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第196章 年关惊雷东南急报（第1页）

腊月二十九，酉时初。

天色将暮未暮，最后一缕天光挣扎着透出云层，将西边天际染成一片混沌的橘红。京城各条主要街道上，挂起了喜庆的红灯笼，摊贩的叫卖声比往日更显嘹亮，空气中弥漫着炸年货的油香和糖瓜的甜腻气息。年关，真的近了。

总览衙门里，却依然是一片紧绷的忙碌。周永年案的后续处置，各项文书往来，涉事官员的清查，抄家物资的登记造册……千头万绪，都需要在年前理出个大概章程。

夜曦刚批完一份关于周永年家眷处置的呈报，揉了揉胀的眉心，端起早已凉透的茶喝了一口。茶味苦涩，反倒让他精神一振。陈平上午领命去安排对东南沿海和福建水师的秘密调查，此刻还未回来。他正准备起身活动一下筋骨，外面忽然传来一阵极其急促、甚至有些慌乱的脚步声。

不是衙门里人惯有的沉稳步调。

夜曦心头一凛，放下茶盏。

几乎同时，值房门被“砰”地推开，一名督行司的校尉脸色煞白，满头大汗，甚至顾不上行礼，嘶声喊道：“殿下！八百里加急！东南急报！福建……福建出事了！”

八百里加急！福建！

夜曦霍然站起：“说清楚！”

那校尉喘息着，语极快：“是福建巡抚衙门和福州水师提督府联名来的急报！四天前，腊月二十五，泉州港外海五十里处，我水师三艘巡哨战船，遭遇不明身份的大型船队袭击！对方船只数量众多，火力凶猛，我三艘战船两沉一重伤，伤亡将士逾百！对方……对方还劫掠了附近三条商船，包括一条运送年节贡品的官商合营船只，然后扬长而去，消失在外海！”

“什么？！”夜曦瞳孔骤缩，一步跨到那校尉面前，“可查明袭击者身份？是海匪？还是西夷？”

“报文中说，袭击船只形制混杂，既有大型福船、广船式样，也有疑似改装过的西式帆船，船上悬挂黑色骷髅旗，但旗角有特殊标记，似蛇似蛟，前所未见！其炮火猛烈，行动有序，绝非寻常海匪所能为！福州水师已派出舰船搜寻，但至今未有现！”

黑色骷髅旗？特殊标记？形制混杂却火力凶猛、行动有序？

这绝非普通海寇劫掠！夜曦脑中飞旋转。腊月二十五，正是周永年在京城被秘密抓捕的同一天！是巧合？还是……

“急报现在何处？！”

“刚送到兵部，兵部尚书已紧急入宫！按规矩，抄送了一份到督行司！在这里！”校尉双手呈上一封插着三根染血雉羽的信筒。

夜曦一把抓过，验看火漆封印无误，迅拆开，抽出里面厚厚一叠公文，就着灯光快浏览。越看，脸色越沉。

公文是福建巡抚和福州水师提督的亲笔，言辞焦灼，详细描述了事经过。袭击生在傍晚，能见度不佳，对方利用数量优势和水文熟悉，打了水师一个措手不及。激战不到半个时辰，水师战船即遭重创。对方目标明确，击沉战船后，迅包围并劫掠了三条商船（其中一条载有少量准备运往京城的南洋香料、珠宝等贡品），然后借着夜色掩护，向东南深海方向撤退，度极快。

文中特别提到，对方船上有人操闽南口音呼喝指挥，但船只式样和部分火炮，有明显非中土特征。那面黑色骷髅旗上的奇异蛇蛟标记，经辨认，与近年来东南沿海少数几起悬而未破的大劫案现场遗留的模糊标记，有相似之处。

更令人心惊的是，据重伤战船上幸存士兵模糊回忆，对方大型船只中，似乎有一艘的船像和部分装饰……与传闻中早已被剿灭的、前朝余孽“东海王”残部的座舰特征，有几分吻合！

“东海王”！

这个名字像一道闪电劈进夜曦脑海！那是前朝覆灭时，一股逃往海上的残兵败将，几十年来在东南外海时隐时现，亦商亦盗，被朝廷视为心腹大患，多次围剿，却始终未能根除。近十几年已鲜有听闻，都以为其早已消散或远遁。难道，他们又死灰复燃，还拥有了如此强大的力量？

不，不对。夜曦强迫自己冷静。“东海王”残部若有此等实力，早该闹出更大动静。而且，文中提到船只形制混杂，有西式帆船，有操闽南口音的人……这更像是一股新旧混杂、内外勾结的势力！

他猛地想起安郡王的话：“……若有人能在海上掌握一条不受朝廷控制的秘密通道……”“……东南那些‘海商’，背景复杂，与暹罗、占城、甚至更远的阿拉伯商人都有来往……”

还有周永年那些寄往东南的信，他收藏的海外图册，他对南洋航路的兴趣……

一条模糊却令人不寒而栗的线索，似乎正在串联起来！

“陈平回来没有？！”夜曦厉声问。

“还没……应该快了！”

话音刚落，外面又传来脚步声，陈平一脸凝重地快步进来，看到夜曦手中的急报和脸色，心知有大事生：“殿下！”

“你回来的正好！”夜曦将急报递给他，“立刻看！看完说！”

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陈平快浏览，越看眼睛瞪得越大，额头青筋跳动：“这……腊月二十五？泉州外海？殿下，这时间，这地点……”

“你也想到了。”夜曦声音冰冷，“我们刚动了周永年，东南海上就出了这么大的事。是警告？是报复？还是巧合？”

陈平急道：“卑职刚布置下去对泉州、广州的监控，命令恐怕还没传到！若是这股袭击势力与周永年背后的海上网络有关，我们岂不是打草惊蛇了？”

“未必是坏事。”夜曦走到地图前，手指重重按在泉州的位置上，“他们动了，反而露出了狐狸尾巴！如此规模的袭击，绝非临时起意，必然有巢穴，有补给，有内应！传令！”

他转身，语快如爆豆：“第一，飞鸽传书给我们在福建的所有暗桩，不惜一切代价，查！查这伙袭击者的来历，查他们最近在沿海的踪迹，查他们可能藏匿的岛屿或港湾，查沿海有哪些势力可能与之勾结！重点查与周永年信中所涉地址有关的商号、码头！”