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第130章 墨香染透桑榆晚（第1页）

阿蛮领着文茵穿过几排整齐的桑树，枝干在暮色中勾勒出疏朗的轮廓。脚下的土路被踩得坚实，两旁偶有几丛枯草，却也修剪得齐整，不见半分杂乱。走了约莫半盏茶的功夫，便来到一处相对僻静的小院，院墙是用黄土夯筑的，不高，却结实规整，院内由三间泥坯房围成一个小巧的天井，地面扫得干干净净，连一片落叶、一粒碎石都寻不见，墙角摆着两个竹编的杂物筐，里面分门别类地放着些农具和柴薪，透着过日子的妥帖。

“喏，这间是你的。”阿蛮推开靠东的一间木门，门轴转动时出轻微的“吱呀”声，却不显刺耳。房间不大，约莫丈许见方，陈设极简——靠里墙摆着一张炕，床头挨着一个简陋的木柜，靠窗放着一张方桌和一把椅子，仅此而已。但处处透着用心：床上铺着的被褥是半新的厚棉被，针脚细密，叠得方方正正，边角没有一丝褶皱；窗纸是新糊的，白净透亮，将傍晚的微光引进来，让小屋显得亮堂不少；地面更是扫得一尘不染，连墙角的蛛网都清理得干干净净。虽简陋质朴，却没有半分破败萧索，反而像个被人细心照料着的小窝，透着安稳的暖意。

“条件自然比不得府里精致，但该有的都给你备齐了。”阿蛮走进屋，指了指墙角，“炭盆在这儿，门后那筐是上好的无烟炭，都是四姑娘特意让人留的，天冷，你自己记得生火取暖，可别冻着了。”她顿了顿，转头看向文茵，语气带着几分关切，“会生炭火吗？这无烟炭虽好，却也得掌握火候。”

文茵连忙点头，眼眶微微热：“会的，阿蛮。”在顾府做丫鬟时，伺候主子的炭火、打理自己的小隔间，这些粗活本就是日常；后来被遣出府，嫁人生计艰难，更是事事亲力亲为，生火做饭、缝补浆洗，早已练就了一身求生的本事。只是许久未曾有人这般直白地关心她的冷暖，一时竟有些受宠若惊。

“会就好。”阿蛮放下心来，继续说道，“再跟你说说吃饭的事儿。园子里有个大伙房，是四姑娘特意设的，每日早晚两顿热乎的大锅饭，主要是给那些家里没人做饭、或是忙着赶活没时间开火的女工们准备的。菜色都是些家常的，白菜、萝卜、豆腐，偶尔也有荤腥，虽简单，但管饱，油水也足，绝不亏待干活的人。”

她走到窗边，看着院外的天色，说得明明白白：“不过，这大锅饭不是白吃的。四姑娘定了规矩，要么按月交饭钱，要么按顿折算，也能用粮食抵扣——比如你从家里带了米面过来，就可以按市价折算成饭票，凭票打饭。”阿蛮转头看向文茵，眼神坦诚，“亲兄弟明算账，这样大伙儿心里都踏实，没人觉得吃亏，伙房也能长久办下去。你觉得这样可行？”

文茵听了，心中非但没有不适，反而暗暗点头。她最是怕欠人情，这般明明白白的规矩，不占人便宜，也不被人轻视，正合她意。她摸了摸身上单薄的衣襟，想起自己如今身无长物，不免有些局促，低声答道：“我……我头一个月，或许先吃大锅饭。等工钱下来了，再一并结清饭钱，或是用粮食抵扣也行。”话说到最后，声音里带着一丝不易察觉的羞涩。

“行，这都好说。”阿蛮爽快地应下，没有半分轻视之意，反而像是早已料到一般，“头一个月可以先记账，等你工钱下来了再扣”她的目光落在文茵身上那件洗得有些白的旧棉衣上，眉头微微一蹙，“你这棉衣看着太薄了，庄子上夜里比城里冷得多，风也硬，怕是顶不住。”

说着，她转身便要往外走：“你等着，我让小丫给你送件厚实的冬衣来。那是园子里统一给值夜女工和体质弱的姐妹备的，虽是粗布做的，但棉花絮得足，又暖和又耐穿，你先穿着御寒，等日后攒了工钱，再做新的也不迟。

