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第215章 烽烟际会（第1页）

“镇海”号如同负创的海兽，在墨绿与铅灰交织的海面上艰难北行。风暴虽过，余威犹在，涌浪依旧猛烈，每一次起伏都让修补过的龙骨出不堪重负的呻吟。甲板上，水手们面色凝重，紧握缆绳，警惕地注视着阴沉的天空和躁动不安的海面。劫后余生的疲惫、对未知“污秽”的恐惧、以及对“新杭”危局的焦虑，如同无形的枷锁，压在每个人的心头。

萧景珩拒绝了周擎让他回舱休息的请求，坚持留在舰桥。他裹着厚重的披风，背靠主桅，脸色苍白如纸，唯有那双眼睛，依旧锐利地扫视着前方的海平线。腰间断刃传来的暖意微弱而持续，勉强抵御着体内那股“污秽”寒意的侵蚀，也让他保持着一线清醒。他必须第一时间看到“新杭”，确认那里的情况。

“将军，西北方向，有船影！”桅杆顶端的了望哨突然嘶声示警，声音在海风中有些失真。

萧景珩心头一紧，抓起单筒望远镜望去。在西北方灰蒙蒙的海天之间，几个模糊的黑点正在移动，距离尚远，难以辨清细节，但那绝非渔舟或商船的轮廓，桅杆高耸，隐约可见横帆——是西式帆船！而且不止一艘！

是之前离开“圣岛”北上、目标疑似“新杭”的那两艘葡萄牙船？还是……周擎描述的、沈清辞信中提到的那支“不明新敌”？

“全船戒备！降半帆，保持航向，注意观察！”萧景珩沉声下令。以“镇海”号现在的状态，根本无力与任何成建制的敌舰交战，必须避免正面冲突。

然而，对方似乎也现了“镇海”号。那几艘船明显调整了航向，呈扇形散开，朝着“镇海”号所在的海域包抄而来！距离拉近，望远镜中，对方的旗帜清晰可见——并非葡萄牙的红底盾徽，也非西班牙的红底金狮城堡，而是陌生的红、白、蓝三色条状旗，中央似乎有狮鹫图案！

是荷兰人！尼德兰联省共和国的东印度公司旗帜！沈清辞信中所说的“不明新敌”！

“是荷兰鬼！他们冲我们来了！”有见识的老水手惊呼。荷兰东印度公司近年来在东方海域活动频繁，以商战闻名，船坚炮利，作风强悍。

“将军，怎么办？打还是走？”周擎急问，手已按在刀柄上。其余将士也纷纷握紧了武器，虽然疲惫，但眼中凶光毕露。被风暴和伤痛折磨了数日，胸中郁结的怒火与憋屈，此刻仿佛找到了宣泄的出口。

萧景珩大脑飞运转。打？以“镇海”号目前的状态和兵力，无异于以卵击石，一旦接舷或炮战，这艘千疮百孔的战船很可能迅沉没，所有人葬身鱼腹。走？航不如对方，而且对方明显是有备而来，呈包围之势，很难摆脱。

唯一的生机，在于对方的目的。荷兰人是纯粹的商人，利益至上。他们拦截“镇海”号，是认出这是明军船只，意图消灭？还是……另有所图？

“挂起白旗！减！”萧景珩做出了一个大胆的决定。

“将军？！”众将愕然。挂白旗，意味着示弱、求和，甚至是投降，这对军心士气的打击是巨大的。

“执行命令！”萧景珩声音斩钉截铁，目光扫过众人，“我们此行的目的是驰援‘新杭’，不是在这里与荷兰人拼个鱼死网破。若能拖延时间，探明虚实，甚至……利用他们，才是上策。记住，我们是商船遇风暴受损，前往‘新杭’贸易补给的普通明人，不是军队。没有我的信号，任何人不得暴露身份，不得擅动刀兵！”

命令被迅执行。一面略显破旧的白旗在“镇海”号主桅升起，船进一步减缓，在海浪中略显无助地起伏。

荷兰船队见状，似乎也有些意外，包抄的度放缓，但阵型未变。三艘大小不一的盖伦帆船成品字形逼近，侧舷炮窗紧闭，但甲板上隐约可见人影绰绰，火枪的寒光闪烁。为一艘体型中等的战舰脱离队列，缓缓驶近，在距离“镇海”号约一箭之地停下，放下了小艇。

