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第213章 暗礁（第1页）

“龟背环礁”的内湾，如同沸腾的巨锅中唯一一块相对平静的角落。风暴的咆哮在礁石外壁撞得粉身碎骨，化作千万道飞溅的白沫和沉闷的轰响。雨水不再是垂直落下，而是被狂风撕扯成横飞的鞭子，抽打着“镇海”号斑驳的船壳。

底舱，昏黄的鲸油灯在潮湿的空气中摇曳，将人影投在渗水的舱壁上，扭曲如鬼魅。老何佝偻着腰，双手紧握着一柄烧得暗红的烙铁，滚烫的铁尖在龙骨裂缝边缘那些泛着不祥暗红的木质上缓缓烙过。

“滋啦——”令人牙酸的声响伴随着一股难以形容的焦臭弥漫开来，那味道混合了烧焦的木头、腥甜的腐肉和刺鼻的硫磺。裂缝附近的木板在高温下卷曲、碳化，暗红的色泽似乎被逼退了些许，但深处仍隐隐透出邪异。

“咳咳……”老何被浓烟呛得剧烈咳嗽，脸上混杂着烟灰、汗水和深深的疲惫。他已经这样烙了快一个时辰，裂缝边缘焦黑一片，渗水的度似乎减缓了些，但谁也不知道这脆弱的“封印”能撑多久。

萧景珩半靠在舱壁，肋下的绷带再次被鲜血浸透，湿冷粘腻。他强迫自己睁开沉重的眼皮，注视着老何的每一个动作。体内的寒意与灼痛仍在拉锯，腰间断刃传来的暖意成了维系他清醒的唯一支柱。他能感觉到，那丝暖意似乎对底舱中弥漫的、源自裂缝“污秽”的阴冷气息有着本能的排斥和微弱的净化作用，只是太过微弱，如同风中残烛。

“将军，烙完了。”老何喘着粗气，将冷却的烙铁扔进水桶，溅起一片白雾，“只能……暂时封住。但里面……里面那股邪气还在，我烙的时候，感觉它在‘动’，在往木头更深处钻。”

萧景珩沉默地点点头。这在他的预料之中。“圣岛”的污染，绝非简单的物理侵蚀，很可能是某种基于“星骸”能量的、更深层次的“感染”。墨托大祭司的皮卷或许有记载，但他现在根本没有精力和时间去研读、理解。

“尽力了就好。让兄弟们轮换休息，保存体力。风暴一停，我们必须立刻离开这里。”萧景珩的声音嘶哑得几乎难以辨认。

“可是将军，您的伤……”周擎端着一碗勉强加热的肉汤走来，满脸忧色。他自己也脸色灰败，肩头的伤口虽经处理，但在这种环境下也开始隐隐作痛，泛起不正常的红肿。

“死不了。”萧景珩接过肉汤，强迫自己喝下，温热的液体滑过干裂的喉咙，带来些许虚假的慰藉。他抬眼望向舱壁那扇被木板钉死、只留一道缝隙的舷窗，外面是翻滚的铅灰色波涛和连绵的雨幕。“‘礁石’他们……出多久了？”

“快两个时辰了。”周擎低声道，“这样的天气……‘飞鱼舟’太小了……”

萧景珩没有接话。他何尝不知那是九死一生。但他别无选择。希望“礁石”和“浪爪”这两名“海民”中最好的水手，能够凭借对这片海域的熟悉和那一线坚韧的意志，穿越风暴，将警告送达“新杭”。清辞，你那么聪明，只要提前得到预警，就一定能想出办法……

就在这时，一阵剧烈的咳嗽声从船舱另一头的隔离间传来，紧接着是压抑的痛苦呻吟和某种……仿佛野兽啃噬骨头的、令人毛骨悚然的摩擦声。

萧景珩和周擎脸色同时一变。是那两个被“污秽”侵蚀的重伤员！

两人挣扎着起身，踉跄走到隔离间外。简陋的木门紧闭，但缝隙里透出昏暗摇曳的光和更加浓重的甜腥腐臭。负责看守的士兵脸色惨白，握着长矛的手在微微颤抖。

“里面……里面刚才有动静……”士兵声音颤。

萧景珩示意他退开，自己凑到门缝边。里面的景象让他胃部一阵翻搅。

昏暗的光线下，两名伤兵蜷缩在角落的草席上，身体以不自然的姿势扭曲着。他们的伤口已完全溃烂，暗红色的、如同活物般的粘稠物质从溃烂处不断渗出，顺着身体流淌，在草席上腐蚀出滋滋作响的痕迹。更可怕的是他们的脸——皮肤下的暗红血管纹路如同蛛网般蔓延开来，几乎覆盖了整张面孔，眼睛完全被一种浑浊的、泛着微光的暗红色充斥，看不到丝毫眼白和瞳孔。他们的喉咙里出“嗬嗬”的声响，牙齿无意识地啃咬着身下的草席，甚至……是自己的手臂！皮肉被啃破，露出森白的骨头，但他们似乎感觉不到疼痛，反而出一种满足般的、低沉的非人呜咽。

“这……这是变成怪物了？”周擎倒吸一口凉气，下意识地握紧了刀柄。

萧景珩强忍着恶心和寒意，仔细观察。他现，两人身上溃烂处的暗红物质，与裂缝边缘被烙铁逼退的“污秽”色泽极为相似，但更加“活跃”，仿佛有某种低级的、充满恶意的生命在蠕动。而他们体内散出的那种阴冷、扭曲的气息，也远比裂缝处的残留要浓郁和……具有侵略性。