文茵闻言，鼻尖一酸，滚烫的泪珠险些又要滚落下来。自从被赶出顾府，她尝尽了人情冷暖，看遍了世态炎凉，何曾有人这般细致入微地关心过她的饥饱冷暖？那些日子里，她只求能勉强糊口、有个遮风避雨的地方，从未敢奢望过这般妥帖的照料。她连忙躬身道谢，声音带着一丝哽咽：“多谢阿蛮，多谢四姑娘……这份恩情，文茵记在心里。”

“别客气，来了这儿，就是自家人。”阿蛮摆摆手，语气自然而坦荡，“四姑娘常念叨，‘要让干活的人吃饱穿暖，才有力气把事做好’。咱们这儿不兴那些虚头巴脑的，实实在在过日子才最要紧。”她又交代了几句，“伙房晚饭是酉时开饭，就在前院那排大屋，你顺着来路往回走就能看见；取热水的地方也在伙房旁边，每日都有专人烧热水，洗漱、洗衣都方便。”

说完，阿蛮看了看天色，脚步匆匆起来：“我还有些事要忙，就不陪你了。你先收拾收拾，歇歇脚。四姑娘这会儿在后面的蚕屋忙着呢，新孵的一批蚕宝宝好像有点不对劲，她放心不下，得亲自盯着。等她忙完了，自会来见你，跟你细说识字课具体怎么教，还有她琢磨的那些新教法，也会跟你交代清楚。”

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“是，我明白了，劳烦阿蛮费心了。”文茵连忙应下，送至门口。

看着阿蛮匆匆离去的背影，文茵轻轻关上了木门。房间里很安静，只有窗外偶尔传来远处女工们劳作时的谈笑声，还有孩子们清脆的嬉闹声，那声音不吵不闹，反而透着一种鲜活的烟火气。她站在房间中央，缓缓环顾四周——平平的土炕、干净的方桌、墙角的炭盆、门后的炭筐，每一样都那么实在，那么安稳。

这里没有深宅大院里那些无形的规矩枷锁，没有需要时刻揣测的人心，没有挥之不去的流言蜚语，也没有看人脸色的小心翼翼。有的，是实实在在的劳作，是明明白白的规矩，是同伴间朴素纯粹的互助，是不掺半点虚假的关心。

文茵走到床边，伸出手，轻轻抚摸着那床厚实的棉被，指尖触到柔软的棉絮，一股暖意顺着指尖蔓延开来。她又走到墙角，打开门后的炭筐，里面的无烟炭块黑亮饱满，散着淡淡的炭香。这一刻，她心中那股自从踏入桑园便悄然升起的暖意，越来越清晰，越来越浓烈，像炭火一样，慢慢烘烤着她晦暗已久的心房。

或许，这里真的能成为一个……可以称之为“家”的地方？

这个念头一旦升起，便再也挥之不去。文茵深吸一口气，压下心中的激荡，开始动手收拾。她熟练地从炭筐里拿出几块炭，放进炭盆，又找来引火的柴薪和火石，“咔嚓”一声，火星四溅，引火绒很快燃了起来，橘红色的火苗在炭盆中跳跃着，渐渐将炭块引燃。

温暖的火光驱散了初春傍晚的寒气，也照亮了这间小小的泥坯房，更仿佛照亮了她曾经一片灰暗的前路。文茵坐在椅子上，望着跳动的火苗，嘴角不自觉地勾起一抹浅浅的笑意。

她安静地等待着，等待那位据说“年纪虽小，主意却正”的四姑娘林苏，也等待着，自己在这片陌生又温暖的土地上，即将开始的、崭新的人生。

文茵在房间里刚将被褥铺好，炭盆里的火苗正旺，门外便传来轻轻的叩门声，三下一组，不轻不重，透着礼貌。她连忙抚平衣襟上的褶皱，快步走去开门。

门外站着的并非预想中的丫鬟，而是个约莫六七岁的女娃娃，脸颊被寒风冻得红扑扑的，像熟透的樱桃，头上扎着两个歪歪扭扭的小揪揪，用红头绳系着，随着她的动作轻轻晃动。女娃娃怀里抱着一件叠得方方正正的青布棉袄，布料是粗纺的，却浆洗得干净，边角也缝得整齐。

