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太子（第1页）

太子

第二日，京城西郊，张府院外，葱茏槐树掩映下，一个瘦弱黑影蹲于大槐碗粗的湿凉枝干上，屏息凝神，几乎与身下枝木融为一体。

他已在此探查一夜，府内主人寅时便打开房门，仅着一身素白中衣，在院中央提气练拳，现下那人正接过丫鬟递来的布巾拭去额头细汗，两个丫鬟展开玄色外袍为他穿上，他擡腕理了理发鬓，半白的碎发贴在後颈上。

不知不觉，日头渐西，黑影悄悄动了动发酸的右腿。从昨夜到今晨，这位致仕的户部尚书大人所为都符合一个寻常老者的习惯，寅卯晨起丶午用羹饭丶酉时安寝，方才甚至还提着小桶在院中浇了一个时辰花。

现下，他正提着个七寸高的竹木鸟笼，举至齐额处，对着笼中翠绿鹦鹉学舌。

“吃了吗，天气真好。对对，哈哈，吃了吗，天气真好！”老者笑眯眯看着鹦鹉，语气宠溺。

黑影扶紧树干，趁张远道转身逗弄鹦鹉的间隙，轻轻一蹬枝干，身形立时如柳絮般无声飘落，贴着墙根迅速离去。

槐树脚下，被阴影笼住的干硬泥土上，三片新添翠叶混进落叶堆中，了无痕迹。

与此同时，今日燕恒寝宫中亦来了位不速之客。

今晨他本起了大早，在红玉的伺候下套上官服，正欲出宫。

昨日重恤完丧命衙役的家属，又立誓寻回尸首丶严惩真凶，燕恒只觉心中担子愈发沉重，片刻不敢耽搁。

谁知刚踏出宫门，便见不远处一小太监引着个天青身影款款行来，那人身後簇拥着太监丫鬟若干，步履沉款。

“九弟！可是要去上值？”来人忽扬臂唤他。

嗓音浑厚，正是前几日打过交道的太子。

“正要去刑部。太子今日怎得空来臣弟宫中？”未等他走近，燕恒便快步上前施礼。

太子双眼弯成微润半弧，眼角挤出数条细纹，搭上燕恒右肩，道：“九弟新任刑部左侍郎，得父皇器重，本宫这个做兄长的还未登门恭贺，今日给母後请安，好不容易得进宫中，特绕路过来看看九弟。”言罢伸手搭上他另一边肩头，将眼前躬身行礼的燕恒扶起。

燕恒嘴角抿起，笑道：“皇兄折煞臣弟了。皇兄在前朝辅政多年，是父皇的左膀右臂，该是臣弟亲往拜会皇兄才是。臣弟惭愧。”那双无论何时皆温情脉脉的桃花眼中，却无半点笑意。

太子仰头大笑，眼底带着几分探究，道：“没想到数年未见，九弟的礼数倒是越发周全了。你我一母同胞，何必如此生分？怎麽，不请皇兄入宫坐坐？”

“长兄说的哪里话，臣弟这些年日夜盼着与兄长相聚！”燕恒连忙侧身相让，领着太子一前一後步入重华宫：“宫内陈设简陋，臣弟是怕怠慢了长兄。”

说笑间，二人齐齐跨过红木门槛，除太子贴身太监随行其後外，其馀随侍皆候在殿外院中。

“殿下可是落了东西？”殿内，正在整理衣物的红玉并未回头，勾着腰脆声问道。

“放肆！太子殿下驾临，红玉，还不速速过来请安！”瞥见贴身太监脸色骤变，燕恒抢先一步，厉声呵斥道。

红玉吓得抛下手中锦缎，三步并作两步跪到太子跟前，支吾发颤，连句完整的请安话都说不出。

燕恒忙将红玉挡在身後，拱手赔笑：“长兄莫怪。臣弟这里平素无人往来，疏于管教，竟让这无知丫头冲撞了您。”

太子摆手道：“无妨。叫她下去吧，今日本宫想与你说些体己话。”燕恒扶起红玉，使了个眼色，红玉软着身子踉跄退至殿外。

“小福子，你也退下。”太子沉声道。内侍躬身告退，殿门重重闭合，一时寂静。

太子率先落座，面上笑意未改。

燕恒抚了抚桌上茶壶，触到红玉今早新添的温热，取出茶罐，夹出一撮今岁春的御赐龙井，置入白玉杯中。随着沸水注入，将掌中新斟热茶奉至太子眼前，道：“长兄请。臣弟这里清苦，今年仅分得这一罐御茶，还望长兄莫要嫌弃。”

太子接过白玉杯，随意搁在案几上，并未饮下。燕恒俯身退後静立，垂首不语。

太子见状，朝燕恒招了招手，道：“阿恒，莫跟为兄如此见外，来，坐。”

燕恒神色微怔，转瞬又恢复笑意，坐于下首，故作感慨道：“许久未曾听到长兄如此唤臣弟了。还记得当年臣弟顽劣，总爱缠着长兄，长兄常抚着臣弟头说‘阿恒别闹’。幼时诸多稚子行径，现下想来，颇不可理喻，多亏有长兄和母後相护。”

太子目光落在对面桌上的釉彩花瓶瓶身，似是忆起当年之事，眼睫缓缓颤动。半晌，喟叹一声，道：“是啊，从前父皇严厉丶母後温慈，阿恒与我同在父皇母後膝下承欢，没成想时间过得竟如此之快，阿恒也从未过我膝的孩童，长成堂堂七尺男儿，为兄甚为欣慰。”

燕恒道：“听长兄方才所说，长兄今日进宫是来给母後请安的？母後现下身体如何，可还康健？宫人伺候可还周全？”

太子笑道：“阿恒放心，母後她身体康健如常，自从远离後宫纷争，她倒精神活泼不少。每月我进宫问安，母後总拉着我问‘恒儿如今如何了？可吃得好睡得香，可有人再欺负他？’，阿恒，虽说父皇下令不许母後再擅自踏出中宫，亦不许她见你，可你总该时常捎信给母後，哪怕只是报个平安也好。”