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200205（第4页）

“……噢？”

恍惚间，元嘉似乎听见了男人的一声轻笑，还有倏然落在她脸上的灼人视线。

“皇后……嘉娘，你不妨大胆猜猜，我如今这般光景，还能有……多少时日可活？”

元嘉心头一紧，面上却立刻堆满惊惶与痛心，屈膝跪倒在榻前，急切道：“三郎何出此言！您是真龙天子，自有上苍与燕家先祖庇佑！此番清醒目明，正是否极泰来的大吉兆！妾身……妾身唯愿三郎千秋万岁，永享安康！”

只是话音才刚落，男人便嗤笑一声，话音里满透着讥讽和……看透死生的漠然。

而后，屋内又一次安静下来。

元嘉垂首静候了半晌，却迟迟没有等来燕景祁的下文，屋内亦听不见一丝响动，连呼吸声都轻得让人难以捕捉。元嘉心中骤然警觉起来，却一时难以判断男人是在借故试探她的反应，还是真的精力不济，又一次昏睡了过去。

她斟酌再三，终是缓缓抬眸，却猝不及防地撞进一双深不见底的墨色瞳孔之中。

燕景祁不知已这样凝视了她多久，目光沉静如深不见底的幽潭，清醒，锐利，不见任何的昏沉之态。

四目相对，元嘉心头猛地一悸，后背瞬间沁出冷汗，仿佛所有隐秘的心思都在男人那双眼睛下暴露无遗。她掩在袖下的手微微蜷起，面上却迅速浮出一抹被惊到的惶惑，“三郎……您怎么了？可是身上乏了，或是哪里不适？”

燕景祁那幽深的目光犹如实质一般，在元嘉的脸上逡巡许久，方才缓缓移开，又好似倦累了般合上眼睛。可元嘉不止没有松一口气，反而愈发警惕了。

果然，燕景祁又一次开了口，声音平缓却字字惊心，“我记得……前朝曾有旧制，若天子驾崩，宫中无所出的嫔妃皆需殉葬。若新帝生母非为中宫，常会一并殉之……更有那帝后情深的，因舍不下多年夫妻情谊，甘愿触棺相随。”他顿了顿，语气听不出喜怒，“嘉娘，此旧制……你以为如何？”

元嘉背脊瞬间窜上一股寒意，脸上却适时露出三分惊愕与愤慨，“以活人之躯，殉死人之灵，嫔妃何辜，皇子的生母又何辜……三郎明鉴，此分明是前朝陋制，更有伤人和！幸而我朝太祖皇帝仁厚，文德皇后亦慈悲悯下，开国初始便已严令废止，改允嫔妃落发出家，为陛下、为燕周国运祈福……若要我说，这才是圣德仁政，太祖皇帝亦不愧为万民称颂的好皇帝。”

元嘉这番话如行云流水，一气呵成，既将殉葬之制与昏君暴政挂钩，又搬出太祖皇帝这尊大佛，将“若复此制，恐损圣德”的八个大字明晃晃地摆在了男人面前。直至屋内余音散尽，她才在心底飞速掂量起来——她的话会否太过尖锐？又会否给人以僭越之感？

可这已是她在电光石火间，能够想到的最好的、也最冠冕堂皇的应对之语了。

然而，她心中的警惕亦没有减轻半分——燕景祁突然提及前朝的殉葬旧例，绝非偶然……这恐怕又是一场针对她的试探。

她做了什么吗？

没有。

男人又看到了什么吗？

也没有。

什么都没有，可燕景祁双目复明后的第一件事，便抛出如此模棱的问题，实在超出了她的预期，更让她不得不往一些更坏的方面打算。

燕景祁未置可否，只沉默着伸出手，将元嘉从冰冷的地面上扶起来，又摁在自己身边坐下。那动作甚至称得上温柔，却也让前者的心愈发沉重起来。

男人做完这一切，方才重新靠回背枕，目光依旧锁在元嘉的脸上。良久，他再度开口，依旧是方才的问题，却更加直接，也更加尖锐，不给答话者任何躲闪的余地——

“若你我身在前朝……嘉娘，若我驾崩，下旨命你殉葬，又或是……无需旨意，你自己可愿意……随我同去呢？”

