“太后娘娘说的是。太宗、宣宗先帝皆是人中龙凤,文治武功,彪炳史册。然我朝如今在陛下治下,四海升平,国泰民安,陛下与郕王殿下兄弟和睦,共展英姿,亦是难得的盛世景象。可见祖宗遗风,未曾断绝,只是顺应时势,各有风采罢了。”
她这番话,既认同了太后的追忆,又巧妙地颂扬了当朝,将今不如昔的感慨,扭转为继承扬的赞誉。
孙太后眼皮微抬,目光在周景兰脸上停留了一瞬,带着一丝审视,随即淡淡“嗯”了一声,未再多言,但那一眼,已让周围几位妃嫔心中微动。
场上的比试仍在继续。朱祁镇与朱祁钰竟斗了个旗鼓相当,射落的彩帛越来越多。女眷中有人开始低声打赌。
“定是陛下赢!”
“那是自然,陛下是真龙天子!”
“郕王殿下今日也挥极佳呢……”
渐渐地,朱祁钰似乎手感愈热络,接连几箭,又快又准,隐隐有压过朱祁镇之势。最后一轮,决定胜负的关键一射。
朱祁镇先射,许是有些心急,箭矢擦着柳枝飞过,未能斩断。他脸色顿时沉了下来。
轮到朱祁钰。若他这一箭命中,便是他胜了。
所有人的目光都聚焦在他身上。
他稳稳地拉开弓弦,目光锐利如鹰,瞄准了那条随风摇曳的、系着赤色丝帛的柳枝。那一刻,他周身的气势仿佛都凝聚在了箭尖之上。
周景兰屏息凝神,看着场中那个玄青色的身影。
吴太妃在凉棚下,不自觉地捏紧了手中的帕子。
朱祁钰的指尖扣在弓弦上,微微泛白。
他能感受到身后皇兄那灼灼的、带着一丝不悦的视线。电光火石间,他想起母妃平日的叮嘱,想起皇兄那不容置疑的权威,想起自己羽翼未丰的处境……
就在箭将离弦的刹那,他手腕几不可察地微微一偏——
“嗖!”
箭矢破空而去,却堪堪擦着那赤色柳枝的边缘飞过,只带落几片柳叶,未能断枝。
“哎呀!可惜!”
“就差一点点!”
场边响起一片惋惜之声。
朱祁镇紧绷的脸色瞬间缓和,甚至带上了一丝笑意,他拍了拍朱祁钰的肩膀,语气轻松:
“祁钰,看来你这最后一箭,运气差了些。”
朱祁钰放下弓,躬身道:
“皇兄箭术精湛,臣弟不及。是臣弟学艺不精,让皇兄见笑了。”他语气坦然,面色平静,仿佛真的只是技不如人。
吴太妃也暗暗松了口气,端起茶盏,掩饰性地抿了一口。
周景兰将这一切尽收眼底,包括朱祁钰那微不可查的手腕动作,以及他们母子间那短暂的眼神交流。她垂下眼帘,心中冷笑一声,带着几分了然与讥讽。
果然。
眼下郕王羽翼未丰,终究还是不敢,也不能僭越他那九五至尊的皇兄半步。
这看似热闹和谐的射柳,其下的暗流,比那太液池的水,还要深上几分。
射柳结束,朱祁镇兴致仍高,正欲吩咐摆驾回宫,忽有内侍急匆匆赶来,在蒋冕耳边低语几句。
蒋冕脸色微变,连忙上前,在朱祁镇身边低声禀报。
朱祁镇的笑容渐渐敛去,眉头蹙起。
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