“文先生！”女娃娃看见她，眼睛一亮，声音清脆得像檐下的风铃，“阿蛮姐姐让我给你送衣服来！她说庄子上晚上冷得很，你穿的衣服太薄，要赶紧换上厚的！”

文茵连忙伸手接过棉袄，入手沉甸甸的，能清晰感觉到里面絮得饱满的棉花，暖意顺着指尖蔓延开来。“谢谢你呀，小姑娘。”她笑着道谢，侧身让开门口，“快进来暖暖身子，外面风大。”

“我叫招娣！”女娃娃大大方方地迈进门，好奇地探头探脑打量着房间，小嘴巴叽叽喳喳没停，“不过四姑娘说我这名字不好听，像盼着弟弟似的，让我自己改个喜欢的，我还没想好呢！阿蛮队长就让我先叫大丫了。文先生，你真是来教我们认字的吗？我娘说，认了字就能当工坊的小队长，能多挣工钱，还能看懂账本，不怕被人骗！”

文茵被她的直白和天真逗得弯了弯嘴角，点头应道：“是啊，只要你用心学，不仅能认字，还能学会记账、写自己的名字，以后想去哪儿，还能给家里写书信呢。”

“哇！那太好了！”招娣兴奋地拍手，刚想再说些什么，院门外传来一阵沉稳的脚步声，不疾不徐，带着一种乎年龄的笃定。

文茵抬头望去，只见暮色中，一个小小的身影正缓步走来。那女孩穿着一身半旧的蓝色细布棉裙，裙摆长度刚及脚踝，外面罩着一件素色的比甲，料子普通，却浆洗得挺括，衬得她身姿纤细而端正。她年纪实在太小了，看起来不过七八岁模样，身量尚未完全长开，像一株刚抽芽的小树苗，却有着惊人的沉稳气度——步伐平稳，脊背挺直，眼神清亮透彻，宛如寒潭秋水，没有孩童的嬉闹顽劣，反倒透着一种历经世事般的沉静与睿智。

在她身后，跟着一个十岁的丫鬟，穿着青色比甲，眼神机警，步伐轻捷，时刻留意着四周的动静，想来便是林苏的贴身丫鬟云舒。

招娣一见那女孩，立刻欢快地跑了过去，拉住她的衣袖晃了晃：“四姑娘！你忙完啦？蚕宝宝没事了吧？我娘说今天新孵的蚕宝宝不爱吃桑叶，可把你急坏了！”

原来这就是梁四姑娘，林苏。文茵心中一凛，连忙敛衽躬身，行了个标准的福礼：“奴婢文茵，见过四姑娘。承蒙姑娘不弃，给奴婢安身立命之机，奴婢感激不尽。”

林苏走到近前，小小的手轻轻虚扶了一下，声音清脆如玉石相击，语调平稳而温和：“文先生不必多礼。在这里，教书育人者便是先生，不分主仆，只论本事。”她转头对招娣笑道，“蚕宝宝没事了，我让人换了新采的嫩桑叶，又调了些温水给它们擦了擦身子，现在都乖乖吃食呢。你快去告诉你娘，让她放心。”

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招娣“哎”了一声，又转头对文茵做了个鬼脸，才蹦蹦跳跳地跑出了院子。

院子里只剩下文茵和林苏主仆二人，晚风拂过桑树枝干，出轻微的“沙沙”声。林苏抬眼看向文茵，目光平静而专注，没有丝毫孩童的好奇或轻慢，反倒像一位经验丰富的长者，在细细审视着即将共事的伙伴。那目光清澈却深邃，仿佛能穿透人的外表，直抵内心最深处。

文茵被她看得有些局促，下意识地垂下了眼帘，双手紧紧攥着衣角。

“邵伯母向我举荐你时，说你识文断字，心性沉稳，还在顾侯书房伺候过笔墨。”林苏缓缓开口，语气平和，却带着一种不容置疑的力量，“我信邵伯母的眼光，也信你的本事。往后，夜课识字的事，就拜托文先生了。”