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第42章 盐税账册（第2页）

孙老吏浑身剧震，猛地抬头，脸上充满了惊骇和难以置信：“你…你血口喷人！我…我当晚在家…”他话音未落，身体突然剧烈地抽搐起来，眼球暴凸，口鼻中涌出大量白沫，喉咙里出“嗬嗬”的怪响，整个人像离水的鱼一样在地上痛苦地翻滚！

“不好！”苏浅宁脸色一变，立刻上前，“是中毒！快按住他！”

但已经晚了。不过几息之间，孙老吏的抽搐停止，瞳孔彻底涣散，身体僵硬地倒在地上，再无声息。一股淡淡的、若有似无的苦杏仁味，弥漫在空气中。

灭口！就在钦差和巡察使的眼皮底下，关键证人被当场毒杀！

府衙内一片死寂，落针可闻。

只剩下那库吏惊恐的哭声和周砚绝望的喘息。夜景洐的脸色阴沉得可怕，眼神锐利如刀，扫视着在场的每一个人。

高全也惊呆了，他意识到，寒州这潭水，比他想象的还要深，还要浑！而苏浅宁蹲在孙老吏的尸体旁，秀眉紧锁，指尖沾了一点他口鼻处的白沫，放在鼻下轻嗅，眼神凝重。

线索，似乎断了。

孙老吏的暴毙，让府衙内的气氛降到了冰点。

夜景洐立刻下令封锁现场，所有接触过孙老吏的人都被严密看管起来。他带来的刑部仵作很快赶到，开始验尸。

苏浅宁作为现者和拥有特殊验尸技巧的人，被夜景洐破例允许在一旁观察协助。

初步验看，孙老吏确系氰化物剧毒致死，毒物很可能藏于牙齿中，在绝望或受威胁时咬破自尽。这种决绝的手段，无疑指向其背后势力之庞大与狠辣。

“王爷”刑部仵作低声禀报，“死者指甲缝隙有少量金粉残留，衣物下摆沾染了些许香灰，味道…像是上好的檀香。”

金粉？檀香灰？

苏浅宁心中一动，联想到孙老吏临死前那惊恐的眼神和指向性的指控，一个模糊的念头闪过。

她看向夜景洐：“王爷，民女有个推测。孙老吏在府衙任职多年，负责库房，对府衙乃至整个寒州城犄角旮旯都了如指掌。他死前指向同僚，或许是障眼法。真正的秘密，可能藏在…香火最盛的地方。”

夜景洐何等敏锐，立刻明白了苏浅宁的暗示：“你是说…城隍庙？”寒州城香火最盛、供奉着巨大神像的地方，非城隍庙莫属！而城隍庙，恰恰在牛痘接种后被临时征用为痘局，后来盐场事务繁忙，部分账册和杂物也曾短暂堆放在庙内偏殿！

“立刻封锁城隍庙！一寸一寸地搜！”夜景洐当机立断。

大队人马迅包围了城隍庙。庙祝和几个洒扫的庙工被控制起来。在夜景洐亲自指挥下，刑部高手和护卫们对庙宇进行了地毯式搜索。重点自然是那尊巨大的、金漆斑驳的城隍神像。

神像表面并无异常。但当一名经验丰富的刑部捕快攀上神像基座，用刀柄仔细敲击神像背部时，传来了空洞的回响！

“王爷！有暗格！”捕快惊呼。

众人精神一振。夜景洐示意小心开启。捕快们用工具小心地撬开一块活动的背板，露出了一个仅容一人爬入的幽深洞口！一股浓烈的、混合着陈腐纸张、墨锭和金属锈蚀的味道扑面而来。

点燃火把，夜景洐当先弯腰进入。苏浅宁犹豫了一下，也跟了进去。狭窄的通道向下延伸数步，豁然开朗，竟是一个小小的、人工开凿的石室！

石室中央，整整齐齐码放着数十个沉重的樟木箱。打开其中一个，耀眼的金光几乎晃花了人眼——里面是码放得整整齐齐的金锭！再打开一个，是成色极好的银锭！

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而在石室角落一个不起眼的石龛里，供奉着一尊尺余高的鎏金弥勒佛像。佛像笑容可掬，肚大能容。夜景洐的目光落在佛像上，敏锐地察觉到一丝不协调——佛像的莲花底座似乎过于厚重。

他小心地捧起佛像，入手沉甸甸的。仔细摸索，在莲花底座一处极其隐秘的莲瓣接缝处，现了一个微小的机括。他屏住呼吸，轻轻一按。

“咔哒”一声轻响。

弥勒佛那圆滚滚、象征着“大肚能容”的肚子，竟然从中间缓缓裂开一条缝隙！里面并非空空如也，而是塞满了厚厚一叠折叠整齐、纸张泛黄的册页！

夜景洐取出册页，展开一看，上面密密麻麻记载着日期、人名、数额巨大的银钱往来、盐引批条编号……正是寒州历年盐税的核心底账！以及，几封涉及朝中重臣、笔迹隐晦却内容惊心动魄的密信！

“找到了！”然而，就在夜景洐他取出账册的瞬间，那裂开的弥勒佛肚子里，似乎有极其细微的机簧转动声响起！

“小心！”苏浅宁的直觉让她猛地出声示警！

话音未落，那尊被掏空的鎏金弥勒佛像内部，骤然冒出一股刺鼻的白烟，同时迸射出几点微弱的火星！

“轰！”一声沉闷的爆响！

佛像内部竟然暗藏了火药自毁装置！虽然威力不大，但也足以将取出的账册瞬间引燃！

“账册！”夜景洐脸色剧变，反应奇快，瞬间将手中刚取出的账册猛地向外一抛！同时身体向后急退。

苏浅宁几乎在同一时间，抄起旁边一个原本用来装金锭的空樟木箱盖，如同盾牌般扑向那被抛在半空、已经燃起火星的账册！

火光与烟雾瞬间弥漫了小小的密室！

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