第204章道不愿他，撑不了两日了

元嘉脸上的血色稍褪，靠着往虎口处的狠狠一掐，才勉强清醒了头脑。可燕景祁这一问，实在毒辣！无论她怎样作答，肯定与否，都是万丈深渊。

若答愿意，便是亲手将自己之后的生路斩断，更显得她虚伪至极，满口谎言，燕景祁又岂会相信？而来日若男人真起此念，她今日说的每一个字，又会成为悬于梁上、索自己性命的三尺白绫。

可若答不愿意，那便是公然抗命，对君王不忠。无需等到来日，燕景祁此刻便可治她一个大不敬之罪！

然而，在这生死一线的关头，元嘉竟还能分神思索，又飞快地回忆着过往与她相关的种种。

男人为何偏偏选在此时发难？她代掌朝政非一日两日，燕明昱的性情也并非一朝养成的。若男人真对她忌惮如斯，为何不选在自己权势更盛、精力尚济的时候清算，偏要在这死里逃生、元气大伤的间隙，抛出如此非一即二的问题？

这根本不像是深思熟虑后的试探，反倒像人在穷途末路时的……孤注一掷。

电光石火间，她的脑中忽而浮出了一个大胆的念头——男人在赌，赌她的反应，赌她的忠心，也赌他自己……余威尚存，能够在她权欲炽盛的心头，烙下一道永不磨灭的威慑与束缚，好叫她在燕明昱彻底长成以前，甘为孺子牛，而非弄权称制的吕后。

想通此节，元嘉紧绷的心弦稍松——这场赌局，赢的人必得是她。她抬起眼，迎上燕景祁幽深的目光，先是轻轻一点头，随即又缓缓摇了头。

“三郎……陛下，您与妾身，本就不是前朝的帝后，此一问，一开始便没有意义。”元嘉声音微哑，却字字清晰，“若陛下非要从妾身嘴里得一个答案，那么妾身也只会说两个字，不愿。”

不等燕景祁反应，元嘉又继续道：“率土之滨，莫非王臣。妾身的性命，自始至终都是陛下的，陛下若要，妾身无有不从。”

她话锋陡然一转，“只是陛下曾教导、嘱咐过妾身，道‘国之重任，在于社稷延续’。若真有那山陵崩之日，妾岂敢因一己愚忠随圣驾而去，置国本于不顾？”

“阿昱、太子年纪尚轻，还需更多的指点历练。薛贵太妃的一儿一女且不论，端王……实在难堪大任，熙宁长公主倒是个托孤的人选，纵遇不决之时，也能请太后娘娘一并帮着参谋。至于其他的朝臣们，动辄逼宫强谏，又如何能指望他们替您分忧，替太子分忧，支撑起这偌大的朝堂呢！”

元嘉声音愈发恳切，“妾受陛下教导一场，又蒙您信任，将朝堂诸事交托于妾手中，多年来不敢有一丝懈怠。若真有那一日，妾宁肯为您所憎厌，也要苟全性命于世间，替您、替燕家护好这江山社稷，看着阿昱长大成人、独当一面，方才……不辜负陛下深恩。此心此志，天地可鉴！”

元嘉这一番陈情，如同一张精细编织的蛛网，看似谦卑恳切，实则以退为进，每一个字都牵扯着利害权衡。兄弟不可托，朝臣不可倚，唯二的女眷，饶是关系匪浅，依旧是与他隔了一层的。唯有她，这个皇帝的妻子，太子的生母，才是此刻稳定局面的不二人选。

至于她这番话里……有几分真，几分假，是据实以告，还是刻意夸大，便都不重要了。既然同样是赌，她为什么不能也赌一场呢？

燕景祁的目光在元嘉脸上停留许久，终是疲惫地合上眼，几不可察地叹了口气，仿佛已耗尽了最后一丝心力。

“是啊……是啊……”

他低声喃喃了几句，带着一种尘埃落定的倦怠，不知是在后悔曾经予她的过多权柄，还是终究接受了她话里的种种可能。

“……我乏了，让申时安和兰华进来伺候吧。”男人的声音一点点微弱下去，“你也去歇着吧……若阿昱一会儿过来请安，便告诉他不必来了，免得白跑一趟……明日来也是一样的。”

话到此处，这场试探，或者说是无声的较量，便算是暂告一段落了。

而她，大概也赌赢了。

元嘉依言退下，转身的刹那，在心底如此想道。