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第212章 孤城暗流（第1页）

“龟背环礁”的内湾，风雨如怒兽咆哮，却比外海的滔天骇浪多了一份令人窒息的禁锢感。豆大的雨点砸在“镇海”号甲板上，也砸在每一个抢修船只的士卒心头。船匠老何浑身湿透，趴在底舱裂开的龙骨旁，用浸泡过鱼胶的麻絮和削尖的木楔，拼命填塞那道狰狞的裂缝。每一次海浪推动船体，裂缝便出细微却令人心颤的“吱嘎”声，渗漏的海水混着血污（清理伤员时留下），在昏暗的底舱地面上积了浅浅一层。

“将军，裂缝太深，木楔只能暂时堵住，经不起大风浪。而且……而且渗水里有股怪味。”老何抬起头，脸上混杂着油污、汗水和一种难以言喻的惊惧，他指了指裂缝边缘，那里本该是木质被水泡的白色，此刻却隐隐泛着一丝不祥的暗红，凑近闻，是极淡的、与那两名被隔离伤员身上相似的甜腥腐臭。

萧景珩扶着舱壁，肋下的剧痛和体内的冷热交煎让他视野边缘阵阵黑，但老何的话如同冰锥刺入脑海。污染……难道连船体本身，或者说船体接触过“圣岛”海水、沾染了“污秽”的部分，也被侵蚀了？

“裂缝处，用火烧！烧红了烙铁，把泛红的地方全烫一遍！动作要快！”他咬着牙下令，这是他能想到的最原始的“消毒”办法。他又转向一旁的周擎：“那两名伤兵情况如何？”

周擎脸色难看：“高烧不退，胡话越来越厉害，伤口流出的不是脓，是……是暗红色的、像泥浆一样的东西。碰过他们衣物的弟兄，有两个也开始低热。已经按您的吩咐，彻底隔离，接触过的人也都用石灰水擦洗过了。但……”他压低声音，“人心有些慌，都说……说是撞了海里的邪祟。”

萧景珩心往下沉。物理的伤势和敌人尚可拼杀，这种无形无质、诡异莫测的“污染”，却最容易摧垮士气，引恐慌。尤其在这与世隔绝、风暴围困的孤船上。

“传令下去，那不是什么邪祟，是西番妖人在‘圣岛’施放的毒烟瘴气，沾了伤口所致。用火烧、石灰水洗，便能克制。再有散播谣言、动摇军心者，斩！”萧景珩声音冷硬，必须用铁腕稳住局面。“另外，把‘礁石’叫来。”

“礁石”很快来到，这个“海民”勇士也显得有些萎靡，显然风暴和接连的变故让他身心俱疲。

“礁石兄弟，”萧景珩尽量让语气平缓，“风暴一时难停，船体受损，我们可能被困在此地更久。但‘新杭’危在旦夕，我必须尽快将消息和预警送回去。你和你带来的‘海民’兄弟，是此间最好的水手。我需要你们当中最勇敢、最熟悉这片海域的人，驾驶最快的独木舟或小艇，趁风暴间隙，冒险先行返回‘新杭’，告知世子妃：一，我部已摧毁圣岛邪祭，然自身伤亡颇重，受困风暴，归期稍迟。二，有两艘葡萄牙大船先于我部北上，目标极可能是‘新杭’，务必严防。三，圣岛邪气（暂如此称呼）诡异，可侵蚀伤者，需早做防备，尤其小心接触过圣岛之物或伤者之人。你可能做到？”

“礁石”眼中闪过挣扎。在这样的风暴中驾驶小舟出海，九死一生。但看着萧景珩苍白而坚定的脸，想起圣岛上被救出的族人，他用力点了点头：“能！我和‘浪爪’（另一名‘海民’勇士）去！我们有一条最好的‘飞鱼舟’，熟悉去‘新杭’的近路，有些地方大船过不去，我们能钻过去！只要风暴稍小一点……”

“好！准备舟船，备足清水干粮，带上我的令牌和这封密信。”萧景珩从怀中取出一块镌刻着“靖海”二字的铜牌和一封匆匆写就、用蜡封好的短信，“记住，信在人在，信亡人亡。若能见到世子妃，告诉她……我一定回去。”

“礁石”珍重接过，郑重地行了“海民”部落的最高礼节，转身快步离去。

“将军，让他们两个去，太危险了……”周擎不忍。

“没有更快的办法了。”萧景珩望着舷窗外依旧肆虐的风雨，“我们在此多困一刻，‘新杭’就多一分危险。传令全船，加紧抢修，储备体力。风暴一停，立刻起航！另外，把从圣岛带回的所有东西，尤其是那卷皮卷，用油布多重包裹，放入铁箱，沉入底舱压舱石下。没有我的命令，任何人不得开启。”

命令下达，船上一时只剩下风雨声、抢修声和伤员压抑的呻吟。萧景珩回到狭小的舰长室，瘫坐在冰冷的木椅上，终于忍不住咳出一口带着黑丝的淤血。他颤抖着手取出沈清辞为他备下的、最后一小包掺了“星骸”粉末的秘制金疮药，撒在重新崩裂的伤口上，清凉中带着刺痛的感觉让他精神微微一振。他闭上眼，脑中却不受控制地闪过圣岛祭坛的邪光、伤兵伤口的溃烂、沈清辞可能面临的危局……以及，怀中那微微隆起的触感——临行前夜，她悄悄将一枚她自幼佩戴、据说有安神之效的羊脂玉平安扣，塞进了他的内甲夹层。

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清辞，等我。

“新杭”营地，在“蝎针”到访后的第一天，表面平静下暗流涌动。

沈清辞几乎未曾合眼。送走“鬼面”使者后，她立刻召集赵霆、王焕、周沧、李铁头及几名核心军官，连夜密议。

“三日期限，‘鬼面’部落必有所图。索要火枪，暴露其背后有西番支持，且野心不小。”沈清辞指着粗糙的沙盘，上面插着代表各方势力的小旗，“他们未必会等三日。陆上，‘林魈’残部与西番溃兵在‘毒蝎谷’集结，是明面上的威胁。但‘鬼面’部落的真正杀手锏，恐怕是那支与西番勾结、我们尚未摸清虚实的兵力，以及他们可能从西番得到的新式火器或……更阴毒的手段。”

“夫人，末将愿率‘夜不收’，再探‘毒蝎谷’，摸清其虚实！”赵霆请命。

“不，”沈清辞摇头，“‘蝎针’刚走，对方必然警惕。‘夜不收’继续监视外围即可。当务之急，是内固根本，外查隐患。王副将，营防加固进度如何？”

王焕答道：“面向西北的山道隘口，新增三道壕沟，暗设铁蒺藜，两侧崖壁也埋了火药，必要时可炸塌封路。但人手不足，许多工事只能完成七成。”

“七成也够了。从明日起，抽调部分民勇，由老兵带领，演练依托工事节节抵抗。重点演练夜间防御、信号传递、伤员转运。”沈清辞道，又看向李铁头，“李师傅，火器改造和火药制备如何？”

“新制鲁密铳十支已可堪用，但弹药不足。‘万人敌’赶制出八十余个。火药……硝土提炼太慢，硫磺倒是不缺，但品质不稳，威力不足。”李铁头面带忧色。

沈清辞沉吟：“火药之事，我另想办法。周镖头，”她转向周沧，“你的‘海鹞’，可能动了？”