小艇上载着五六人，为是一名身着深蓝色呢绒外套、头戴三角帽、腰佩细剑的中年军官，以及一名手持火枪、神色警惕的士兵，还有一名看似通译的东方面孔。小艇划到“镇海”号船舷下。

“下方何人？报上名来！为何悬挂我尼德兰联省共和国东印度公司旗帜海域？”荷兰军官用生硬的葡萄牙语喊道，通译大声翻译成汉语，语气带着居高临下的审问。

周擎看了一眼萧景珩，上前一步，抱拳道：“这位大人，我等乃大明福建海商，船号‘福顺’，前往南洋贸易，归途遭遇风暴，船体受损，粮食淡水短缺，听闻前方有‘新杭’港可补给修整，特来投奔。不知此处是贵国海域，冒昧闯入，还请海涵。敢问大人是？”

荷兰军官仔细打量着“镇海”号斑驳的船身、破损的帆索，以及甲板上那些虽尽力掩饰、但依旧透着彪悍之气的“水手”，眼中闪过一丝怀疑。这艘船虽破，但船型明显带有战船特征，而且这些水手的站姿、眼神，绝非普通商贾。

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“我乃尼德兰联省共和国东印度公司舰队，‘金鹿’号大副，范·海登。”军官沉声道，“你们说是商船，船上所载何物？可有通关文书？又为何在此时出现在这片海域？前方‘新杭’乃我公司与当地土人争议之地，无关船只，不得靠近！”

果然是冲着“新杭”来的！而且已经将“新杭”视为势力范围！萧景珩心中冷笑，示意周擎继续周旋。

周擎忙赔笑道：“原来是范大人。船上所载不过是些南洋香料、苏木、胡椒，还有部分瓷器丝绸，可惜风暴中损失大半。通关文书自然是有，只是也浸了水，字迹模糊。我等只想寻个地方靠岸，修补船只，补充食水，绝无他意。至于‘新杭’……实不相瞒，我等也是听闻那里有汉人聚集，方便沟通，才冒昧前来。若贵公司不允许，我等立刻转向，绝不给大人添麻烦。”他姿态放得极低，言语恳切。

范·海登盯着周擎看了半晌，又扫视甲板，目光尤其在那些明显带伤、气息彪悍的士卒身上停留片刻，忽然问道：“你们在海上，可曾遇到过其他船只？比如……葡萄牙人，或者西班牙人的船？”

萧景珩心中一动，荷兰人也在打探西番动向？

周擎摇头，一脸茫然：“风暴太大，自顾不暇，未曾留意。大人，可是前方海域不太平？”

范·海登不置可否，换了个问题：“你们从南方来，可曾听说过一座大岛，岛上有高山，终年云雾笼罩，被土人称为‘圣岛’的？”

终于问到关键了！荷兰人对“圣岛”也有兴趣！萧景珩心念电转，对方是在试探他们是否与“圣岛”之事有关，还是在寻找“圣岛”的线索？

周擎依旧摇头：“圣岛？未曾听闻。南洋岛屿星罗棋布，我等只是寻常行商，对土着地名不甚了解。”

范·海登似乎有些失望，但眼中的疑虑并未完全打消。他沉吟片刻，道：“既如此，你们可以在此下锚暂泊，但不得再向北航行。待我请示司令官后，再行定夺。在此期间，不得妄动，否则……”他意味深长地看了一眼“镇海”号侧舷那些被帆布遮盖的炮位（虽然大部分是空的或损坏的），威胁之意不言自明。

“是是是，我等明白，绝不敢妄动。一切听凭大人安排。”周擎连连拱手。

范·海登不再多言，带着人乘小艇返回己船。荷兰战舰并未远离，而是在不远处下锚监视，显然是将“镇海”号软禁了起来。

“将军，他们起疑了。”周擎退回萧景珩身边，低声道。

“无妨。他们暂时不会动我们，毕竟我们挂了白旗，又是‘商船’。他们在等命令，也在观察。”萧景珩咳了几声，脸色更白，“这正好给了我们时间。他们提到‘圣岛’，说明荷兰人也对‘星骸’有兴趣，而且可能与葡萄牙人不是一路，甚至存在竞争。这对我们或许是个机会……”

他停顿了一下，努力压下喉头的腥甜，继续道：“但我们不能把希望寄托在荷兰人的‘仁慈’上。必须做最坏的打算。让兄弟们抓紧时间，能修的地方再加固，检查所有武器，尤其是火铳和弓弩，备好火油、‘万人敌’。另外，让老何再检查一遍底舱，看看那裂缝和……那个隔间，有没有异常。”