是“污秽”在他们体内扎根、增殖了？还是说，这种“污染”本身，就具备某种将宿主“转化”的特性？

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墨托大祭司警告过，污染会侵蚀生灵，引向腐朽与疯狂。眼前这景象，无疑就是最直接的证明。

“不能留了。”萧景珩闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片冰寒的决绝，“他们已经……没救了。再拖下去，恐生大变，甚至可能危及全船。”

周擎浑身一震，明白了萧景珩的意思。他看了看那两名曾经并肩作战、此刻却已面目全非的兄弟，虎目含泪，但最终还是重重点头：“末将……明白。只是……如何处置？火烧？”

萧景珩摇头：“此地密闭，烟雾无法散出。而且……”他看了一眼那不断渗出、腐蚀着草席的暗红粘液，“寻常火焰，未必能彻底净化。用石灰，大量的生石灰，混合……海水，灌进去。然后……彻底封死这个舱室。没有我的命令，任何人不得靠近，更不得打开。”

这是他能想到的、最无奈也最可能有效的方法。生石灰遇水产生高热，或许能破坏“污秽”的活性，海水则提供充足的反应物和隔离。

命令被迅执行。几大袋从“新杭”带来的、用于建筑和消毒的生石灰被搬来，混合着从底舱裂缝处舀起的、带着“污秽”气息的海水，从门缝上方的活动挡板倾倒进隔离间。

“嗤——！！！”

剧烈的反应瞬间生！白色的浓烟混合着刺鼻的碱味和更加浓郁的焦臭喷涌而出！隔离间内传来更加凄厉、不似人声的嚎叫，以及肉体被高温灼烧、腐蚀的可怕声响！暗红色的粘液在石灰浆中剧烈翻滚、冒泡，颜色迅变深、变黑，最终凝固成一种类似沥青的、散着恶臭的硬块。

嚎叫声渐渐微弱，最终彻底消失。只剩下石灰浆沸腾、冷却的细微声响。

萧景珩背对着那扇被封死的木门，听着里面令人毛骨悚然的动静结束，身体几不可察地晃了晃。肋下的伤口因为刚才的动作和情绪的剧烈波动，再次崩裂，温热的血液渗透绷带，带来新的剧痛。但他死死咬住牙关，没有出任何声音。

又有两名兄弟，以如此惨烈而不明不白的方式，永远留在了这片陌生的海域。而这场与“星骸”、与西番、与这片陌生大陆的战争，其残酷和诡异，远他最初的想象。

“清理甲板，安抚士卒。告诉所有人，邪毒已除，但需保持警惕，有任何不适，立即上报。”萧景珩用尽最后一丝力气下令，然后在周擎的搀扶下，缓缓走回自己的舱室。他需要休息，哪怕只是一个时辰的假寐。风暴不知何时停，归途依旧漫长，而“新杭”的危机，正在一分一秒地逼近。

就在“镇海”号在风暴中煎熬、处理内部“污染”的同时，“礁石”和“浪爪”驾驶的“飞鱼舟”，正在与死神进行着一场惊心动魄的赛跑。

“飞鱼舟”是“海民”部落特制的一种狭长独木舟，以轻韧的百年铁木为骨，蒙上多层鞣制过的坚韧海兽皮，船身极轻，吃水浅，在熟练的水手操纵下，在风浪中有着惊人的灵活性和度。但此刻，他们面对的不是一般的风浪，而是仿佛要撕裂天空与大海的狂暴飓风。

“抓紧舵！抱紧船身！”“礁石”嘶声大吼，声音瞬间被风浪吞没。他趴在船头，整个身体紧紧贴在湿滑的兽皮上，仅靠腰间绑着的绳索与船体相连，瞪大眼睛，在滔天的白浪和墨黑的海水间，拼命寻找着那一线生机。

“浪爪”在后舱死死把着用硬木和兽筋制成的简易舵，手臂上青筋暴起，牙齿咬得咯咯作响。每一个巨浪打来，小舟就如同被巨人攥在手中的玩具，被抛上令人眩晕的浪尖，又狠狠砸进深不见底的波谷。咸涩冰冷的海水不断从四面八方灌入，两人早已浑身湿透，冻得嘴唇紫，全凭一股悍勇之气和胸中那封关乎无数人生死的密信支撑着。

“左！左边有暗流！绕过去！”“礁石”猛地挥手，指向一片看似平静、实则水色暗沉的海域。那里是“死亡漩涡带”，看似平静的水面下是错综复杂的暗流和漩涡，一旦被卷入，别说小舟，就是大船也难逃粉身碎骨。

“浪爪”拼命扳舵，小舟险之又险地擦着漩涡边缘掠过，船身被无形的力量扯得剧烈倾斜，几乎侧翻！舱里的积水瞬间淹到了膝盖。

“舀水！快舀水！”“礁石”一边吼，一边抓起木瓢疯狂地往外泼水。他们的干粮和清水早已在之前的颠簸中丢失大半，只剩下萧景珩给的令牌和密信，被“礁石”用油布和鱼鳔胶层层密封，贴身藏在最里层。

风雨似乎永无止境。时间失去了意义，只有无尽的颠簸、刺骨的寒冷和濒临极限的体力透支。有好几次，“礁石”都觉得自己再也撑不住了，意识在冰冷和疲惫的侵蚀下逐渐模糊，但每当这时，眼前就会闪过圣岛上被救出的族人那感激的眼神，闪过萧景珩将军那苍白却坚定的脸庞，闪过“新杭”营地那简陋却充满生机的景象……不，不能放弃！将军和那么多兄弟还在后面，世子妃和“新杭”的无数人还在等待警告！

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“看！前面！浪小了！”不知过了多久，“浪爪”嘶哑的声音带着狂喜响起。