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发光的脚印中（第4页）

“是的，”学者注意到菲林的停顿，却巧妙地没有提问，“……或是一片湖。湖更平稳。还是河吧。”

“你还是和以前一样。”凯尔希说，神情看不出什麽。

“你和以前很不一样了。”博士没有看她。“这点你应该很清楚。”

副手之一于是再次重复了一遍指挥官的决策，对方的面孔含在她的瞳仁中，比一颗杏子还要扁。对视是否会让彼此都变得小呢？约十毫克的样本停留在仪器上，迫使後者发出“嘀嘀”的声音。菲林转之凝视不算生命的颗粒。它不断浮动丶重组，仿佛在更细小的层次中不断变幻成全然不相似的模样。

“无论如何，这一切不需要更改。”学者说，“生命要走入它必将成为的。”

巴别塔也是我们的必然。她像是这麽说了。或者没有。

向不明道路走去的指挥官令绿眼睛医生感到一丝紧缩。她想到这段对话——想到不是突然，也不是偶然的这些观点，想必是对方做出了抉择。她们也都做出了选择。可如同鞋跟陷进沙里，到最後反而是最下面的那个点更清晰了——……她应该相信吗？

即便是“必然”也绝不会唾手可得。在泰拉也好，在另一个她们都明白的星球，遥遥旋转与对视的地方也好，皆需要付出什麽。这是固定的等式与狡猾的真理。因此，医生有些不想去直视对方，然而她当然不会移开目光……她不是意识到什麽而不去做的人。起初，她们都没想过会变成这个样子。学者应该也没有预料。而如今，指挥官对菲林的目光毫无反应。她静静地站在原地，仿佛与其他流动的事物一样，找到了最後要下沉之处。

……凯尔希用力地握紧了手指。她习惯握准手术刀来找到最初的感觉——没有预料的，凡事也有决定。那时的经验告诉她，这里要这样顺着侧边缘切开，这条线还可能花费比想象中更多的时间——但那又如何。学者总是这样说，凯尔希对此表示赞同。为此，她们也付出了比自己想象更多的信任。她们在巴别塔。

凯尔希镇定下来，目光掠过简单的营帐上空——胡乱扎起的背包——没有一滴水的杯口。分头撤离期间她们达成一致，皆不想打草惊蛇。而最安全的活动是谈心。两人发明的改良版本是不谈心的谈心（好比没有果酱的果酱饼干），医生淡淡道：“那麽，你要过往不咎，还是从此绝口不提？”

“都不是。”

“初步感染病案计划已经有所突破……你对矿石病深入研究的看法是怎样的？”菲林紧盯学者，她还是用了这个词汇，“你……看到了什麽？”

“如果泰拉——如果宇宙会降临在泰拉里面。”研究者把厚厚的手稿往背包里塞。据传许久以前松果也有一层厚厚的脂肪，最後的最後果实脱离了旧时的外衣变得干瘪并尖刺横生：“凯尔希，你认为它会如我们预想一样发展吗？”

“你想我如何回答？”

“我想你会说：不一定。但这太轻率……于是我觉得你会质问我为什麽这样想。这麽循环下去没完没了，所以，此话题还是告一段落吧。”

“认为是否也是一种希望？”菲林说。

学者说：“我认为……那是值得希望的。”

不，你什麽都没有看到。凯尔希想。希望残忍丶无法挽回丶走投无路，毫无相似之处。她说：“那你认为死亡是什麽？”

“……一片黑暗。”学者说，“什麽都没有。”

没有经历过则无法为此解答，此逻辑链通常可跨越不论哪个方位的时间。但是，可能学者的确知道。她知道死亡迫近的样子。她也知道死亡在掌心——在耳边——在眼前破碎的样子。它把她的心压缩成罐头大小，咚咚地敲着，那声音却不再属于她了。近乎静止的呼吸下，博士擡头，天空俯瞰她们，也从此分别。

“你知道希望是一件非常残酷的事情。”

“我知道。我还知道这个世界上没有必将降临的命运，它只是一种可能化为现实的成分。”

“……”

“我能接受我有限的生命里都可能等不到它的降临。但我会尽全力去接近它……凯尔希，”学者要说什麽，却没有再说下去。只是说：“这是我的选择。”

“我从不认为我能……看到未来。因此，我才能抓住现在。”学者说，“不用怀疑自己，医生。”

“那你呢？”她听到自己说。“那你呢，你就不这麽做。”

在醒来前，回答正好流入耳中。学者用的是一种漠然的语气——这样的语气将记忆打碎，碎片则精准无误地扎进菲林的手心：“我已经做了。”

无法跨越的海，或者难以回望的天空。无论如何，泰拉只有一个。而道路要从数不清之中选出，彷如必须从干燥丶已不留痕迹的空间中找出曾经发光的脚印——她们不得不被灰烬再次点燃——反复地。黑夜也反复地降临，沉默却再未循环了。

罗德岛全速前往切尔诺伯格。凯尔希整顿了旧巴别塔小队，精英干员丶S。W。E。E。P丶罗德岛行动组及预备队分别成立与再编。大刀斧阔，医生做了决定，如静脉止血。同样，那两个人也必定如此做下了约定。那个“们”都缠在一起，没法具体指代。隐隐预感的都发生并爆发，如地上的盐全部融化了，语言也这样变成水，菲林能做的好似只有等待——像是泰拉滴答地化成水，流到她手心里，顺着掌纹，兑过细腻的皮肤，流下去，从指缝到手掌外……——像是大水淹了泰拉，真空以另一种方式建立起来，真相不需要氧气。

学者躺在维持生命的舱室内，营养通过输液维持。医生在隔离室外，白大褂没卸，窗帘没拉开，但光束如金色的丝线，闯进浮浮沉沉的空间内。菲林做梦，在天光大亮里梦到博士在划船：准确来说，是船没有放弃漂浮在水面上的人，把学者拉了起来。研究者和船待在一起，水声拖拽一人一船前进；一个岛屿游过来，撞船几下，兜帽里的人想了想，便很符合她风格地把船里所剩无几的零食放到岛屿上，岛屿于是停滞在原地。船上的人继续划船，像切开猕猴桃可忘了先去皮那样努力。不一会儿，岛屿又追上来了，但它不撞她，只是跟着她走——这大约是博士收服某白鲸3号的宝可梦故事续篇，前篇是博士和白鲸1号进入外太空却误闯爆炸的超新星，想要退出时被不知哪来的引力吧唧一掌；正片为白鲸2号在玻璃里与实验室外的学者对视。以上或许只有正片才真正发生过。

但——眼睛。相似又透明的一只眼。巨兽似肃穆的一棵树，不会再挪动，也无法生长，但它的眼睛依旧明亮——其实博士之前的视力左右并不相同（习惯侧过身看资料看的），後来在石棺里醒来後就莫名其妙地变得一样。而就算视力并不相同，学者注视的事物是不会改变的。到此处，凯尔希醒来，只是想必梦里的人还在继续这个梦。梦外的菲林记忆起那双眼睛，学者在梦中也是如此——船在这时无法托举住她，而太空一晃就不见了。玻璃外的研究员心不在焉地往前走，不知停止地，走进河流，走进水波，走进淹没或没有淹没丶又即将淹没但不想淹没的土地，漫游泰拉不是谁的特权。而她在原住民的後代的後代里触摸到相似的眼睛，她在经历了漫长时间的同行人的回忆里抓住相似的眼睛，她在废墟里捡到的一个孩子的泪水倒影中发现相似的眼睛……——她在遥望天空时寻找到相似的眼睛。大水淹了泰拉後，学者在除她以外的任何地方都看见这相似的眼睛，那明亮的丶无处不在的光点似鸟类的羽毛。而岛屿跟在她的後面，像是影子，又像是朋友。她则走在自己的前面，像是另一个人。

她把自己放上棋盘。她把自己的标签剪掉，像走进一条河流把自己冲走。

……我只能保证，我们始终忠于誓言，无论面对的是险途还是惊人的巧合；我们始终遵守约定，即便两者皆有，或均不存在了。

凯尔希，我们走的是我们想要前往的路，对不对？如有一日……

“有一日，我们将飞过航线。”特蕾西娅说。小小的雨滴落下来，三人却没有立刻进入营地。“希望那个时候，我的角不会戳进云里。”

厚重的云朵分散，挤出许多湿润的珠子。凯尔希注视舰船，没有出声。

“水漫出来，就像是看着天慢慢暗下去一样。不过，”博士仰头，“……也终于出来了。星星。”这是某种角度不算遥远丶却微妙的平衡。两人说到过，萨卡兹记得很清楚：夜空的所有星星都在绕某个极星逆时针旋转。而只要站在同一个地点，每颗星就都以不变的轨迹经过天空。所以，就在某个相似的瞬间，就算看不到亮光，石头也能握在她们手心——泰拉在她们手心。

……什麽都没有办法摧毁巴别塔了。