冬至刚过,紫禁城笼罩在一片萧瑟的寒意中,宫道两旁的松柏挂满了晶莹的冰棱,踩在脚下出咯吱咯吱的声响。按照大靖祖制,新选入宫的秀女需先在储秀宫待满一年,接受宫廷礼仪与规矩的调教,待年关将至时,由皇帝根据其表现定下品级,分至各宫,这便是所谓的“岁末定品”。
这日,承乾宫的暖阁里,炭火正旺,驱散了殿外的寒气。萧绝坐在龙椅上,手中翻看着户部呈上来的新人名册,册子里详细记录了每位秀女一年来的言行举止、课业成绩,甚至还有管事嬷嬷的评语。
苏晓晓斜倚在旁边的软榻上,手里捧着一个暖手炉,百无聊赖地看着窗外飘落的雪花。【又是年终考核,跟现代的年终总结似的,不过这儿的考核结果可是直接决定人生走向,比kpi压力大多了。】
“你看看,这些人该如何安置?”萧绝将名册递给她,语气带着几分随意。经过这一年的相处,他早已习惯了凡事听听苏晓晓的意见,尤其是在后宫事务上,她总能给出既妥帖又贴合人心的建议。
苏晓晓接过名册,翻开一看,上面密密麻麻记着二十多位新人的名字,大多是去年一同入宫的秀女,其中便有吴月娘、林婉儿、张芸、李珠等人。她手指在名册上轻轻划过,沉吟道:“陛下,臣妾觉得,定品不仅要看家世才貌,更要看看她们这一年来的性情举止,再分配合适的宫苑和差事才好。”
【毕竟是要相处一辈子的地方,硬把性子不合的人塞在一起,迟早得出乱子。合理分配,才能减少摩擦,后宫太平了,陛下也能少操心不是?】
萧绝听到她的心声,嘴角勾起一抹浅笑:“你说得有道理。具体说说,你觉得她们该如何安置?”
“吴月娘性子爽朗,又有胆识,这一年来行事磊落,还在西北之事上立场坚定,理当晋位。”苏晓晓先提到吴月娘,语气带着几分中肯,“她不喜欢繁文缛节,住处最好选个清净些的,离演武场近点,方便她平日里习武。”
萧绝点点头,吴月娘的表现他看在眼里,尤其是拒绝镇西王拉拢一事,更是让他刮目相看:“准了。就晋她为贵人,赐居永和宫侧殿,那里确实清净,离演武场也近。”
苏晓晓又翻到林婉儿的名字,眉头微蹙:“林婉儿……这一年来倒是安分了些,但年初御前失仪之事毕竟影响不好,且她心性浮躁,若给太高的位份,怕是还会生事。”
【野心和能力不匹配,又没什么自知之明,放在太显眼的位置就是个定时炸弹。】
“你说得是。”萧绝对此也颇为认同,“便保留她才人之位,迁至西北角的静心苑吧,那里偏僻,让她好好反省。”静心苑地处后宫边缘,常年不见天日,说是“静心”,实则与流放无异。
接着是张芸和李珠。
“张芸出身翰林学士家,饱读诗书,性情温婉,却有些怯懦,适合在书画院这类地方当差,既能挥所长,也不会卷入纷争。”苏晓晓翻着张芸的评语,嬷嬷们对她的评价多是“娴静少言,工于笔墨”。
“可晋为常在,分到玉芙宫,那里离书画院近,让她跟着掌事嬷嬷学学打理笔墨纸砚的差事。”萧绝沉吟道。
“李珠虽出身商贾,却心思细腻,尤其擅长记账管事,御膳房上个月还夸她清点食材时毫无错漏。”苏晓晓笑道,“不如让她去尚食局当差,定个答应的位份,也算是人尽其才。”
【会算账的放去管后勤,简直是物尽其用,比让她待在宫里争风吃醋强多了。】
萧绝被她的想法逗笑:“你倒是会安排。就依你说的,李珠晋为答应,调至尚食局协助管理账目。”
两人你一言我一语,很快便将二十多位新人的去处定了下来。有像吴月娘这样因表现出色而晋位的,有像张芸、李珠这样因才学被分配到合适差事的,也有几位性子平庸、无甚过错的,被定了低位份,分到各宫做些杂事,还有两位因触犯宫规被降位,打去了浣衣局思过。
旨意传下的那日,储秀宫一片忙碌,有人欢喜有人愁。
吴月娘接到晋位贵人、赐居永和宫的旨意时,正在演武场练剑,一身利落的劲装沾满了雪花,听闻消息后,只是愣了愣,随即对着承乾宫的方向深深一拜,眼中没有太多惊喜,反而多了几分沉稳。
“贵人,该回去收拾东西了,永和宫那边已经派人来接了。”贴身宫女喜滋滋地催促。
“不急。”吴月娘收剑入鞘,擦了擦额头的薄汗,“先去漪澜苑谢过宸婉仪娘娘。”她心里清楚,自己能有今日,离不开苏晓晓的提点与扶持。
漪澜苑里,苏晓晓正看着小厨房炖的羊肉汤,见吴月娘一身寒气地进来,连忙让春桃递上暖炉:“刚从演武场回来?快暖暖。”
“谢娘娘。”吴月娘接过暖炉,郑重行礼,“若不是娘娘照拂,月娘断不会有今日。”
“这是你自己挣来的。”苏晓晓拉她坐下,“你在西北之事上的立场,陛下都看在眼里,晋位是迟早的事。”她顿了顿,笑道,“以后就是吴贵人了,可得更争气些。”
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吴月娘用力点头:“月娘定不负陛下和娘娘的期望。”
与吴月娘的从容不同,林婉儿接到旨意时,正在窗前呆。当太监尖细的声音念出“着林氏仍居才人位,迁居静心苑”时,她手中的茶杯“哐当”一声摔在地上,脸色瞬间惨白如纸。
静心苑?那是什么地方?她曾听宫女们私下说过,那是后宫最偏僻荒凉的宫苑,常年无人问津,连取暖的炭火都比别处少一半。
“公公,是不是弄错了?”林婉儿抓住太监的衣袖,声音颤抖,“臣妾……臣妾虽有过失,却也安分了一年,为何要贬去那样的地方?”