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第215章 烽烟际会（第2页）

“是！”

就在这时，西北方向，那几艘荷兰战舰停留的海域后方，更远的海平线上，突然升起了几道笔直的黑烟，在灰暗的天空下格外醒目。

是烽烟！大规模的烽烟！看方向，正是“新杭”营地所在的方位！

“‘新杭’出事了！”甲板上众人脸色大变。那烽烟示警的级别，显然不是小规模的骚扰！

萧景珩的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，眼前阵阵黑。清辞！是陆上的“鬼面”部落动总攻了？还是荷兰人已经动手了？

“将军！我们……”周擎也急了。

萧景珩死死抓住桅杆，指甲陷入木中。他看着不远处虎视眈眈的荷兰战舰，又望向西北方那刺目的烽烟，心中天人交战。冲过去？立刻就会与荷兰人开战，以“镇海”号现在的状态，恐怕未到“新杭”就已沉没。等？每多等一刻，“新杭”就多一分危险，清辞就多一分险境。

怎么办？！

几乎就在“镇海”号被荷兰舰队拦截的同一时刻，“新杭”营地，东门外临时搭建的凉棚下，一场暗藏机锋的会面正在进行。

沈清辞端坐主位，一身素雅的月白襦裙，外罩一件防风的青色比甲，髻简单挽起，只簪了一支素银簪子。她神色平静，甚至带着一丝恰到好处的疲惫与忧虑，仿佛只是一位为家园安危操劳的寻常主妇。赵霆按剑立于她身侧，目光锐利如鹰，扫视着对面。王焕、周沧、李铁头等将领及数名亲卫肃立后方。

对面，站着三名荷兰使者。为者是“金鹿”号副官范·海登（他拦截“镇海”号后奉命前来），依旧是一身笔挺的深蓝外套，姿态矜持中带着审视。他身旁是一名穿着黑色修士袍、脸色苍白阴郁的中年人——正是卡洛斯神甫！还有一名充当通译的马来裔水手。

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卡洛斯的出现，让沈清辞眼中闪过一丝极快的讶异，随即恢复平静。她认得这张脸——从萧景珩描述的圣岛祭坛情景中，那个主持邪祭的葡萄牙神甫！他竟然没死，还和荷兰人搅在了一起！这意味着，荷兰人不仅对“新杭”有企图，更与“圣岛”之事、与“星骸”秘密直接相关！而且，卡洛斯看向她的目光，充满了毫不掩饰的怨毒和一种……探究的贪婪，仿佛在评估一件物品的价值。

“尊敬的夫人，”范·海登抚胸行礼，通过通译说道，语气客气却疏离，“我谨代表尼德兰联省共和国东印度公司舰队司令，范·德·斯特鲁伊森阁下，向您致意。斯特鲁伊森阁下对贵方在此拓土建城的勇气表示钦佩。然，此地海域及沿岸，已纳入我东印度公司的利益范围。贵方未经许可，擅自筑城、开矿、与土着结盟，已严重妨碍我公司的正常贸易与航行安全，更引与西班牙、葡萄牙等友邦的误解与冲突。”

他一开口，便是居高临下的指责和主权宣告，试图在气势上压倒对方。

沈清辞微微颔，声音清越平和：“范副官阁下。此地乃无主荒土，我大明子民渡海而来，屯垦贸易，与远近部落和睦相处，何来‘擅自’之说？至于开矿，不过取本地山石以筑城垒，何谈妨碍贵公司？西番佛郎机人持强凌弱，劫掠商旅，侵我海疆，我等奋起自卫，乃是天经地义。贵公司若真是为贸易与航行安全计，当与我等共御西番海盗才是，何以反责我‘引冲突’？”

她不卑不亢，条理清晰，将对方扣来的帽子一一驳回，反而暗指荷兰人与西番沉瀣一气。

范·海登眉头微皱，没料到这女子言辞如此犀利。他看了一眼身旁的卡洛斯，后者用生硬的荷兰语低声说了句什么。

通译转述：“神甫说，你们不仅占据土地，更窃取、亵渎了本属于上帝与国王的神圣之物——那种会光的奇异矿石。你们用它制造邪恶的武器，屠戮无辜，已犯下不可饶恕的罪行。”

图穷匕见！果然是冲着“星骸”来的！而且卡洛斯将“星骸”与宗教、王权挂钩，企图占据道德制高点。

沈清辞心中冷笑，面上却露出恰到好处的“疑惑”：“奇异矿石？阁下所指，可是山中偶尔可见的、夜晚会微微光的石头？此乃本地寻常矿物，我等着实不知有何神圣之处。至于制造武器……我营将士所用，无非寻常刀剑弓弩，火铳亦是从西番海盗处缴获，何来‘邪恶’之说？倒是这位神甫大人，”她目光平静地看向卡洛斯，“听闻您在南方某岛，以活人祭祀，行诡异仪式，引动山火地动，酿成惨祸，不知这算不算‘亵渎’与‘罪行’？”

她直接揭了卡洛斯的老底，虽然说得隐晦，但卡洛斯脸色瞬间变得极其难看，眼中怨毒几乎要喷薄而出。范·海登也略显尴尬地咳了一声，卡洛斯在“圣岛”的所作所为，荷兰人并非一无所知，只是利益当前，故作不知罢了。

“过去之事，暂且不提。”范·海登岔开话题，语气转硬，“斯特鲁伊森阁下的意思是，为免此地再生战祸，危及各方利益，请贵方在三日内，交出所有已开采的奇异矿石及开采冶炼之法，拆除营寨，人员船只撤出此地。我东印度公司可提供必要的补偿，并保证贵方人员安全离开。否则……”

他顿了顿，没有说下去，但威胁之意昭然若揭。

“否则如何？”沈清辞端起手边的粗陶茶碗，轻轻吹了吹，动作从容，“贵公司便要效仿西番海盗，以舰炮逼我百姓背井离乡，夺我辛苦开辟之家园吗？我大明虽远，然普天之下，莫非王土。贵公司在此行劫掠逼迫之事，他日我天朝水师至此，恐不好交代。”

她搬出了大明朝廷，虽然此刻天高皇帝远，但依旧是一种无形的威慑。尤其是荷兰东印度公司主要目标是贸易而非死战，对与一个东方大国彻底撕破脸皮有所顾忌。

范·海登脸色一沉：“夫人不必虚言恫吓。据我们所知，贵国朝廷如今自顾不暇，东南海疆混乱，漕运断绝，恐无力顾及此万里海外之隅。我东印度公司舰炮所指，从无虚。为免玉石俱焚，还望夫人三思。”

双方唇枪舌剑，气氛陡然紧张。赵霆等人手已按上刀柄，荷兰随从也握紧了火枪。

沈清辞放下茶碗，缓缓站起。她身形在众人中并不高大，甚至因有孕而略显臃肿，但此刻昂然而立，自有一股凛然不可侵犯的气势。

“范副官阁下，请转告斯特鲁伊森司令。”“新杭”之地，是我万千大明子民用血汗开辟，用生命守卫之家园。寸土不让，片石不予。贵公司若欲贸易，我敞开大门，公平买卖。若持强凌弱，欲行劫掠逼迫之事……”

她目光扫过范·海登和卡洛斯，声音不大，却字字清晰，斩钉截铁：

“那便尽管放马过来。让我‘新杭’将士，与这百里海疆，试试贵公司的舰炮，究竟利也不利！”

话音落下，凉棚内一片死寂。只有海风掠过破损寨墙的呜咽，和远处隐约的、陆地方向传来的、越来越清晰的喊杀与轰鸣。

那是“鬼面”部落，在荷兰使者前来施压的同时，对“新杭”西北隘口，动了真正的、蓄谋已久的总攻！烽烟，正是那时燃起！

沈清辞的话，如同战书，也如同宣言。海上的谈判破裂，陆上的战争已至。而海天之间，萧景珩的归帆，正被强敌所阻。

“新杭”的存亡之战，在这一刻，于海陆两个战场，同时进入了最惨烈的阶段。

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