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第8章 梅痕觅踪（第1页）

永寿宫的夜烛燃到第三根时，甄嬛仍坐在案前，指尖捏着那枚从刘公公住处寻来的梅花玉佩。烛火将玉佩上的纹路映得分明，花瓣边缘有一道极细的刻痕——这与当年安陵容手帕上的梅花印记不同，刻痕里藏着半枚极小的“寺”字，像是某种记号。槿汐端着一碗温好的燕窝进来，见她眼底泛着青黑，轻声道：“娘娘，已经三更了，您再熬下去，身子该受不住了。”

甄嬛抬头，将玉佩放在锦盒里，指尖划过盒面的缠枝纹：“这枚玉佩不对劲。刘公公是佟家的人，怎么会有安陵容的梅花佩？而且上面的‘寺’字，你不觉得像栖霞寺的标记吗？”

栖霞寺——皇后当年谎称祈福的地方，也是春桃曾当杂役的所在。槿汐心头一紧：“娘娘是说，安陵容的旧部还藏在栖霞寺？可之前搜捕李德全时，已经查过栖霞寺，没现异常。”

“或许是我们查得不够细。”甄嬛端起燕窝，暖意却没渗进心底，“刘公公死前，佟家曾派人去过栖霞寺，当时只当是祭拜，现在想来，恐怕是传递消息。你让人悄悄去栖霞寺，查当年负责打理安陵容牌位的僧人，还有春桃在寺里时接触过的人。”

槿汐刚应下，殿外突然传来轻微的响动，小允子推门进来，脸色白：“娘娘，太医院出事了！昨夜药材库失窃，丢了两味药——附子和鹤顶红，都是剧毒，而且……而且看守药材库的小太监，被人勒死在库房里，手里攥着半块梅花绢帕。”

“又是梅花记号！”甄嬛猛地站起身，燕窝盏放在案上，溅出几滴汤汁，“死者是谁？有没有查他的底细？”

“死者叫小禄子，是三个月前刚调进太医院的，之前在翊坤宫当差，皇后被打入冷宫后，才转到太医院。”小允子压低声音，“奴才还听说，今早前朝也出了流言，说‘废后贤德，不应久居冷宫’，还有人递了奏折，说娘娘您‘权掌后宫，独断专行’，怕是……怕是有人故意搅局。”

甄嬛走到窗边，望着院中的梨花树，月光将枝桠映在地上，像张交错的网。前朝流言、太医院失窃、梅花绢帕，这三者凑在一起，显然是有人想借皇后和她的权力做文章，而背后的推手，定是安陵容的旧部——他们杀小禄子，偷剧毒，是想制造“皇后派人下毒”的假象，再借流言逼雍正复位皇后，搅乱后宫；弹劾她专权，则是想离间她与雍正的信任。

“流言的源头查到了吗？”甄嬛问。

“查到了，是从礼部侍郎张大人府上传出来的。”小允子道，“张大人是佟继善的门生，佟家倒台后，他一直郁郁不得志，怕是想借旧部翻身。”

“张大人……”甄嬛沉吟片刻，“你去养心殿递牌子，就说本宫有要事求见皇上。另外，让禁军去张大人府外守着，别让他跑了，也别打草惊蛇。”

赶到养心殿时，雍正正对着一叠奏折皱眉，见甄嬛进来，语气带着几分疲惫：“深夜过来，可是出了急事？”

甄嬛将梅花玉佩和太医院失窃的事一一禀报，最后递上小禄子手里的半块绢帕：“皇上您看，这绢帕的绣样与玉佩的梅花同源，显然是同一伙人所为。张大人传流言，太医院失窃，都是想逼皇后复位，离间臣妾与皇上，好趁机作乱。”

雍正拿起绢帕，指尖摩挲着粗糙的针脚，脸色渐渐沉下来：“张大人好大的胆子！佟家倒了，他还敢勾结旧部，搅乱朝局！”他顿了顿，看向甄嬛，眼神复杂，“只是皇后复位的流言，若不尽快平息，怕是会引起朝臣非议。你有什么主意？”

“臣妾以为，当务之急是查清太医院失窃的真相，抓住凶手，让流言不攻自破。”甄嬛道，“另外，张大人那边，可让大理寺传讯问话，逼他说出背后的人。至于皇后，可派人去冷宫‘慰问’，让她在众人面前表个态，说自己‘罪孽深重，不愿复位’，断了那些人的念想。”

