风中轻摇慢曳,宛若碧丝绦。
帝后移至此处,气氛比之宴席更添几分轻松与尚武之气。
朱祁镇与朱祁钰已换下宴服,各自穿了一身戎装罩甲。
朱祁镇一身明黄团龙罩甲,衬得他身姿挺拔,意气风,朱祁钰则是一身玄青暗纹罩甲,少了几分帝王的张扬,多了几分亲王的内敛与英武。
兄弟二人并立,皆是龙章凤姿,引得在场宫眷命妇们纷纷侧目,低声私语。
“陛下和郕王殿下真是英武不凡……”
刘丽嫔凑近周景兰,压低声音,带着几分快意的讥诮:
“妹妹方才瞧见魏德妃那脸色没?偷鸡不成蚀把米,琴也白毁了,还想看姐姐笑话,呸!”
周景兰目光平静地望着场中正在准备弓矢的兄弟二人,淡淡道:
“没什么。且好好看射柳吧。”
她心知,魏德妃不过是跳梁小丑,真正的风浪,还在后头。
场边,朱祁镇的贴身太监蒋冕,与朱祁钰的伴当太监陈芜,也正有一搭没一搭地说着话,言语间却暗藏机锋。
蒋冕笑眯眯地:
“陈公公,瞧郕王殿下这架势,箭术想必是愈精进了。”
陈芜躬着身子,语气谦卑:
“蒋公公谬赞了。殿下平日里不过是读书习字,偶尔骑射强身,怎比得上陛下文韬武略,日理万机之余还能百步穿杨?不过是陪陛下尽兴罢了。”
蒋冕呵呵一笑,不再多言,眼神却锐利地扫过朱祁钰。
射柳开始。规则简单,于百步外,取柔韧柳枝系上彩色丝帛,射中且柳枝断落者为胜。
朱祁镇率先开弓,他臂力颇足,瞄准一条系着明黄丝帛的柳枝,弓如满月,箭去似流星——“嗖”!
柳枝应声而断,黄帛飘落。
“好!”
“陛下神射!”
喝彩声顿时响起。朱祁镇面露得色,将弓递给朱祁钰:
“祁钰,看你的了。”
朱祁钰接过弓,沉心静气,挽弓搭箭,动作流畅而稳定。
他瞄准的是一条系着青色丝帛的柳枝,箭出——同样精准地射中,柳枝断裂。
“郕王殿下好箭法!”
兄弟二人你来我往,轮流施射。朱祁镇箭法刚猛,力求迅疾;朱祁钰则更显沉稳,每每箭出,必中目标,且姿态从容。
孙太后与一众女眷坐在搭起的凉棚下观看。孙太后呷了口茶,目光悠远,似在回忆:
“当年永乐年间,太宗皇帝与先帝爷皆善骑射。尤其是太宗爷,于马背上得天下,那射柳的场面,才叫一个精彩。陈芜你是见过的!
陈芜连忙低头哈腰。
孙太后呷了一口茶,叹道:
“先帝亦是弓马娴熟……可惜,如今是难得一见了。”
她语气平淡,却带着一丝不易察觉的今不如昔的慨叹。
周景兰闻言,适时地微微倾身,声音柔和却不失清晰: