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第78章 你算粮价我算人命能活几顿（第1页）

夜风微凉，义粥棚东侧的空地已被清理平整。

苏晏清立于桐木架前，指尖抚过粗麻账页的边缘，麻布粗糙的纹理硌着指腹，像一道无声的誓言。

这账，不是记米，是记命。

天还未亮，已有百姓围拢过来，踮脚张望。

阿根捧着笔砚站在台边，手心出汗，脊背绷得笔直。

他不过是个灾民孤儿，昨日还在泥地里捡麦粒，如今却要执笔为千人记工分，掌百家活路。

他不敢看人群，只盯着那块刚钉上的木牌——“活命账台”四个字，是苏晏清亲手所书，墨迹未干，却已沉如千钧。

第一笔账落下的时候，日头刚爬过屋檐。

“王家三口修渠三日，换米三斗，领粥五次。”阿根声音颤，写完抬头看苏晏清。

她微微颔，目光扫过人群：“可有异议？”

片刻寂静后，一个老农拄着拐杖挤进来，指着账上一行字，嗓音嘶哑：“李家二子修渠三日？不对！我儿干了四日整，从辰时到戌时，日日不落！”

人群顿时骚动。

有人交头接耳，有人凑近细看，更有妇人拉着孩子挤上前，生怕自家工分也出了错。

苏晏清没有动怒，只淡淡道：“查。”

阿根脸色刷白，翻出昨日工票，果见漏记一日。

他腿一软，跪了下来：“是我……疏忽了。”

苏晏清看着他，目光清冷如霜：“你主笔活命账，错一日，便是断人一顿饭。一顿饭，能救一条命，也能压垮一个家。罚你半日不得领粥，补录更正。”

她声音不高，却字字如锤，敲进每个人耳中。

老农愣住，随即颤声道：“使君……这孩子也是为大伙儿忙昏了头……”

“正因为是为大伙儿忙，才更不能错。”苏晏清抬手扶起阿根，“记住了，这账上没有小事。谁都可以累，可以饿，但不能心虚。”

账面更正，李家补录一日工分，当场换得米粮。

老农抱着米袋，老泪纵横，扑通跪下：“使君……这账……比官印还准啊！”

百姓哗然，掌声如雷。

那夜，沈婆子守在账台旁，用油纸将麻布账页仔细盖好。

她喃喃道：“苏家姑娘，你这是把人心，一两一两地称明白了。”

与此同时，转运司内，烛火通明。

周怀瑾坐在案后，指尖敲着桌面，节奏冷硬如更鼓。

幕僚跪在堂下，额头渗汗：“回大人，那‘活命账台’三日运行，账目清晰，换粮有序，百姓可随时查对，连孩童都能指认自家工分。更有妇人现多领半碗粥的工票，主动退还……属下……寻不到纰漏。”

堂中死寂。

周怀瑾闭了闭眼，再睁开时，眸底如冰湖裂开一道暗流：“她可收钱？可设税？可征役？”

“皆无。”幕僚低头，“她只收工，不收银。百姓以劳换粮，她说……‘饿人最怕债，一粒米都不能欠’。”

周怀瑾缓缓起身，走到窗前。

月光洒在院中，照见他袖口磨损的暗纹——那是他母亲生前最后一件旧衣的样式。

他忽然冷笑：“不收钱？她收的是人心。比银子贵，比刀子利。”

他转身，声音低沉如铁：“既私设官署，便以‘擅权立制，蛊惑民心’论罪。你明日再混一人进去，务必要拿到她越权行事的凭证。”

幕僚领命退下。

可他不知，苏晏清早已料到这一招。

三更时分，小春子从城西粮道暗巷归来，衣角沾泥，怀里揣着一叠墨迹未干的记录——转运司粮仓每日出粮数目、车马编号、押运人名，皆被他蹲守数日，一一记下。

而沈婆子也悄然联络了十余户曾领过“周氏施粥”的人家，取来他们所食之米，用油纸包好，粒粒分明。

第四日清晨，城南广场。

苏晏清命人搭起一座高台，名曰“双账对勘台”。

一边是转运司呈报朝廷的公文抄录：“江南道赈粮已放八千石，民皆得济。”

另一边，是她亲手书写的百姓实收账目：“实收不足三千石，余粮去向不明。”