雍正点头：“就按你说的办。大理寺那边，朕让人即刻去办。你放心，朕知道你的忠心，不会信那些流言。”

离开养心殿时，夜色更浓，宫道上的灯笼被风吹得摇曳，影子忽明忽暗。甄嬛知道，雍正的信任是双刃剑——她权掌后宫，本就容易遭人忌惮，这次流言若不能尽快平息，怕是会有更多人借机难。

第二日清晨，大理寺就传来消息：张大人拒不认罪，只说流言是听府里的下人说的，还反咬一口，说甄嬛“挟私报复，打压朝臣”。而派去冷宫的太监回报，皇后见了人，只是哭，说“一切听皇上安排”，既不否认也不承认，显然是想坐收渔利。

“娘娘，张大人嘴硬，怕是得用些手段。”小允子道，“奴才查到，张大人有个私生子，藏在城郊的别院，若以此要挟，他或许会招。”

甄嬛却摇了摇头：“不可。用私怨要挟，只会让朝臣觉得本宫手段阴狠，反而坐实‘独断专行’的流言。”她看向槿汐，“栖霞寺那边，有消息吗？”

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“回娘娘，查到了。”槿汐递上一张纸条，“春桃在栖霞寺时，曾跟一个叫‘觉能’的僧人走得近，这个觉能，原是宫里的太监，当年安陵容倒台后，就剃度出了家。而且，觉能每月都会去京城的‘梅香斋’送东西，那铺子的老板，是安陵容当年的陪嫁丫鬟，叫‘画春’。”

“梅香斋……画春……”甄嬛念着这两个名字，眼中闪过一丝锐光，“看来这就是旧部的据点。你让人盯着梅香斋，别打草惊蛇，等摸清他们的行踪，再一网打尽。”

话音刚落，胧月的奶娘突然慌慌张张地跑进来：“娘娘！不好了！公主在花园里玩，被一只疯狗咬伤了！”

甄嬛心头一紧，快步往花园跑去。胧月坐在地上，小腿上咬着一道血痕，正哭得撕心裂肺，身边的宫女翠儿吓得脸色惨白，手里还攥着一根被狗咬断的绳子——那是拴狗的绳，宫里的狗都是经过驯养的，怎么会突然疯？

“快传温太医！”甄嬛蹲下身，用手帕按住胧月的伤口，声音带着颤抖，“翠儿，这狗是哪里来的？怎么会突然疯？”

翠儿跪在地上，哭着道：“回娘娘，这狗是内务府今早送来的，说是给公主解闷的，奴才牵着它陪公主玩，谁知它突然就扑上来咬了公主……”

“内务府送来的狗？”甄嬛心中一凛，看向小允子，“去查！这狗是谁选的，谁送来的，有没有经过检疫！”

温实初赶来时，胧月已经哭得没了力气，他用银针消毒，敷上药膏，又开了一副清热解毒的方子，才松了口气：“娘娘放心，狗没带狂犬病毒，只是皮肉伤，好好调养几日就没事了。”

甄嬛却没放下心。内务府刚换了掌事太监，是雍正亲自提拔的，按理说不该出问题，但这狗来得太巧，偏偏在她追查旧部的时候咬伤胧月，显然是有人故意为之。

“翠儿，你入宫前，在哪里当差？”甄嬛突然问。

翠儿身子一颤，眼神躲闪：“回娘娘，奴才……奴才入宫前，在乡下的亲戚家帮忙，是今年刚选入宫的。”

“是吗？”甄嬛冷笑一声，“可本宫听说，你去年在梅香斋当过伙计，对吧？”

翠儿脸色瞬间惨白，“扑通”一声跪下：“娘娘饶命！奴才是被画春姐逼着来的！她让奴才盯着公主，若有机会，就……就害了公主，奴才不敢，可她拿奴才的家人威胁奴才……”

“画春果然是主谋！”甄嬛眼中闪过怒火，“小允子，立刻去梅香斋，把画春和所有伙计都抓起来，查抄铺子！”

小允子领命而去，翠儿被带下去看管。胧月靠在甄嬛怀里，小声道：“额娘，翠儿姐姐是不是坏人？”