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染坊外的紫草（第1页）

染坊外的紫草

初秋的紫草田像铺了层紫绒毯，凌酌月踩着露水走进田埂时，正见林大娘带着姑娘们采收根茎。紫褐色的草汁溅在粗布围裙上，像缀了串玛瑙，空气里飘着清苦的草木香。

“酌月公主，您看这紫草长得！”林大娘举起刚拔起的根茎，须根缠满泥土，却透着饱满的紫，“今年雨水匀，比去年多出三成收成，够染坊用到来年开春了。”

几个姑娘蹲在石臼旁捶打紫草，紫汁顺着石缝往下淌，在青石板上洇出星星点点的紫。“就是捶打费力气，”扎蓝布头巾的姑娘甩了甩酸胀的胳膊，“要是有像捣药杵那样的铁碾子就好了，省力还出汁多。”

凌酌月蹲下身，拾起片紫草叶捏在指尖，紫色的汁液立刻染上皮肤。“铁姑的农具坊能打吗？”她看向林大娘，“画出样子来，让她们试试。女子做事，不必总靠蛮力，得想法子省劲。”

林大娘眼睛一亮，立刻从围裙里掏出炭笔和麻纸：“俺早画过！您看这碾盘，底下安上轮子，推着就能转，比石臼快十倍！”纸上的图样歪歪扭扭，却把齿轮丶碾槽画得明明白白，旁边还标着“需三个姑娘合力推动”。

“再加个踏板。”凌酌月接过炭笔，在碾盘旁添了个踏板，“像舂米那样，一人踩踏板带动碾子转，剩下的人只管添紫草，更省劲。”

姑娘们凑过来看，七嘴八舌地议论：“这个好！俺们织完布来帮忙，踩踏板还能活动筋骨！”“这样一天能多碾出五斤紫汁，染的布能多换两石米！”

正说着，四皇子提着竹篮走来，里面装着新摘的野枣。“七姐，农校的秋禾让我送些枣来，说给染坊的姐姐们解乏。”他看着石臼里的紫草，忽然蹲下身帮着捶打，“这活儿看着简单，真费劲——难怪你们想造碾子。”

凌酌月看着他手腕上的薄茧，那是这些年学农丶算账磨出来的。从前他连野枣和酸枣都分不清，如今却能说出“紫草喜阴，得种在树荫下”的门道，连老农都夸他“懂庄稼性子”。

“你去告诉秋禾，”凌酌月把画好的碾子图样递给他，“农校的试验田若种了紫草，也用这个法子收，让姑娘们少受些累。”

日头爬到头顶时，姑娘们把收好的紫草捆成束，码在板车上。林大娘踩着凌酌月画的踏板图样，在地上来回比划，嘴里念叨着“踏板要多宽才稳当”“齿轮得几个齿才省力”，紫汁染紫的手指在空气中划出一道道弧线。

凌酌月站在田埂上，看着板车旁说笑的姑娘们。她们的粗布衣裳沾着紫汁，头发被汗水粘在额角，却没人在意——因为刚收的紫草能染出二十匹好布，能换够民生坊过冬的柴禾，这比衣裳干净更重要。

有路过的货郎停下车，看着紫草田啧啧称奇：“以前只知道染坊的布鲜亮，原来都是姑娘们一棵棵拔出来的。这紫颜色，比宫里的绸缎还正！”

“那是自然。”林大娘直起身，拍了拍沾着泥土的手，“俺们的布，用的是自己种的紫草，染的是自己挣的日子，颜色能不正吗？”

凌酌月接过货郎递来的水囊，给姑娘们分着喝。清凉的水混着野枣的甜滑入喉咙，她忽然想起母妃的梳妆盒里，那盒用紫草染的胭脂。母妃总说“女子的颜色，不必靠胭脂水粉，得靠自己活出的精气神”，那时她不懂，如今看着染坊姑娘们被紫汁染紫的指尖，忽然懂了——这双手虽不白净，却能染出养活自己的布，这才是最动人的颜色。

夕阳把紫草田染成金紫色时，板车装满了紫草。姑娘们推着车往染坊走，车轮碾过田埂的声音，像在数着收获的喜悦。林大娘回头朝凌酌月挥手：“公主放心，等碾子造好了，俺们给您染匹紫布，做件新衣裳！”

凌酌月笑着点头，看着她们的身影消失在树林後。风吹过紫草田，留下簌簌的声响，像在说：女子的本事，就像这紫草，埋在土里时不起眼，挖出来丶碾开了，才能染出惊鸿一瞥的颜色。

而这颜色，正在一点点染亮这天下——染在布庄的绸缎上，染在农校的账本上，染在新律的条文上，也染在越来越多女子挺直的脊梁上。